【職場讀書人選書】鬼才導演 荒誕、詭異且黑暗的幻想—《憂鬱男孩牡蠣之死》

閱讀時間約 2 分鐘

我筆下的角色,既不可愛也不討人喜歡。他們比較像被車碾過後又復活的卡通人物……

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世界上會這樣形容自己作品的作家,或許只有提姆・波頓(Tim Burton),而從這本《牡蠣男孩憂鬱之死》中的悲劇角色們,也可看出他奇幻、荒誕、黑暗、詭異,同時又富含想像力等,所有讓他被稱為「鬼才導演」的特質,以及《聖誕夜驚魂》、《巧克力冒險工廠》、《地獄新娘》、《魔境夢遊》與《怪奇孤兒院》等作品的故事原型。

愛上火柴的枯枝、半人半牡蠣、以毒氣維生、木乃伊,儘管用了「男孩」、「女孩」、「女郎」、「女孩」,甚至是「詹姆斯」等會用來指稱人類的稱呼,《牡蠣男孩憂鬱之死》幾乎有一半以上的角色,都難以被稱為是「人」。此外,儘管作者似乎刻意地,讓大部分角色的年齡(儘管這個定義是否合理),落在孩童階段;他們的命運,卻全都無一例外地只有「悲慘」一途。

使用人類的稱呼 卻充滿缺陷、怪異的主角

難道作者畫不出符合普遍定義的人類嗎?其實在這些短篇故事中,偶爾會出現一些「正常人」,而這些主角們顯而易見的缺陷、怪異,似乎是作者刻意為之,甚至諷刺地用來指出「正常人」內心的醜惡與不堪。儘管這些角色純屬虛構,並不存在於在現實當中,卻往往也會讓讀者聯想到它們所可能暗喻的人們。

《牡蠣男孩憂鬱之死》另一個有趣的點在於,每一個故事都是用英文詩寫成,用字精簡卻也足以完整描述(當然,附圖幫了不少忙);儘管有詩人林則良的翻譯,但個人建議還是可以嘗試直接看原文,除了能夠避免翻譯過程難免導致的詞意斷裂,也能夠體會作者原本文字的韻味。

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看到這樣的書名,自然而然會開始期待是一本醫師在非都市地區看診時,藉由實際接觸患者而發現令人驚奇的故事,加上書封上寫的「社會學」,還有不久前看的《瘋人說》,更增加了對這本作品的期待程度。不過在閱讀過後發現它其實是另一本風格完全不同的作品,特別是對文字方面比較要求的讀者,或許可以先調整一下對它的期待。
報導者記者張子午所寫的《成為一個新人:我們與精神疾病的距離》,從2016年起搜集了多起精神疾病相關案件,採訪包含患者本人、醫師、社工與親友等,並且深入剖析了相關政策、資源現況,在呈現精神疾病面臨困境的同時,也讓讀者看見那些被視為「他者」的人、事、物,其實沒有我們想像地那麼遙遠。
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一位寫作教師,收到導師兼好友尋短身亡的消息,並在因緣際會收養他留下的大丹狗後,一人一狗展開面對悲傷的旅程。簡單來說,《摯友》的基本架構可以用短短幾句話來表達,但在此之上,作者更藉由主角背景的設定,進一步探討了文學、教育與生命意義。比起看小說,整個閱讀的過程更像是經歷一場文學寫作課。
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