漢人移民來到臺灣後，因為生存的需要，灌溉水利成為極為要緊之事，清朝臺灣有三大水利設施，分別是北部的郭錫瑠集資之瑠公圳、中部施世榜集資之八堡圳、南部曹謹集資之曹公圳，而其中規模最大者為灌溉彰化平原一萬九千多公頃的八堡圳。
八堡圳因其灌溉區域為彰化縣十三堡中的八堡而得名，建圳功臣為施世榜(1671~1743)，為清朝彰化地方之大墾戶。後來定居並鹿港買下大片魚塭，兼營魚蝦販賣。
臺灣之河流多屬荒溪型，雨季時氾濫成災，乾季時又乾涸見底，可說是要水水不來，一來就成災。施世榜為解決此一問題，決定開設水圳，引濁水溪水灌溉農田。渠道完成後卻無法引水入渠，正一籌莫展之時，遇一名林姓老翁教導利用桂竹做成「倒筍」，尖端面向無水處，此物可引水入圳並保護圳體免受強大水力衝擊。眾人欲贈千金感謝，老翁辭謝不受，又問名字，老翁云：「但呼先生足矣。」歷時十年，八堡圳終於完工，眾人感念林先生之功，在八堡圳頭立廟紀念，是為林先生廟之由來，若以八堡圳完工年(1719)為立廟之年，距今已有291年。(亦有一說為老翁獻策後不知去向，眾人只發現一雙鞋放在樹兩旁，據此推測先生姓林。)
1897年，日人奪去施長齡(施世榜所創立之墾號)八堡圳之所有權，改為公有，以辜顯榮為圳長。目前廟中可見年代最早之文物為大正八年所立之「林先生廟」匾。
臺中廳長加福豐次在大正八年主導了八堡圳的整修，此次也一併改建林先生廟，故有人說林先生廟屬於「總督府官建廟宇」，我不以為然，頂多只能說是臺中廳協助整建而已。
對於此次八堡圳整建的來龍去脈，加福豐次並立有碑文紀錄，可惜目前碑文不知去向，現所見之碑為後人重新樹立，並非原碑。
民國六十四年因廟宇頹傾，由省主席謝東閔指示重修(根據二水鄉公所網頁)，民國六十六年彰化農田水利會撥款重修完成，留有「澤遍中州」匾一方及「林先生廟重修記」碑一塊。目前每逢中元節施世榜後人及當地居民均會到此祭拜，水利會也撥款補助施氏後人主持祭祀事宜。
目前廟中主祀「臺灣大禹」林先生，配祀開圳功臣施世榜(1719完成八堡一圳)以及黃仕卿(客家人，1721完成八堡二圳，維基百科指為1921年，存疑)，另有土地公婆神像。
清代的彰化縣志中，曾有：「十五莊圳，在大武郡堡，康熙六十年，莊民黃仕卿築......」等語，足可證明黃仕卿非1921年代的人，而十五莊圳就是現在的八堡二圳。(2020年8月24日補)
古人認為開鑿圳道會觸怒河神，所以必須有祭儀，由此產生出來的祭儀就是「跑水祭」，招募勇士頭頂牲禮、綁紅巾、穿蓑衣下水，人在圳溝中起跑，引水閘門也同時開啟。幸運未滅頂者上岸後即可得到村民合出的賞金，當然也有犧牲生命者。
由於這種祭儀實在太危險，已經有很多年沒有舉辦，最近幾年又恢復舉行，而且開放一般民眾參與，當然水的流量與流速是經過控制的。祭儀開始先在林先生廟擲茭，神明允筊後才能進行跑水的活動，現在已經成為二水鄉的特色活動。
上圖為廟旁所發現的陸軍營地標，推測也許此地因為水利重地，曾派兵把守。
附記
為救學生而死的淺井老師
西元1940年，二水尋常小學校舉辦遠足會，師生至鼻仔頭八堡圳水們參觀時，一位學生不慎跌落圳中，女老師淺井初子奮勇入水救人，卻因不諳水性與學生雙雙滅頂，得年31歲，事後校方為淺井老師舉辦追思會，並在校園建立「淺井先生紀念碑」，臺灣總督小林躋造並頒發表彰狀。
光復後此紀念碑被改刻成「毋忘在莒」，後於民國六十年間學校重修時遭到棄置。民國八十七年在地方人士協助下，「淺井先生紀念碑」被重新立起，原有碑文因為已遭挖除，改刻「師恩永垂」。
參考資料
2.二水鄉公所網頁
4.「2008台灣跑水祭」14日起在彰化二水登場 (2008/11/10)
7.陳文卿
1999 ；拾憶集─懷念老二水：27-30、69-70，彰化縣田中鎮：賴許柔文教基金會。
8.傅朝卿、張彩娟、陳信安、陳佩琪
2005 ；彰化縣重大意義歷史建築調查研究：3-420~3-423，彰化縣彰化市：彰化縣文化局。
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