一，夏
莊家正在辦喜事，大小姐即將出閣，全家上下忙成一團。雖然嫁妝已經準備多年，諸事齊備，莊夫人還是不斷地檢查，從頭梳理，還有各項禮儀必備之物，務必求得周全，深怕一個疏忽，被親家瞧出破綻，不僅失了顏面，也枉費已花的莫大心血。
大喜前數日，媒婆和喜娘齊上門，為待嫁娘琦玉試衣試鞋試妝，身上穿的，手上戴的，無一不試個周全。名喚杜媽的喜娘為她梳頭，將長髮梳成扁圓形狀，併在髮髻頂部，飾上數支以寶石製成的花朵，舉起銅鏡，前後左右照看，笑問：「這桃心髻可不可以？喜不喜歡？」
琦玉寒著臉，不予回答。
「您的意思是不喜歡？好，換一個。」杜媽自問自答。
拆下髮簪，從頭來起。將頭髮掠到頂部，用絲帶紮緊，再將頭髮分成數股，每股單獨上捲到頂心，一邊摻入以買來的一段頭髮做成的假髮，將髮髻擴大數寸，立刻顯得蓬鬆光潤，「這牡丹髻名好型美，好像盛開的牡丹，配小姐美麗的臉龐最適合不過了。」杜媽自己滿意的不得了，笑開了臉。
琦玉依然無言。
「還是不行？沒關係，我還有這個。」改在頭頂上梳一個簡單的髻，將以鐵絲織為圜，外編以髮的半髻罩在真髻上，以金簪綰之，邊說：「這個髮托名叫『鼓』，已經事先做好時行的樣式了，您看美不美？」
琦玉仍不吭聲。
旁邊的丫環逐漸散去，只剩如意一人，見狀，好言哄勸：「小姐，您累了，歇會兒吧！我去端冰糖銀耳來給您消消暑氣。」
杜媽這時停下手來，仔細端詳，只見琦玉垂頭喪氣，臉色蒼白，相較於房中遍紅的喜氣，顯得極不搭調。她心中一驚，忍不住問了聲：「小姐，您怎麼了？身子不舒服嗎？」
琦玉搖搖頭，別過臉去，好似個白玉雕像般擺在椅子上，坐著不動。
杜媽又問：「您大喜的日子就快到了，好像心裏不開心似的。」琦玉依然不答。杜媽自己接著：「這也難怪，小姐出閣一則以喜，一則以憂，喜得俊俏夫婿，攜手共度良宵，不過也為離開父母而難過……」
「不嫁就不必離開父母了。」琦玉突然開口，嚇了杜媽一跳。
「小姐為何不嫁呢？每個姑娘都會嫁人的。」
「我就是不嫁，要陪父母終老。」
杜媽這下可為難了：「您不嫁的心意，向父母明說了沒？」
「有，我說了好幾次，他們都不理我，只當我耍脾氣，甚至害羞說反話。又說這親早就訂了，完婚的日子已到。我是真的不嫁，只想守著丰兒過一生。」
「丰兒是誰？」
「是我表姊林丰。我們從小就很要好，我時常到她家住，她也常來我家，每次都同碗而食、共榻而眠，一刻也不分開。我說過我長大了不嫁人，要永遠守著她，她笑我傻，女孩子家都要出嫁的。為什麼？為什麼一定要嫁呢？」
杜媽欲言又止：「其實也可以不嫁的……」
如意捧著一個碗，急匆匆走來說：「小姐您久等了。廚房剛煮好，還要放涼││」
琦玉打斷她的話：「罷了。放著，等全涼了，我再吃。妳去將我床裏的墊子搧涼，等下要睡。」
如意看看她的臉色，不情願地答：「是。可是這裏││」
「這裏有杜媽伺候，不干妳的事。」
「是，我去了。」如意只好退下。
琦玉像變了一個人似的，拉著杜媽坐，急問：「快告訴我，如何能不嫁？」
「這││」杜媽猶豫著。
琦玉又央著她：「妳快說！」
杜媽想了一下，問：「您先跟我說，您為何不嫁？」
「除了丰兒，我誰也不想跟他同睡。」
「丰兒的意思呢？」
「她也是。」
「您剛剛不是說，她說女孩子家都要出嫁？」
「她說是這麼說，如果有不出嫁的辦法，她也願意和我同守一生的，只是無路可走，她下個月也要成親了。」
杜媽自己唸唸有詞：「下個月也要嫁了。」停了一會，才接著說：「我看您心意很堅決，才偷偷告訴您，千萬不能說出去。」
「好，我不說。」琦玉的神情和剛才大不相同，雙眼閃出了光芒。
「是這樣的，有位俠女創了一處世外桃源，名叫瓊璃，專收不嫁的女人，長幼都有，可以自己去，也可以和心愛的人一起去。」
「我可以和丰兒一起去嗎？」琦玉的聲音又急又高昂。
「可以，只要她願意的話，妳們可以一起去，在那裏長相廝守。」
「快告訴我它在哪裏呢？」琦玉猛搖著杜媽的手，等不及了。
「在海上一個小島，要搭船過去。」
「搭船？海上？聽起來很難的樣子。」
「不難，不難，您如果要去，會有人送您去的。只是您的心意要堅定，要下定決心離開家，離開父母，和丰兒永遠在一起。」
「是的，我很堅定，這樣就不必死了。」
「什麼，您要死？」杜媽嚇得從椅子上跳起來，急拉住她，好像她即將要死似的。
「是的，我原來在盤算，也和丰兒約好了，既然生不能在一起，就在她上轎後的時辰一起死，一起到陰間做夫妻，這樣就不必分開了。」
「小姐啊！要養大一個人不容易啊！您別輕易去死。看樣子，您非去瓊璃不可了。」
「快帶我去，也帶丰兒去。」
「好，好，我會安排，會有人帶您去。只是，」杜媽再問一次：「您不怕││」
「怕妳把我賣掉？」琦玉眼睛定定地看著杜媽。
「一般人總會這麼擔心的。」杜媽輕描淡寫。
「是啊！如何讓我相信妳說的呢？我如果被賣到見不得人的地方去，更是生不如死。」琦玉眼中的光采不見了，又是一副了無生趣的模樣。
「其實您說的那些見不得人的地方也沒什麼不好，吃好穿好，天天玩樂，比您們這種死氣沈沈的深宅大院好玩千百倍，加上如水流般的男人圍著您取樂，又有錢賺，有什麼不好？嫁人還不是取樂一個人？不只賺不了錢，還得賠上那麼多嫁妝，往後全家在您一個人的頭上壓著家規嚴訓，要出頭得等幾十年，那時您都老了，還能怎樣呢？」
琦玉驚呼出聲：「杜媽，妳！」
杜媽馬上正色說：「跟您說笑的，嚇到您了，別放在心上。」
「妳別嚇我。」琦玉撫著被嚇的胸口，但馬上鎮定下來，淡淡地說：「其實也沒什麼好嚇的，到時候活不了再死也不遲。」
「您別再說死啊活的話。我實在不忍心您受這些折磨，我來安排好了。您可先見藍凌，見了之後，就會信了。」
「藍凌就是妳說的俠女？」
「是的。她來無影去無蹤，哪裏都去得。這樣好了，我明日再來，帶消息給您。事不宜遲，要儘速安排。」
「好。」琦玉全身上下又有了生趣。喚來懷玉，對她說：「我倦了，明日再試，送杜媽出去。」
