好日子終於到了，莊夫人已經數日睡不安穩。前一晚，全家未睡，忙碌不堪，屋子內外一片喜氣洋洋，熱鬧非凡，來幫忙的、道喜的，川流不息，也加上些許的混亂。
凌晨，天色烏黑一片，時辰已到。琦玉披上紅蓋頭，一片烏黑當頭罩下，連燭光也被阻絕，什麼都看不見，只能如瞎眼般被人扶者。身旁滿是喋喋不休的人聲和震耳欲聾的炮聲。跌跌撞撞一段廊路之後，突然身子一高，腳已停地，接著好似被甩在空中，又好似被人提著，快速駕雲而去，她咬緊牙根，忍著不呼出聲，只覺得涼風颼颼，臉面微疼。
不知過了多久，那隻提著的手突然鬆開，將她丟在地上，害她打了兩個滾，鳳冠在地上摔碎了，身子被霞帔喜裙裹著，動彈不得，爬不起來。好像聽到水聲，和搖櫓聲。
藍凌說：「這包衣服妳接著，給她換，穿這樣怎麼走路。」
「好。」有人答道。
「我這次不跟妳們回去。」接著對琦玉說：「快起來吧！從今以後沒丫環服侍了，妳如果要後悔的話，現在還來得及。」
琦玉被她這麼一說，趕緊空出手來，先拉下紅蓋頭，再想辦法站起來。發現正在江邊，旁邊有一船，一個握著雙櫓的人站在船艘處。
眼前正和她說話，著黑衣、黑包髻的俠女說：「妳這新嫁衣要收好，還可以用。鳳冠來不及撿了，快走吧！」
琦玉提起衣襬走了兩步，船上那人伸出手來，想拉她上船。藍凌再問：「妳還沒回答我，要後悔嗎？」
「丰兒一定會來嗎？」
「會，她下個月出嫁時，一樣送她過去。」
「只要和丰兒在一起，我不後悔。」琦玉堅定地說。
「走吧！一路小心。」藍凌在船搖開後，呼喊著：「我會和丰兒一起回去。」
「噢！等妳回來。」搖櫓人回應著。
琦玉呆站著，水動，船跟著搖晃，她身子一歪差點摔下船，搖櫓人趕緊伸出一隻手拉著她，急叫：「坐下！坐下！」好不容易穩住船勢，琦玉這時候才發現她是女的。
「我叫滑滑，」滑滑笑嘻嘻地說：「請妳先進篷內換衣服，才好活動。」
「好。」琦玉不敢再站起來，連手帶腳小心翼翼爬進船篷內，篷內已經點了一盞小燈照著。
換好衣服，本想出來，才一探頭，滑滑看到了：「妳還是篷內坐著吧！外面風大，江快盡，要進海了，浪大。」琦玉只好乖乖坐在裏面。搖著搖著，連日來的辛勞疲憊恐懼擔心齊湧上來，不知不覺歪著睡著了。
琦玉醒來時，外面天色已大亮，船好像停著沒動，只隨著海浪上下起伏著。她探出頭來看了看外面，四周是一望無際藍藍的海水，正上下波動著，前方是高高的土石和綠意。滑滑坐在船頭，對著那綠意土石發呆。
琦玉問：「現在在做什麼？」
滑滑聽到聲音回過頭來：「妳醒了。在等海水漲潮。」
「漲潮？」
「是的，要漲潮才上得去，再等一會兒。」
兩人相對無言。琦玉小心翼翼地問：「以後我稱呼您滑滑嗎？」
「是的，大家都叫名字，連叫藍凌也一樣，也可以叫她阿凌或凌子。而且，不必加個『您』字，因為大家都是一樣的，不分大小。」
「是喔！」這是琦玉生平頭一遭聽到「大家不分大小」這句話。
滑滑看著遠方：「這裏的日子自在又快活，規矩不多。雖然每個人都要動手，沒人服侍，但是那種自在快活，家裏沒有，嫁人之後更不會有。總之和妳以前的日子很不一樣，妳慢慢學吧！」
「是。」
兩個人又安靜下來，琦玉覺得這樣很難受，找些話來講：「我可不可以問妳，上面都是些什麼人？」
「都是女人。有像妳和丰兒一樣，來這裏長相守；有的是自己一個人來，只因為原來的日子難過；還有一些可憐人，活不下去，被藍凌收留的。」
「喔！」琦玉對家外的世面一點也不知曉，想問都無從問起。
滑滑加了一句：「像我，死了丈夫，沒有兒女，不想在婆家當奴婢，一輩子沒指望，有幸遇到藍凌，帶我到這裏。讓我搖櫓，成天在外東奔西跑，增長見識，又教我武功，可以健身救人。」
「如何能遇到藍凌？她怎麼知道有誰想來？」
「她有許多眼線，杜媽就是一個。有當媒婆、賣什細的，產婆、道婆和酒館、茶坊、旅店等閱人甚多的地方，都有她的眼線，還有幾個像我一樣擺渡的，這些人都在為她物色新人，也為那些女人找一條活路。我就救過幾個要跳河尋死的。」
「有這種事？」
「奇事多得很，妳慢慢就知道了。」滑滑對於口中的「奇事」好像習以為常。
琦玉為這樣的奇女子大為震驚，竟然接不下話來，兩個人只好再度相對無言。
潮水終於漲滿了。滑滑將船划近峭壁，琦玉才看到有一小塊僅容兩個人身的踏腳地。滑滑將纜繩纏在手臂上，叫琦玉不要動，自己一躍而上，攀住一塊石壁，用腳下的石頭敲了幾下，不久裏面也傳出幾下扣石聲，滑滑再敲數下，巨石忽然打開，露出一人的上半身，興奮地揮著手：「滑滑，滑滑！妳回來了。」滑滑對她說：「不必叫人，東西很少。」
「好的。」石旁原來一片雜草樹叢處突然像柵門一樣打開，滑滑跳回小舟，將船搖進那洞深處。
滑滑邊搖邊說：「這門一定要從裏面開，外人是打不開的。」
「那第一個人怎麼進去呢？」琦玉在海上晃了大半日，突然清楚起來，想到這個問題。
「這兩個洞是現成的，幾個門是我們做的。」
眼前小小的石岸邊舖了幾條木頭，權充上岸處，滑滑先跳上去，將船繫好，再接琦玉上來。琦玉抱著換下來的新嫁衣包袱，小心踏著步，握緊滑滑的手，腳下伸出來的仍然是紅色的繡花鞋。
前面一扇小石門已開啟，出現了一位紮著兩根長辮的女孩喊著：「滑滑妳回來了！」過來接滑滑從船上拿下的幾包東西，「她是如詩，每天在這裏守門。如畫呢？」
「走開了。只有這些？」
「臨時找我去接琦玉回來，來不及買辦。」
滑滑牽著琦玉的手走進洞裏，如詩在後面將門關上。裏面是一條伸手不見五指的石洞，摸索一陣之後，漸有亮光。滑滑在洞口站了一會兒，讓眼睛習於亮光。接過如詩手上的東西：「我們先走了。」出得洞來，前面豁然開朗，土石高低起伏，樹草綠意青蔥，天上的白雲如棉絮般舖在頭頂上。
