奧拉基/庫克山(Aoraki/Mount Cook)是紐西蘭最高的山脈，屬於紐西蘭南阿爾卑斯山脈一支；主要由3個峰頂組成，由南往北分別為低峰(3,593公尺)、中峰(3,717公尺)和高峰(Mt. Cook；3,724公尺)。
Aoraki/Mount Cook 也是東部塔斯曼冰川(Tasman Glacier)與西南部庫克冰川(Hooker Glacier)的分水嶺。
奧拉基(Aoraki)是一個小男孩，他和他的三個兄弟都是天父拉基努(Rakinui)的兒子。在繞著地球母親Papatūānuku航行時，他們的獨木舟擱淺在礁石上並傾斜。奧拉基和他的兄弟們爬上了獨木舟的頂端。
但是，南風將它們凍結，並將其變成石頭；最高的奧拉基(Aoraki)就是最高的庫克山(Mt. Cook)。至於他們所搭乘的獨木舟就變成了南島的蒂瓦卡奧奧拉基（Te Waka o Aoraki），船首變成了馬爾堡峽灣(Marlborough Sounds)。
而地質學家說：
Aoraki/Mount Cook是受到太平洋板塊與印澳板塊在南島相互推擠所舉升造成的。根據研究，兩大板塊相互擠壓使得Aoraki/Mount Cook每年升高7公分；但地處南緯45度西風帶的惡劣天氣，也帶來相對嚴重的侵蝕力。
針對Aoraki/Mount Cook的測量，1889年測得3,764 公尺，2013年11月是3,724公尺。
Aoraki/Mount Cook西部低地的年平均降雨量約為500毫米至1000毫米，高降雨量帶來相當充足的積雪，讓塔斯曼冰川(Tasman Glacier)與庫克冰川(Hooker Glacier)有足夠的積冰補充。
東部塔斯曼冰川(Tasman Glacier)的雪線約在海拔1,300公尺，西南部庫克冰川(Hooker Glacier)的雪線則為1,900公尺。
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庫克山國家公園(Aoraki/Mount Cook National Park)在地質與氣候的雙重影響下，自然造就令人讚嘆的自然景觀，來到庫克山國家公園若沒探訪步道，就虛擲此行了。
上官網查詢，國家公園內從難到易計有10條步道可供選擇，考量時間及體力，我們選擇兩條較輕鬆的步道，分別為(1)、Red Tarns Track與(2)、Hooker Valley Track。 (連結在此 Aoraki-mount-cook-national-park)。
【赤潭步道】(Red Tarns Track)：
赤潭步道位於Aoraki/Mount Cook Village南方，從遊客中心來回約4.5公里，費時約2.5小時，爬升高度約300公尺。
從遊客中心往南，一開始是緩和的下坡，越過黑樺樹溪(Black Birch Stream)橋後，就開始一連串的階梯上坡。
隨著高度上升、視野開展後，不僅腳底下的Aoraki/Mount Cook Village村落小屋一覽無遺，遠在天邊的Aoraki/Mt. Cook主峰，也毫無遮隱、歷歷在目！
繼續往上攀升，黑樺樹溪對岸的冰川也在陽光的反射下，光亮奪目。今天的氣溫有點高，我們又頂著正中午(14點)來走這條步道，被太陽曬得有點昏昏沉沉的，幸好在黑樺樹溪畔將水壺灌飽，不然可能要丟臉了！
在步道海拔約1030公尺的平台上，有個解說牌可以對照著眼前的峽谷美景與遠處的庫克山主峰點點名。 繼續沿著平台後方的木棧道走一圈，就可以見到大、小2個水潭(Red Tarns)。
在小水潭內滿布特別的水生植物，在陽光照射下小小的葉子呈現暗紅色，將整個潭水映照出一片紅，這也就是這條赤潭(Red Tarns)步道得名的由來！
官網上說，坐在赤潭步道平台的椅子上欣賞日落是最美的……只可惜紐西蘭這時節的日落要到晚上21點，只能悵然而返了。
【胡克峽谷步道】(Hooker Valley Track)：
胡克峽谷步道起點位於白馬山露營地(White Horse Hill camping ground)，離遊客中心約4公里的路程，是庫克山國家公園(Aoraki/Mount Cook National Park)內探訪人數最多的步道，全長約5公里，從露營地的海拔760公尺，到胡克湖的877公尺，落差約100公尺，極為容易親近。
由於步道平易近人，造訪遊客群相當多，早出發才能拍到美麗的湖光山色：我們在清晨6點半就從白馬山露營地出發，除了1、2個晨跑的遊客外，僅寥寥不到10人；但9點開始回程，擦身而過的遊客就上百人了！
從白馬山露營地出發後，會先穿越一段開闊的草原，附近小山丘有一個阿爾卑斯紀念碑(Alpine Memorial)用來紀念早期發現庫克山國家公園與攀登庫克山的遇難者。
胡克峽谷步道其實是沿著胡克河(Hooker River)的蜿蜒而修築的。沿途的生態、地質景觀多樣化，植被則以雪叢、茅草、高山雛菊和庫克百合花等高山植物為主。
在5公里的步道中，陸續架有3座木製懸索吊橋，在下、中、上游依序跨越底下的穆勒冰川湖(Mueller Glacier lake)與胡克河(Hooker River)，最後抵達冰川堰塞湖前休息地，坐下來仰望眼前氣勢雄偉的Aoraki/Mount Cook(庫克山)！
雖然現在是紐西蘭的夏季，但在冰川堰塞湖裡，仍可看到尚未融化的冰山，散發出千年擠壓後的淡藍色輝彩。
【美食介紹：高地鮭魚】： 鮭魚(Salmon)在紐西蘭內陸高地竟然吃得到是不是很稀奇！
在8號公路離 Twizel 小鎮約2公里處有間高地鄉村鮭魚(High Country Salmon)養殖場，是目前世界上海拔最高的鮭魚養殖場，以冰河及雪水養殖。
在這個鮭魚養殖場可以就近觀看鮭魚養殖的過程，還可以買到現殺、限量供應的鮭魚生魚片(sashimi)，量多價位便宜，真的美味又過癮。
