《Saligia》Ch.3 Avaritia 貪婪 17

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打從早上一開始,發生在路爾斯身上的倒霉事就一直接踵而來。

先是鬧鐘沒有按時響起,讓他睡過了頭。然後在趕著出門之際,才發現愛驅CBR不知是那個機件問題而發動不了,又這麼剛巧,家中的所有車輛不是在送修就是正在進行清潔,路爾斯在別無他選之下,只好以手機程式叫車,這是他人生中的首次,卻因未使用過而卡在登記頁面上,浪費不少時間,結果還是得請家中傭人替他安排,才找到一輛接送的車。偏偏路面情況又極不暢順,之前路爾斯經過時的修路工程竟然還未完工,走大路的車輛都要繞道而行,使這個本來冷清的小社區出現交通擠塞。

經過一番折騰,路爾斯終於來到嘉年華會現場,可是根據群組訊息,凱特琳和西奧應該早已在會場裡面進行調查。從現場看來,嘉年華會正進行得如火如荼,單從擠滿人的入口處已經知道這場活動有多受歡迎。

「糟了,不知道那個議員來了沒有,我也真的是遲到太多。」

路爾斯沒有在入口處浪費時間,他立即隨人潮擠進會場之內,還一邊發訊息通知他的兩位同伴。

「我到了,你們在那?」

訊息順利發出,但卻未收到回應。路爾斯一抬頭便立即看見會場中央的舞台,背幕上還清楚印刷著嘉賓為理查德・勞議員的字樣。

「所以那個議員到場的話,應該會在這兒進行演講吧,那我乾脆在這兒等不就行了?」

路爾斯覺得這是個絕妙的主意,反正理查德早晚總會在舞台出現,另一方面,有舞台前這個如此明確的位置,就可以輕易通知凱特琳和西奧前來跟自己會合。於是路爾斯在舞台前找了一個空位站著,又開始在手機輸入訊息。

「我在舞台前啊,你們呢?」

可惜仍未有回應,路爾斯等得不耐煩,又再次催促。

「有看到嗎?你們來舞台前集合吧。」

路爾斯看著手機的聊天紀錄,除了自己發出去的訊息以外,並沒有其他回應。不論凱特琳還是西奧也沒有回覆,路爾斯唯有繼續等候。舞台上的主持正在說明某些申請基金的程序,這和路爾斯毫無關係,自然吸引不到他。於是他又看向不斷經過的人群,路爾斯總覺得他們看起來匆匆忙忙,也許是場內可以領取的贈品太多,他們都趕著前往更多攤位獲取不同禮物,而不是真正享受嘉年華會的歡樂氣氛。

來去匆匆的遊人之中,路爾斯注意到他。

那是一個四五歲左右的男孩,他獨自一人走在人群當中,看來並沒有成年人陪同。奇怪的是這個落單的男孩情緒十分平靜,完全沒有表現出任何驚慌或害怕,看來也不像是和家人失散,因為他完全沒有抬頭張望四周這樣的尋人行為,反而是全神貫注在自己手中的物件之上。路爾斯清楚看見他拿著的是一個小木雕,老舊的木雕刻出一隻帶蝙蝠翅膀的怪物,下巴則有多條觸手。

「那個……不就是……」路爾斯清楚記得那個木雕,應該在戴維斯的辦公室中已經消失不見。這個木雕吸引住路爾斯的一切,無論是目光、注意力,還有腳步。

「嗨,前面的孩子。」

路爾斯跟上那男孩同時,也嘗試叫住他,可是那孩子卻充耳不聞,只是一直低頭看著手中木雕,他並沒有停步,就一直依照他不緩不速的步伐一直往前。男孩筆直地往出口方向走去,路爾只好一邊撥開人群,一邊從後跟著他離開了會場。

「咦?」路爾斯立即注意到會場之外的地面上,黑色油漆畫成那些彎彎曲曲的圖案:「這……這不是……」

戴維斯辦公室中發現的木雕上,地下洞窟內祭台的四周,還有拿到今天這個嘉年華會的宣傳單張時,也出現過這些無法言喻的不明紋路。路爾斯不由自主地盯著地上彎曲的圖案,卻看見黑色油漆不斷延伸,頭顱瞬即充斥著漆黑的曲線,還感到一陣目眩。

「不行。」路爾斯狠狠地賞了自己一個巴掌,他早已有過類似的暈眩經驗,知道痛感能幫助他集中精神。臉上火辣辣的感覺讓路爾斯記起那個男孩和他手上的木雕。

可是當路爾斯一抬頭,他才赫然發現那男孩已經走遠。路爾斯清楚目睹那個細小的身影,走到前面一處施工地點旁,路爾斯還來不及叫住他,那男孩已經縱身一躍,便跳進那個挖開的地洞之中。

「不!」路爾斯想也沒想便跑上前,他不知道地洞有多深,只想到掉進洞裡的小孩很可能會受傷,必須馬上救他。路爾斯來到工程地點便馬上蹲下身,但洞底的一幕卻讓他正要伸出去的援手頓時僵住。

路爾斯清楚看見男孩的四肢像是受到高熱般變形扭曲,繼而維持不住固體的形狀,慢慢化成濃稠的液體,手腳之後是身體,然後連頭部也崩塌溶解,最後地洞之中甚麼也不剩,就只有一灘黑色黏液。

胃部一陣翻騰,路爾斯正要把伸出去的手收回來,掩住口部制止自己的嘔吐感,但還沒來得及,便又看見地洞下那灘黑色液體像是活過來一般,向路爾斯所在的洞口猛地一竄。他下意識舉起手抵擋,卻又甚麼也感受不到,反倒是腳下一震,洞口旁的地上隨即出現一道裂痕,直往會場之內伸延。

「這……到底是甚麼事?」路爾斯的腦袋已經因眼前無法理解的景像而一片空白,他仍呆呆地蹲在地上,根本不知道該作出甚麼行動。

「一切已經開始了。」背後響起一個冰冷的聲音:「趁還有機會,要逃就快逃吧。」

路爾斯猛地回頭,發現一個穿黑西服的金髮男子早已站在他身後,那冷漠的眼神和上揚的嘴角呈現出強烈的違和感,路爾斯立即就認出這個人。

「是你?」路爾斯馬上爬起來:「你到底幹了甚麼好事?」

「等下這兒所有人都會和這孩子一樣下場,」金髮男子慢條斯理地掏出香煙點上:「包括你。」

「你是說這兒的所有人,老人家和小孩子?」路爾斯看向會場之內擠滿的人群,又再轉向金髮男子:「我不知道你在幹甚麼,總之現在都給我停下來!」

「我甚麼也沒有幹啊。」對方笑著,還舉起雙手宣告自己的清白:「再說,已經開始了,誰也沒法阻止,除了逃跑之外,我看你已經沒有其他選擇。」

「才不!」路爾斯對自己的身手和速度都很有信心,話聲還未落,他已朝對方直接衝去,趁著金髮男子來不及反應便瞬即繞過了他,跑回會場之內。

路爾斯還沒來得及整理現在的狀況,但男孩身體溶化的一幕卻仍然歷歷在目,剛才金髮男子還說會場中所有人也將落得同一下場,地上那道延伸的裂痕亦証實了他的話。雖然路爾斯不知道那個金髮男子的計劃是甚麼,但要他睜著眼,看著這兒老老少少幾百人白白死去,這絕不可能。縱使不能停止,但對方也說還能逃走,只要讓大家及時發現危機,應該便能逃出生天。

但有甚麼方法能讓所有人都立即動身,離開嘉年華會現場呢?路爾斯已回到舞台之前,他靈機一動,想起他拿到傳單的那一天,人們對於某件事物的反應是多麼積極熱烈。沒有其他方法了,路爾斯一把跳上舞台,跑到麥克風前,放盡嗓子大聲呼喊。

「我是路爾斯・拉莫斯,是拉莫斯集團的少東。」路爾斯取出他的皮夾,把裡面所有鈔票拿在手上高舉著:「你們想要錢對吧?我手上就有啊,快來拿吧。」

台下的人們聽到這樣的宣言,卻沒有行動,只是紛紛對路爾斯投以懷疑的目光。

「怎麼了?你們不全都是窮光蛋嗎?」路爾斯見人們不為所動就更著急,不單出言挑釁,同時把手上的部份鈔票撒向台下:「錢的話,這兒還有啊。」

路爾斯高舉著他手上剩下的幾張紙幣。他的計劃是自己拿著鈔票,把人群引離會場,雖然不知道成效如何,但能救一人就是一人,這已是他在一瞬間想得到的唯一方法,至於自身的安全,路爾斯根本連想也沒想過。

可惜路爾斯的誤算實在太多,他嚴重低估了人們的貪念。在路爾斯能動身之前,人們已經魚貫湧到台上爭奪他手上的鈔票,他根本沒機會開跑,就已被人們團團圍住,那個理想中的誘騙之計根本就沒能奏效。

人們瘋狂地搶奪地上,還有路爾斯手上的鈔票。你推我撞之下,路爾斯整個人掉到地上,他想要爬起來,但那些蜂湧而至的人群根本不讓他有任何翻身的空間,他的四肢、身體,還有頭部也接連被擊中,根本分不清是被拳打還是腳踢,疼痛不斷從全身上下襲來,他只能蜷縮著身子,勉強用手抱著頭來對自己作出一點無力的保護。

砰!砰!砰! 突然傳來了連續三發震耳欲聾的聲響。

完蛋了,事情要來了嗎?這是路爾斯閃過的第一個念頭。

「有槍!」不知道是誰首先叫著:「那人有槍,大家快跑!」

人流一下子逆轉,往兩面的出入口倒灌。本來壓在路爾斯身上的人群也在一瞬間散開,不過全身上下都痛楚不已的路爾斯已沒有力氣爬起來,他也無法估計自己斷了多少根骨頭。

接著又是三發槍聲,路爾斯感到身邊的人逃得更快,那樣就好,大家也能得救。一想到這兒,路爾斯的意識更像被風吹散那樣,他再也無法維持清醒,只能讓自己在劇痛之中,昏倒過去。

「醒醒!振作點!」

臉上火辣辣的刺痛在最後一刻喚回了路爾斯,他勉強睜開眼,發現自己的手被一個男人拉著,朦朧之間,他似乎看見那男人的頭髮,是金色的。

「起來!」金髮男子命令著,一邊拉起了路爾斯:「自己用點力跑。」

路爾斯已沒有餘力去思考,就在金髮男子的指揮之下試著用力站起來,讓他把自己半抬半拉地帶離那個嘉年華會場地。他們仍在順著人潮跑,卻忽然一陣腳下不穩,整個地面也在猛烈晃動一樣。

路爾斯一失平衡,在全身的劇痛之下,意識便再也維持不住。

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