這本是《紐約時報》暢榜作家，英語世界公認，最會說歷史故事的說書人： 拉爾斯．布朗沃思的中古歐洲三部曲之一，另外兩本分別是講東方故事的<十字軍東征>，以及西方故事的<諾曼傳奇>。
作者試圖從三個9-13世紀所發生的歷史重大事件來描述歐洲是如何形塑成今日的歐洲。
羅馬帝國分崩離析後，生活於羅馬帝國廢墟之上的中古歐洲部落民看待北方的維京人，就像是恐怖的海狼蠻族。
即便這些生根定著於土地的農民與小貴族自己也是幾百年前入侵的法蘭克蠻族混血後裔，只是他們早已遺忘自己的歷史，成為定著於土地的農民。
當時歐洲世俗人們所能想像而嚮往的人間天堂是在東方的君士坦丁堡（今天的土耳其伊斯坦堡），而精神上的歸宿則在更遙遠不可知的耶路薩冷。多少人傾畢生的積蓄到東方朝聖一次，只為了獲得救贖與來世的應許。
君士坦丁堡蘇菲亞大教堂，中古歐洲的聖殿
經過無數次的民族血腥大亂鬥與融合事件後，中古歐洲人逐漸建立起新的自我認同。
歷史的長河裡，北方的維京蠻族逐漸接受了基督信仰，將維京冒險家的原生地：斯堪地半島，與冒險探索的冰島，格陵蘭，烏克蘭大平原一步步融入歐洲文明世界。
如今，殘暴殺戮的維京海狼早已留存在歷史之中不復存在，維京文化的影響看似已然消失在時代的灰燼之中，但其實遠遠不然。
維京人入侵英格蘭，改變了歐洲世界
在國際政治上，維京人入侵英倫三島，將一團糨糊的英格蘭各邦小諸侯消滅，誕生了今日大英帝國一統全島的局面。
維京後裔羅斯人在基輔所建立的新公國接受了基督東正教信仰。不僅僅是建立了幾百年後俄羅斯／白俄羅斯／烏克蘭的雛形(之後再由蒙古人的金帳汗國揉攆成形)。更是帶領整個大俄羅斯"脫亞入歐" 的關鍵決擇。
在文化上，平權的維京社會帶給西方社會"陪審團"制度，而非東方地國威權式的縣太爺判案決斷。
維京國王"藍牙"哈拉爾(Harald Bluetooth 935-986)
另一個有趣的科技與文化小插曲是我們每天使用的藍牙科技(Blue tooth)，正是通訊霸主愛立信（Ericsson）在1994年發明，取自9世紀時統治丹麥與部分挪威的維京國王"藍牙"哈拉爾(Harald Bluetooth 935-986)在外闖蕩的暱稱。
至於牙齒怎麼變藍色的，學者說法不一。可能是一口爛牙或者是咀嚼了甚麼中世紀藥草。總之，所以下次不要再寫成藍芽耳機了喔，人家是源自於一口爛牙的維京王"藍牙"哈拉爾。
最後，被全英語世界沿用的則是星期制的辭彙。
- Tuesday（星期二）是北歐戰神Tyr's day。
- Wednesday（星期三）則是北歐萬神之神奧丁大神Woden’s day。
- Thursday（星期四）則是這十幾年叱剎好萊屋，大名鼎鼎的索爾雷神Thor's day。
- Friday（星期五）則是奧丁他老婆愛神 Frigg's day。
維京人入侵英格蘭帶給了今日英語系國家整套的星期字彙，迥異於整個歐洲(與取自拉丁文系統的日本) 使用羅馬大神命名星期制辭彙。
另外插播一句， 1902 年的大清國朝廷颁布《钦定中等學堂章程》和《钦定高等學堂章程》中規定全國的中等、高等學堂一律實行星期制，逢星期天休息。是星期制正式進入中國的開端。
這些在國際政治與文化上留給全人類的遺產，遠遠超過吟遊詩人傳唱千年的北歐神話與諸王故事，傳承世世代代直到今日你我仍沿用著維京先人的智慧。
（撰文於2020年，增補於2023年）
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