【足利花公園鎮園之寶 ─ 150年樹齡大長紫藤】
足利紫藤公園，官方名足利花公園，只因紫藤壯美絕倫，世人多以前者稱之，就像這次日本行，參觀紫藤也只一天，但係主要目的所在，旅記便以紫藤行名之。而看到足利二字，自然會聯想到開設室町幕府的足利尊氏，兩者間應也有所關聯，公園在栃木縣，即古下野國，乃足利尊氏的出生地。我們從上野駅搭JR新幹線東北本線，08:34出發，35分鐘後到小山，再轉兩毛線，約10:00抵富田，跟著尚不算多的人潮慢慢走，沿途且有人指揮交通，20分鐘左右到公園正面入口。門票已達最貴的1,700円，買時可得心懷感激啊！因為票價是與花況成正比的，雖然因為花期關係，難得一見而極想一睹的黃藤完全沒開，白藤隧道則開而未滿。
平常穿梭台大校園，見新生南路側門新月台花棚有株紫藤，當其零落地開了幾小串紫花時，也頗欣喜地觀賞著，但光足利公園大門前的幾棵盆栽，花況就不知是它的幾百倍。而進門後的小廣場週邊，散布數株紫、白藤，約2個人高，覆蓋5、6坪，已教D3S應接不暇，豈知再深入後，那根本只是幾碟小菜！藤花也罷了，此公園內的杜鵑，其品種之繁、花開之盛、數量之多，也絕對堪與杜鵑花城分庭抗禮，只是生不逢辰、蒔不得地，光芒都被藤花掩蓋，可它並不服輸，園內到處企圖與對方爭輝。
【在上野駅候搭JR新幹線東北本線，覺得車廂的這種連結方式很有趣。】
【足利花公園正面大門前，隨便幾座盆栽，就嚇倒没見過的「土包子」了。】
【進門後小廣場週邊的幾棵約2人高的紫、白藤已讓D3S應接不暇，豈知只是小菜。】
【樹姿頗為奇厥的小紫藤，注意，杜鵑到處企圖與藤花爭輝。】
【紫藤花棚，已十分壯觀，其下有杜鵑花海。】
【從Marronnier餐廳望紫藤花棚，其前後也繁花似錦。】
公園佔地廣達8.2公頃，導覽地圖自是以藤花為重點，其中暱稱A、B藤的兩株大紫藤及八重紫藤、大長紫藤，樹齡都超過100年，加上由老樹叢聚而成的80米白藤隧道，都列入栃木縣指定天然紀念物。此外還以各色藤花組成粉紅花棚、粉紅橋、紫藤花棚、銀幕、瀑布、巨蛋及黃花藤隧道等，且主要藤花區都有水池依傍，除了拉出空間距離、水中倒影也增添景觀變化。公園平日開放時間為09:00到18:00，紫藤期間則為07:00到21:00，若只購夜間票，比白天便宜300円，但並不清場，也就是買了日間票可直待到晚上關門，我們就是這麼打算，不見夜藤不出場。才進門不久，約10:30，聽到一個台灣導遊對團員高聲說：「這公園蓋有名，紫藤蓋水，入選CNN世界九大夢幻風景區，所以留給大家卡長的時間慢慢欣賞，1點半鐘，等咧12點在大門口集合上車。」我只好在心裡「嗄！」一聲。
相對於櫻、楓，紫藤不那麼普及，給人一種似更宜於深宮大院的貴族感，但白居易的諷喻詩《紫藤》卻把它寫得很不堪：
藤花紫蒙茸，藤葉青扶疏。誰謂好顏色，而為害有餘。
下如蛇屈盤，上若繩縈紆。可憐中間樹，束縛成枯株。
柔蔓不自勝，嫋嫋掛空虛。豈知纏樹木，千夫力不如。
先柔後為害，有似諛佞徒。附著君權勢，君迷不肯誅。
又如妖婦人，綢繆蠱其夫。奇邪壞人室，夫惑不能除。
寄言邦與家，所慎在其初。毫末不早辨，滋蔓信難圖。
願以藤為戒，銘之於座隅。
未免太沈重了，且怎麼教我聯想起人類對地球更有甚之？這是文學與政治「掛鈎」的結果！日本人就是有辦法不讓它纏樹木、壞人室，搭棚、架柱、細心照拂，讓它能獨立，引導它將內在的美發展到極至，達於夢幻的程度，從而在開花時招徠世人交相讚譽，並日進斗金。更難得的是，它們並非原生於此，樹齡150年的大長紫藤、八重黑龍藤，是平成8年(1996)2月一起移植過來的，當年覆蓋面積72平方米，如今已超過1,000平方米，前者東西寬30米、南北長34.5米，幹圍3.95米，「柔蔓不自勝，嫋嫋掛空虛」的紫藤得以綿延百餘年，以如此壯盛之姿教人嘆為觀止，是經過多少專家持續的努力啊！
【處處水池，使園內景觀更多變化。】
【水上花壇，其後花棚即大長紫藤。】
【大長紫藤，其下遊人熙攘。】
【由粉紅紫藤覆蓋的粉紅橋】
【不同角度看粉紅橋】
【不同角度看粉紅橋】
【不同角度看粉紅橋】
【不同角度看粉紅橋，它真的是有夠瞧。】
【A、B大紫藤】
【另岸觀A、B大紫藤】
【A、B大紫藤】
【從另岸隔水看A、B大紫藤】
【讓人以為來到巨大葡萄棚下的八重黑龍紫藤】
【八重黑龍紫藤】
【八重黑龍紫藤與粉紅橋】
【從另岸看八重黑龍紫藤】
【可惜花開未半的白藤隧道，更遺憾的是黃花藤完全没開，就不秀其隧道了。】
【粉紅花棚與百花舞台】
【粉紅花棚與百花舞台】
紫藤也是文學之花！白居易不那麼政治時寫的《三月三十日題慈恩寺》：
慈恩春色今朝盡，盡日徘徊倚寺門。惆悵春歸留不得，紫藤花下漸黃昏。
後來紫式部在《源氏物語》三十三帖的《藤裡葉》引用其意。那是「四月初的某一日，庭前藤花盛開，那景象實在非同尋常，白白放過未免太可惜，乃有管弦遊宴。隨著暮色漸濃，花色愈美的時分，派遣其嗣子頭中將來傳言邀請......『色正濃兮藤花盛，滿園芬芳春意闌，得請枉駕兮賞枝柄。』信繫結在姿態極美的藤枝上......」以邀賞藤花揭開因兒女婚事存有心結的內大臣與光源氏和解的序幕，之後發展自是光源氏子夕霧與內大臣女雲居雁的有情人終成眷屬，其間和歌唱酬均環繞藤花：
「日夕傾兮光昏闇，雖有藤枝飾貴園，猶豫未前兮敢折濫。」(夕霧回覆邀請)
「藤之花兮越松開，辛苦等待非所願，託言紫色兮為傳媒。」(賞花宴上內大臣對夕霧歌)
「露華濃兮幾度春，時光荏苒教虛擲，而今花下兮慶結姻。」(夕霧答內大臣)
「藤似袖兮人擬花，香澤隨花女隨婿，色香愈添兮人人誇。」(內大臣子頭中將和夕霧)
註：以上《源氏物語》摘錄文字均引自林文月譯本
【紫藤花前睡，做夢也風流。】
【白、紫間的美女與「野獸」】
【白首相約來看花 (大長紫藤)】
【藤前默默禱花神 (A、B大紫藤)】
【撫今追昔的老夫婦？ A、B大長藤下】
【花間一美女，獨坐無相親？】
【白與黑，躲貓貓？ 久留米杜鵑與紫藤之路】
【西班牙女子】
【西班牙女子 在八重紫藤下】
【又見面了，紫藤與杜鵑的浪漫 ─ 日昨在常陸海濱花園曾相遇的泰國婚紗情鴛】
除去抒情表意，這些和歌也傳達了其他訊息，如當時所賞的藤花是典型的紫色，並帶著香氣，確實，我聞得到一股淡淡的類茉莉花香，這麼大的花量，散發出的卻是如此含蓄而絕不膩人的淡雅，也頗似源氏物語的文風吧！園內有賣紫藤冰淇淋，色香味都宜人，女兒吃了一支。另外就是暮色漸濃，花色愈美，所以怎麼可以錯過夜藤呢？
這一天從早到晚，我來來回回不知繞了幾匝，中間只在Marronnier與家人吃了簡單午餐，因日頭赤炎炎，倒是前後灌了3杯500 C.C生啤。黃昏時分，坐在大長藤旁的池心島上，微風拂面，感到烈日高溫、辛苦的大半天總算過去了，此時週遭漸暗、華燈初上，黑色夜空更襯托紫藤的綺麗，而遊客漸稀、人聲零落，一種古典的、高貴的寧靜，緩緩降臨，是一天中最享受的時刻，我們直到關門前5分鐘才召了計程車離開，這晚夜宿足利駅北口東橫INN，明天一早往羊山公園看芝櫻去。
【華燈初「投」，揭開夜藤序幕。】
【在水上花壇平台納涼的遊客，背景為大長紫藤。過會兒我也要去小坐一下！】
【夜之八重黑龍紫藤】
【女兒與夜之白藤隧道】
【夜之白藤隧道】
【夜之大長紫藤】
【隔岸觀夜之大長紫藤】
【隔岸觀夜之大長紫藤】
【隔岸觀夜之A、B大紫藤】
【白藤瀑布與獨家商品販賣店】
【夜之A、B大紫藤下】
【夜之A、B大紫藤下】
【妻與女在夜之A、B大紫藤下】
【燦爛的笑容 妻與女在夜之A、B大紫藤下】
【女兒在夜之A、B大紫藤下】
【女兒在夜之A、B大紫藤下】
【老婆在夜之A、B大紫藤下】
【老婆在夜之A、B大紫藤下】
【老媽在夜之A、B大紫藤下】
【夜之粉紅花棚與百花舞台，大門已近，拍完這張要招計程車去旅館CHECK IN了。】
