Hi there，在這週美國 Billboard Hot 100 的榜單上出現了歷史性的一幕，由 Oliver Anthony 演唱的〈Rich Men North of Richmond〉(2023) 空降了榜單的冠軍寶座，本來這種事情雖然厲害、但並不稀奇，不過這次空降冠軍寶座的 Oliver Anthony 是獨立發行歌曲的鄉村歌手，這首歌也是自從1994年 Lisa Loeb 的〈Stay (I Missed You)〉(1994) 以來，第一首沒有依靠公司便登上冠軍位置的歌曲，同時也讓 Oliver 成為首次有歌曲上榜就空降冠軍的歌手。
Oliver 來自美國的維吉尼亞州，也很理所當然地進行鄉村、民謠等風格的創作，不過因為出身工人階級所以家境不算太好，之前的工作是和畜牧業、造紙業有關，甚至這首關鍵性的〈Rich Men North of Richmond〉是他第一首專業的錄音室歌曲，之前的作品都是他自己用手機錄製而成的。就是這樣一位最平凡不過的小人物，卻在 Morgan Wallen 的〈Last Night〉(2023)、Luke Combs 的〈Fast Car〉(2023) 以及 Taylor Swift 的〈Cruel Summer〉(2019) 之間，沙上冠軍寶座。
各大媒體分析〈Rich Men North of Richmond〉之所以會一夜爆紅，不是因為他有多了不起的製作或是其他音樂上的華麗技巧，無非是因為這首歌是從平民百姓的角度去描寫，出身藍領階級的 Oliver 非常適合去抒發這樣的情境及情緒；儘管在歌曲爆紅之後也有關於此現象的陰謀論出現，有人認為這首歌就像是美國保守派、右派言論的計謀，想要藉由音樂這種普羅大眾的文化，去拉攏關於此種流派言論的支持者，不過無論如何，我個人認為音樂的成功還是不要牽扯到政治會比較單純。這首歌是很典型的鄉村歌曲，從社會大眾的角度去闡述關於低薪、稅收、糧食危機、兒童拐賣等等社會議題，雖然沒有在明面上仔細地提出，不過從歌詞的字句當中可以看得出 Oliver 對於這些都信手拈來，可以想見他就像是我們一般民眾一樣會關注這些議題。其實這首歌在旋律、編曲方面並不特別突出，但在歌曲的意涵方面實在太出色了，在這種情況下只要音樂方面在一般水準上都可以成為一首好歌。
應該是因為獨立發行的關係，所以〈Rich Men North of Richmond〉的 MV 並沒有特別去安排比較大型的拍攝，而是由 Oliver 自彈自唱的鏡頭貫穿全場，即使可以看得出這種手法是因為節省經費所以顯得簡便，不過正是這種單純的畫面才能襯托出這首歌，並且也可以讓大家把注意力放在歌聲及歌詞上。最後說一下 Oliver 的歌聲實在是很難讓人不聯想到前面提到過的 Morgan Wallen 和 Luke Combs，都是用粗曠的聲音演繹著鄉村歌曲，但在歌曲當中仍可以看出不同的細膩情感。
論詞曲、編曲、唱功，Oliver Anthony 或許都不會是讓人覺得眼睛一亮的那位，不過相信如果是一般老百姓，應該有不少人可以體會得到關於他所唱出的那些情緒，不管是對於社會有什麼樣的情感，像這樣較為沉靜的歌曲總可以默默地唱進大家的心裡，可能以音樂性來看〈Rich Men North of Richmond〉不算一首高水準的歌，不過以社會性來看，這首歌絕對是頂標的水準！
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