星闌平野盡，殘月正孤燈。
呵手封題處，鴛鴦兩字冰。
康熙二十一年入冬，十一月初下了幾場大雪，京師九城頓成銀色世界，隨著臘月將近，南方米糧布匹什貨在通州碼頭轉往京師，朝陽門外運河街市反倒比前幾個月更加繁忙。
朝陽門外熱鬧非凡，格爾芬私宅卻冷清。他自來淫佚，無所不為，卻對沈宛動了真情，為了再見沈宛，甚至放棄藉此設計明珠父子，但沈宛去年年下入了恭親王府，便此音訊全無，也不知今年恭親王隨駕春巡，是否帶上沈宛王如思二人。他為此煩惱已有一年，竟至諸事無心，少去朝陽門外宅尋歡作樂。這日他思念沈宛，心緒極差，百無聊賴，在書齋翻閱近日邸報，只見上頭一條寫著「上命大學士明珠、王熙為纂修明史監修總裁官」，更覺煩悶，將邸報扔過一邊，正想抽兩口菸，忽聽外頭稟道：「爺，寧古塔蘇充來信。」
格爾芬心想，我安插蘇充到寧古塔已有時日，來信必然有事，連忙叫拿進來，展信一讀，原來蘇充自到寧古塔，便讓巴海派出屯田在外，難得與聞將軍衙署事務，至九月下旬回署當差，才得知八月有御前侍衛二十人密差來此，一等侍衛成德領班，似行北疆偵探，所奇者受和碩恭親王囑託，帶來一少女沈宛並一小童王如思，贈與寧古塔將軍巴海，又為巴海轉贈成德。小童已於十月隨父祖前往尚陽堡，少女由巴海派驛馬車護送入關，打探得知將送回原籍蘇州，成德等人也離開寧古塔，趕道回京云云。格爾芬又驚又怒，暗想，我不願拿宛兒栽贓成德，誰想她入了恭親王府，還是交到成德手裡，如今她回蘇州，恐怕便是成德挑唆，想到心煩處，起身在屋內來回踱步，半晌得了主意，喚人進來吩咐，待到安置妥當，便將蘇充來信塞進袖內，穿上保暖的大衣裳，到書齋外頭一亭子裡坐著，看風雪抽煙。
好半晌家人來稟，說內閣學士李光地到了，他將煙斗放過一邊，起身在亭口等待，不久果見李光地隨家人冒雪而來，便笑道：「堂堂內閣學士，日日佐理朝政，怎連件避雪的大衣裳都沒有？這可不弄濕你的朝袍頂戴？」
李光地在南書房值了一夜，本已困頓，下值出東華門卻讓索府家人攔住，說格爾芬有請，不由分說將他推上馬車，他滿心不樂意，沿路打著盹過來，聽格爾芬拿他取笑，踏入亭子便拱手道：「原坐的尊府馬車來，還要什麼大衣裳？」
格爾芬一笑，對亭外家人道：「把我那件羽緞掐金斗篷拿來，贈給翰林學士。」
李光地見狀笑道：「莫不是有吩咐？」
格爾芬待家人送上熱茶，二人各自落座，便親自給李光地倒茶，笑道：「吩咐豈敢？只有一樁舊事，如今也該了結，其中功勞便送你了。」他看李光地不解，便道：「還記得你翰林院同僚陳夢雷麼？他流放尚陽堡，頗得盛京將軍安珠瑚關照，日子過得挺美。如今皇上開恩，讓當年丁酉科場案流人一體改流尚陽堡，屆時南方文人相聚，豈有不以陳夢雷為首的道理？」
李光地聽到陳夢雷便不自在，只不言聲，格爾芬又笑道：「如今看來，皇上流放陳夢雷，未見得懲罰他，倒是保他來了。待他坐大了，又有皇上撐腰，早晚要扳倒你。」
李光地哼聲道：「他拿什麼扳倒我？」
格爾芬哈哈一笑，端起茶碗，拿碗蓋慢勻，說道：「南方已靖，你怎還不讓家眷進京？難道不思念妻小麼？」
李光地臉色微變，說道：「家父跟前總要有人照應。」
格爾芬笑道：「是麼？你朝陽門外那宅子又是誰在照應？」
李光地鐵青著臉，並不答話，格爾芬又笑道：「你將一個青樓歌妓養在家裡，我都能知道，誰不能知道？你以為明珠不知道麼？」
李光地道：「此事與明珠何干？」
格爾芬嘴角一撇，哼道：「明珠父子權傾朝野，豈容你一個漢臣在南書房呼風喚雨？如今朝廷議取台灣，他與你異口同聲，力主渡海用兵，顯然為日後居功不肯落後。你可別錯打主意，你不過眼前些許功勞，如論如何比不過明珠，等他動手收拾你，恐怕滿朝無人敢於援手，正如你當年算計陳夢雷一樣。」
李光地心中雪亮，格爾芬要動明珠，必然別有原因，只是拿他當棋子。他本不樂意淌這渾水，但格爾芬拿他私德猥瑣相要挾，他卻不能不理會，只好哼道：「有何指教，不妨明言。」
格爾芬從袖中抽出蘇充來信，抖將開來，隱去恭親王一節，將成德夾帶沈宛王如思之事說了，又道：「成德送人給巴海，巴海乖覺，不敢便受，才又回送成德，如今他把一個大姑娘家送往蘇州，明面上是那姑娘原籍，焉知不是送人給他那鐵打的兄弟曹寅呢？」
李光地看他手中那封信純以滿文寫就，也不知是真是假，便道：「你要我將此事在御前掀翻？但這等機密要事，我怎能知曉？」
格爾芬道：「翰林學士清高，御史卻能風聞奏事，你找個御史出頭不就完了？」
李光地看格爾芬非迫他答應不可，當下只想抽身，退步再行思索，便點頭道：「好罷，我回去想想，看找哪個御史好下手。」
格爾芬看出他猶豫，但料想他不敢違抗，便微笑道：「也好，你回去想想，總之趕著年下把事情辦了罷。」
李光地收下格爾芬羽緞斗篷，道謝辭出，又上了索府馬車，坐在車裡卻愁眉不展，始終思量不出法子，許久揭帘一看，馬車已到朝陽門外，離他住處不大遠，又見風雪已停，便叫停車，繫上新得的斗篷，最後一段路自己踏雪回去。
他沿朝陽門外大街向東慢行，只見街邊一家茶館前有個青年正在桌前揮毫，一個勤行站在邊上，扯開嗓門喊道：「今科二甲廿六名進士，尤翰林，在小店為您揮毫！您得了尤翰林的字，年下就添福添祿了！今日尤翰林給寫十幅聯！您要了您拿走，小店替您付錢！」
他這一嚷嚷，門上立時便圍了幾層路人，爭相要看「尤翰林」。有些慢來的不明究理，探頭探腦一陣，見裡頭高朋滿座，也跟進去了。
李光地聽說「今科二甲廿六名進士尤翰林」，心中狐疑，便問街邊一湊熱鬧閒漢道：「你知道這尤翰林是誰麼？」
那人咧嘴笑道：「大名尤珍，已經點了翰林院庶吉士，因此都叫他尤翰林。」
李光地「哦」了一聲，又問道：「既是今科進士，怎在街上賣字？」
那閒漢笑道：「這可不是第一回了，聽說他得空便來，為的在此打聽一個姑娘。說來那姑娘我先前恐怕也見過，只不知何時起便見不著了。」
李光地聽出蹊蹺，又再追問，那閒漢便道：「前些年有個蘇州來的沈姑娘，本來在安定門外賣唱，想要攢錢出關尋親，後來聽說到這附近人家幫傭，大約總有一年多沒在街上見到她了，保不定攢夠了錢，又得了方法，已然出關也未可知。」
李光地問道：「他一個新科進士，何以大費周章尋找一流落街頭女子？」
那閒漢道：「這便不清楚了。聽說他也是蘇州人，或許受鄉親所託。」
李光地轉頭再一打量，見尤珍面如冠玉，儀表堂堂，風度嫺雅，心想，方才格爾芬說那蘇州沈姑娘本來許了尤家，逃婚出走，看來尤珍頗重婚約，還想尋回他未過門的妻子，這樣巧合事情給我遇上，該如何是好？若私下說給尤珍，如今他不過翰林院庶吉士，恐怕不敢和明珠父子打對台，不定我要落個居中嚼舌的不是。他正拿不定主意，忽聽遠方有呼喝之聲，抬頭一看，一群人騎馬由東方踏雪奔來，馬上人都戴黑色暖帽，身著羊皮斗篷，敞著衣襬，露出裡頭御前侍衛朝袍和明黃行掛，當先一人正是成德。他生恐給人認出，連忙背過身去，待成德一行人奔過朝陽門，回頭再看，尤珍已經寫罷門聯，不知去向了。
|| 未完待續 ||
第三章故事從成德返京，格爾芬設計敘起。幾路人各自盤算較勁，幾乎都打著迷糊仗，同一時間還有參劾摺子遞到御前，讓康熙皇帝大費腦筋。
