法蘭克(Denzel Washington 飾)原本為哈林區黑幫老大的得力助手,後來他直接從東南亞購買純度極高的海洛因,並以低廉的價格和高品質的貨物壟斷了市場,成為紐約最大的毒梟。同時,警探李奇(Russell Crowe 飾)與聯邦政府組成了一個緝毒小組,開始調查這個新興的毒品帝國。
Ridley Scott 執導,描述毒梟和警察之間的對決,雖然改編自真實故事,但有相當多不符合史實的地方,像是現實中的李奇沒有小孩,所以不會有撫養權的問題。通常不合史實的地方是為了增加戲劇效果(註 1),可惜人物平面,未深入刻畫角色的心理,動機不明,感情層次少,事件一再堆疊之下,導致長度太長,節奏太慢,細節太多。
前面提到現實中的李奇沒有小孩,本片則花了大篇幅描述李奇的撫養權官司,但沒看見此事件對他的影響,只看見他對於該事件的行為和選擇。法蘭克亦如是,他聰明、冷酷,有原則,但他和家人、妻子之間的互動看起來與談公事無異,反而他與李奇一同出鏡時還有較多表情。
不過,本片從服裝、音樂、道具到場景,都展現了當時的風貌。氛圍通常是黑暗混亂的,即使光鮮亮麗時也潛伏著危機,正如本片的劇情,所以或許真正的主角並非李奇和法蘭克,而是七〇年代的紐約吧。
順道一提,Idris Elba 在本片飾演販毒的黑道,一度有《火線對決》(The Wire)的既視感,可惜戲份不多,角色也不討喜,而《美國黑幫》終究也沒能成為足以媲美《火線對決》的電影。
註
- 可參考同樣不合史實的《鐵面無私》(The Untouchables)如何增加戲劇效果。