南島單日健行: Lake Matheson Walk

• 步道名稱：Lake Matheson Walk
• 步道位置：Fox Glacier Area, West Coast, Southland 
• 步行日期：2023/3/31
• 步行時間：約1-1.5小時
• 管理單位：Department of Conservation

從滿滿的打卡牌誌可看出網路世代的影響與步道受歡迎的熱門程度。

Lake Matheson Walk，是我們在西部海岸行政區內的第一條步道，它也是讓我們留宿在fox glacier的原因。Lake Matheson的湖景，可以說是紐西蘭最享譽全球的影象了-庫克山、塔斯曼山的湖中倒影，被紐西蘭政府廣為宣傳，也誘發了許多人起心動念前來這人間仙境。因此毫不意外，這條步道也是我們迄今走過維護最好的一條步道，健行當天也可以看見步道旁排水溝的修復痕跡。「一定是因為隔天預報會下大雨，DOC趕緊趕工的關係。」思維笑說。

Lake Matheson的步道維護的超好，排水道的落葉也有定期清理的痕跡。

Lake Matheson湖水呈深棕色，主要原因是湖中溶有大量森林地表土壤的有機物質，也正因如此，其才能呈現出如鏡面般的反射效果。但自然的魅力就在於其不可預期性，想要親眼目睹山景白雪的倒影，只有在天氣晴朗、全然無風、湖面不會被掀起一絲漣漪的狀態下才有機會，因此建議最佳的造訪時間為清晨天色將亮，或是傍晚夕陽薄暮之時。

我們抵達時是下午時分，天氣時晴時雨，秋風颳得猛烈，遠方的山頭被烏雲籠罩。但這是冰河國度天氣轉壞前的午後，因此依然毅然決然，帶著一件風雨衣與輕便的背包就踏上步道了。

當天天氣不穩定，抵達時沒有雨已是萬幸，但風勢過大而沒有辦法欣賞到著名的湖面倒影。

Lake Matheson Walk是一環圈步道，全程4.4公里，走完約1.5小時；但多數人僅走到觀景台後即原路折返，總耗時約45分鐘。也正因此這一段的步道最為平緩，DOC宣稱是輪椅友善步道，但是看著沿路的碎石子鋪面，我們笑稱輪胎應該都是越野級的才能經得起這番折騰。過了觀景台後，步道坡度有顯著增加，寬度與排水也不若步道前段來得好，但也因此提供了更為靜謐的步行體驗。

旅人沿著木棧橋走進了湖畔旁的濕地，與這裡的住民野鴨有了近距離的接觸，然後再沿著步道爬升至支線的觀景台，坐在觀景椅上從遠方高處眺望湖泊。偶爾遠方烏雲散去，即便無法看見湖中雪山倒影，也可一窺塔斯曼山的壯麗冰河；一會兒，靜謐即被紐西蘭巨鴿飛舞林中的聲響給打破，旅人伸伸懶腰走下木階梯，繼續沿著環湖的步道漫步，五分鐘後又可以岔出主要步道，來到景中之景的湖畔觀景台-更早之前，這裡停靠著小船，住民可以划船至湖中央，更靠近倒影仙境，也讓自己成為畫中的一部分。

從另外一個角度看湖面，遠方的雲朵流動飛速，偶爾可看到Mt.Cook探出頭來。

除了湖景之外，這裡動植物生態豐富，有各種的松樹、蕨類與鮮豔的藍色小菇，而這裡也是奇異鳥的棲地。紐西蘭共有五種奇異鳥，其中有四種分布在南島，而在Lake Matheson的應屬於Okarito Brown Kiwi，這區域也是牠在全紐西蘭唯一的棲息地。也因此，過了吊橋後，即可見到禁止家犬入園的告示牌，我們健行的時間不是牠的活躍時段，因此仍然緣慳一面。

小藍菇是步道最美的意外發現。

步道入口有兩家優雅的咖啡禮品店，然在下午四點多，一間門戶緊閉，一間已經停止營業，徵求有意願接手的買主。位在世界自然遺產的觀光熱區仍不敵經濟的不景氣，也可一窺疫情對於紐西蘭觀光產業的觀光衝擊可謂巨大。

2011年九月時在Lake Matheson拍下的照片。

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