Nelson這天辜負陽光城市的美名,天空烏雲密布,隨時都有可能擰出大把的雨滴,但雨水烙下前的陰涼正好適合散步,我們帶著雨傘從旅社出發,不到十分鐘即抵達植物園。中心紀念碑位於植物園的山丘之上,坐落於市中心的東邊一隅,步道密布成網,出入口眾,除了是觀光客到此一遊的打卡景點,更是當地居民晨跑遛狗的好所在。
山頂海拔高度不到200公尺,步道沿著山腰興建,路面寬廣,有些路段坡度較陡,但難不倒喜愛戶外運動的紐西蘭人,但見年輕父母推著嬰兒車快步走在碎石步道上;我們順著之字形步道上坡,20分鐘後即抵達有360環景的紐西蘭中心碑。兩人撐著雨傘靜看市中心與塔斯曼海灣在朦朧在煙雨濛濛之中。
山頂解說牌誌詢問了遊客一個有趣的問題:「Nelson真的是紐西蘭中心點嗎?」接著自問自答地寫道作為紐西蘭全國最中間行政區的地理中心,稱此地為紐西蘭中心也是言之有理。實際上,紐西蘭在1870年代第一次實行全國土地測量時,Nelson的首席調查官John Spence Browning 以此紀念碑的所在位置為中心測量點展開工作,因此就歷史來看也是有其脈絡;1962年紐西蘭進行了一次更為精密的全國量測(屏除東邊的Chatham Island),確認全國中心的經緯度為41deg. 30min S., 172deg. 50min E.,坐落在Nelson西南方的Spooners Range森林之中。
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