禁苑嬌寒　章一　之二

勾心鬥角、爾虞我詐，

於是桃花不再......

百花齊放，萬紫千紅，爭妍奪豔，正如皇上身旁隨行的寵妃，巧顏盼兮，娥眉粉黛，軟語舉手投足間，都是一種花語的暗示。

先是跟在最後頭的綾妃，文靜恬淡，不施胭粉、不著鮮豔華服的她透露出一種自甘淡泊的性格，而她在宫裡的地位，也逼得她不得不自甘淡泊。綾妃是朵紫色銀蓮花，秋扇見捐後仍放不下心中僅存的一絲期盼，即使皇上對她的愛意早已與日淡薄。

在綾妃前頭走著的是璟妃，色衰愛弛正好反應在她的人生際遇上，唯一幸運的，她不像綾妃，只生了一個不爭氣的病皇子，意氣風發的大皇子，正是璟妃所出。璟妃生性懦弱，像朵夕陽花，總帶給人幾分孤寂的意象。

接著，緊跟在皇上左後方的是華貴妃，是除了薨逝不久的皇后以外，伴隨在皇上身邊最久的妃子，官位顯赫的娘家早已為她今日崇高的地住奠下基礎，再加上她為皇上產下兩位龍子，在宮裡可說是呼風喚雨，而她城府極深，就像晚香玉，她這個女人可是全身都充滿了危險。

另一個在皇上右後方的豔貴妃，人如其名，當年正是嬌豔容顏集三千寵愛，今朝雖年華不在，但仍蒙受皇恩，她所憑恃著可不只是她的風韻猶存，而是她的慧黠多智，以及教子有方，她是皇上的左右手，在宮裡，她可以恣意翻手覆雲作手雨，但她會做得不著痕跡；她極度疼愛唯一的子嗣，但她拿捏妥尺度，絕不寵溺，兼具嚴父慈母的角色，而三皇子也不讓娘親失望，與其他皇子相較更是出類拔萃，致使皇上對她也多分尊重。得天獨厚的優勢，也養成她難以高攀、睥睨一切的高傲威勢，就好比驕傲冷淡的紫陽花。

當下被皇上摟入懷中的正是歌妃，與其他妃子相較，她的絕對優勢正是年輕貌美，正值豆蔻年華。歌聲動人，之所以賜封為歌妃，她未受宮廷的大染缸所渲染，心思單純如白紙，就像朵可人的百合，純潔無瑕如稚兒。

最後，前來和皇上請安的是君妃，上個月她剛產下九皇子，才過了做月子的時間，立即恢復產前輕盈婀娜體態，她年紀與歌妃相去不遠，也同樣的擁有相同的優勢，而和歌妃的天真相較，她所表現的是另種超齡的嬌豔，如同輕佻的桃花，甘心成為皇上愛的俘虜。

「皇上吉祥！臣妾遲來和皇上請安，臣妾知錯，請皇上恕罪。」

君妃嬌嫩的細嗓總是容易引起男人的一陣麻酥，皇上儘管已近花甲之年，但也是血氣旺盛的男人，自然也臣服在君妃的石榴裙下。

「愛妃免禮。」皇上親自扶起君妃，眼神和肢體所流露的愛憐，羨煞不少身旁的妃子。「愛妃才剛為朕產下龍子不久，身體虛弱，就算愛妃今日不出席此盛會，朕也不會怪罪於妳。」

「謝皇上。」君妃嘴角微揚，更顯得嫵媚萬分。「只是臣妾難得可以和皇上一起出宮，既然臣妾能千里迢迢陪皇上前來，臣妾又怎會不出席這場賞花盛會呢？這豈不是壞了皇上的興致，這可是臣妾的一大罪過。再說……」君妃端倪著手中襁褓中的皇子。「這是九皇子生平第一次可以陪他的父皇出來賞花，臣妾怎能剥奪皇上和九皇子的父子相聚呢？」

看著幼小的九皇子，皇上龍顏大展，「朕和愛妃的九皇子可是福德無量，今日陪朕賞花，將來和朕打獵出征，當朕引以為傲、驍勇善戰的九皇子。」

正當皇上心喜雀躍之際，外在蒼白病容、形影憔悴的五皇子胤亨也前來向皇上請安。

「父皇吉祥。」

「免禮。」

胤亨說話有氣無力，比起年事大他許多的皇上中氣十足，真是天差地別。

皇上冷冷一句，蹦緊面孔，有別於先前待君妃的大展龍顏，對五皇子的出現，皇上似乎是不悅的。

也對，在生氣勃勃、百花盛開的場合，不適合奄奄一息的病人。

如此說，皇上對五皇子殺風景之舉的不悅，似乎是合理的邏輯。

在皇宮裡待過的人都知道，生存的第一法則就是要懂得察言觀色，既然五皇子不懂得如何去察言觀色，那他的親娘綾妃總該懂得。

所以，綾妃出面替他解除窘境，而現場唯一可以幫忙五皇子的人，也只唯獨她一人。

「皇上，亨兒今日來其實也是一番好意，今日如此盛大的賞花盛宴，其他的皇子－包括最年幼的九皇子－都出席了，亨兒也不希望少了皇上天倫樂的興致，儘管有病在身，說什麼也要盛裝出席，若有何不妥，還請皇上別怪罪亨兒，要怪就怪臣妾教兒無方。」見皇上不吭一聲，綾妃便對胤亨關心問說。「亨兒，既然有病在身，皇上先前也准許你不必出席今日的盛宴，專心在宮裡養病，你今日特地出宮趕來，又是何必呢？」

「娘，兒臣近日身體已有好轉，不須父皇和娘擔心了。」從小至大，他因病纏身缺席了不少盛會，今日，他終於可以勉強起身，說什麼也不願錯過今日的盛會。

但胤亨話才說完，便連咳了數聲，此舉更引起皇上的不悅。

更巧的，當下九皇子也可能是因吹了冷風，打了聲噴嚏，見狀，皇上開了龍口。「既然還病著，就該安心的在宮裡養病，今此盛會就別勉強出席，要是九皇子因你的傳染而生病了，這罪過可不是你能擔當得起。」

「是……是呀！」同樣是皇子，待遇竟有天壤之別，綾妃雖習以為常，但此刻心中卻也不免自傷。「亨兒，聴父皇的話，回宮好好休息。」

綾妃想出手扶住已站立不穩的胤亨，但胤亨早一步出手制止。「不必了，我行的，我不須要回宮，我……」言未訖，胤亨只感到眼前一黑，便暈眩過去了。

「亨兒！」幸虧綾妃在第一時間扶住了胤亨，要不胤亨早已摔在地上。

睹此，皇上傳令。「來人，安排好馬車，送五皇子回宮。」見綾妃為兒子著急，以及君妃對九皇子的著涼憂心，皇上再度開龍口。「綾妃，妳也先和五皇子回去，五皇子需要妳的照顧，還有，君妃……」皇上說話的口氣明顯轉變溫柔。「妳先和九皇子回到別苑休息，順便讓太醫好好的診斷九皇子，是不受了風寒。」

「是。」君妃聴命，先行離去回到別苑。

「皇上，這兒離皇宮有半天的路程，就算現在馬上出發，回到宮時，最快也是二更天了，要不讓五皇子先在別苑住一夜，明兒一早再回宮去。」

「皇上，這怎麼成呢？」華貴妃走到皇上身邊說道。「皇上難得能百忙抽空，出宮體察民情，未來這十天的行程，要是被一個病人給擔擱了，豈非要壞了皇上出宮體察民情的目的？如此一來，就壞了皇上英明的形象，臣妾真的覺得萬分不妥。」

「只有一晚，明早，我們絕對會聴從皇上命令，一定會馬上回宮。」綾妃希望能改變皇上的心意。

「綾妃，我知道妳也是為了五皇子著想，但我同樣身為人娘，又何嘗不為自己的孩子著想呢？方才五皇子已把病傳給了九皇子，我的七皇子胤京今年才十歲，他還是個孩子，孩子還不夠堅強，是很容易受傳染的，難道綾妃妳那麼自私，為了妳的五皇子，不顧其他皇子的安危？」華貴妃再說。「而且，抗旨是條死罪呀！妳就算不為妳自己著想，妳也該為五皇子著想呀！明眼人都明白，回宮對五皇子是最好的選擇。」

華貴妃一番話，更加穩定皇上要綾妃母子速速回宮的決心。

「朕方才就已下旨，綾妃與五皇子得速速回宮，不得有誤。」

「皇上，臣妾……」綾妃明白，她人微言輕。「臣妾遵命。」

綾妃聴命，在宮女和太監的幫忙下，五皇子被抬上了馬車，綾妃母子便啓程回宮。

歌妃察覺到皇上仍蹦緊龍顏，便依偎在皇上身邊撒嬌。「皇上，忘了方才的掃興吧！不如就讓臣妾為皇上高歌一曲，好嗎？」

「愛妃，免了。」皇上的興致已被打亂。「『生兒當如孫仲權』，還好朕的九個皇子，也只有一個五皇子不成才。」要不，真要他晚年寡歡。

「皇上息怒，快別這麼說。」圖公公開口言勸。「大皇子、二皇子、三皇子，以及六皇子都相當卓越優秀，尤其是三皇子，不僅是潘安再世，且氣宇非凡，皇上可不是常常對三皇子讚賞有加的嗎？以上奴家所提的四位皇子難道不算是當今『孫仲權』嗎？」

「是呀！」華貴妃對於圖公公對三皇子特別一提之事，有些不悅。「皇上，您不是經常也誇說胤亢最有資格擔當大任？您也經常誇說，要不是胤京還年幼，您一定會讓胤京管理一方軍隊？五皇子一事，皇上就別再多想了。」

圖公公之所以對三皇子再三誇耀，自然是三皇子的生母豔貴妃事前給圖公公的賞金是最豐厚的，圖公公可是皇上長久以來的貼身太監，他說的話自然也是一言九鼎，有一定的份量。

既然事前都給了賞金，重要時刻，豔貴妃更不會輕易疏忽掉。「要不，現在就讓玄兒陪皇上下棋，皇上平時最喜歡和玄兒下棋了，至於那些皇上平時就不樂於見到的閒雜人等，皇上就不須為他們多費心思了，皇上的心思應該是在國事上，而不是那些不重要，又惹皇上心煩的人事上。」

「愛妃所言極是，那些讓朕不開心的瑣碎事情，朕不須理會，也不想理會。」皇上終於再展歡顏。「玄兒！」

胤玄快步至皇上跟前。「兒臣在。」

「就來陪朕下棋，幫朕解解悶吧！」

「遵命！」

見此情形，歌妃忍不住大發嬌嗔。「皇上，您願意和三皇子下棋，就是不願聴臣妾為您引吭高歌，莫非臣妾在皇上的心中，已經沒有任何地位可言了？」

歌妃的一言一字、一顰一笑都牽動皇上的心弦。

「愛妃，妳可給朕扣了好大一個罪帽子。」

「可不是嗎？『生兒當如孫仲權』，皇上豈不是在怪罪臣妾肚子不爭氣，沒辦法為皇上懷上龍種。」歌妃楚楚可憐的模樣，讓人更加憐惜。

「朕沒這個意思……」

「可是臣妾就認為皇上有這個意思。」

「好好好！」皇上敗給了歌妃。「朕今天就聴妳唱歌，改日再和三皇子下棋，行了？」

原本珠淚欲落的雙眼聞言不再，歌妃終於笑顏逐開，當下皇上就命樂工們準備好一切，歌妃珠圓玉潤的嗓子，搭上今日好風光，真是人生一大絕配。

正當歌妃的優美歌聲，聴得眾人如痴如醉時，華貴妃卻刻意壓低嗓音，在豔貴妃耳際耍嘴皮子。

「看來妹妹所安排的一切都是白費工夫，為了今天，還勞妹妹多費神了。」

「比起某人說的話，皇上置之不理，妹妹我還稱不上『白費工夫』。」豔貴妃自然不可能白挨這個氣。

「好歹也是姊姊我勸退了綾妃。」

「是嗎？」豔貴妃莞薾。「姊姊當真認為，是姊姊自己勸退了綾妃，難道姊姊不明白，就算姊姊方才不發一語，綾妃也留不住。再說……」她笑裡藏刀。「和過氣的妃子比身份地位、說話的重量，以姊姊今日的風光來看，不顯得可笑嗎？還是姊姊也承認自己，秋扇見捐？」

華貴妃面無慍色，依舊笑容可鞠。「妹妹就別取笑姊姊了，『秋扇見捐』從來都不適合用在姊姊我華貴妃的身上，妹妹先別為姊姊我操心，倒是妹妹得擔心自己，妳的王牌只有三皇子一張，如果妳失去了三皇子，妹妹妳也難逃晚年淒涼。」

「王牌不是多就有效，而是夠大張才有效，姊姊當真認為七皇子日後，真能像我的三皇子一樣有出息。」豔貴妃一針見血的說了。「方才姊姊也在場，不也見證了，是誰說的話在皇上的心中，最有足夠的份量？」

「那個人，豈不是歌妃！」華貴妃若有似無地瞟她一眼。「難不成妹妹還以為是當年三千寵愛集一身的豔妃？」

「姊姊提醒的是，畢竟『暮去朝來顏色故』，今日妹妹的確比不上正值豆蔻年華的歌妃。」豔貴妃話鋒一轉。「不過妹妹最後想提醒姊姊，如果姊姊把聖上的一字一句都當真，只會顯得姊姊幼稚、可笑，畢竟『君無戲言』也只是句天大的謊言。姊姊的皇子們有幾分能耐，不用妹妹我提醒，相信姊姊心知肚明。」

「我的兩個皇子有幾分能耐，我這個做娘的，又怎會不清楚？」

「是嗎？」她喝口茶，潤潤口。「看來是妹妹多嘴，還請姊姊見諒。」

華貴妃可不屑她的假意請罪。「若我連這件事都和妹妹計較，豈不是顯得姊姊我氣量狹小？」

「姊姊同樣也身為貴妃，氣度自然與常人不同。」要不怎能和她同台較勁？「畢竟才情不佳，也只能靠『與世無爭』的處事態度去補足外在形象。」

「妹妹得了便宜，還想賣乖？」華貴妃這回說話的語氣轉為陰沉。

「姊姊誤會了，妹妹就算與天借膽，也不敢呀！」豔貴妃倒是語裝無辜。「在宮中，咱們『姊妹情深』，妹妹對姊姊可是忠心耿耿，就算偶爾『忠諫』，也不為過。」

「自古以來『忠言逆耳』，若姊姊態度不對，真的煩請妹妹多加包涵。」聽了豔貴妃不少『忠諫』，再加上歌妃難以取悅她的『噪音』，華貴妃難免心有些浮躁，便興起離席的念頭。「姊姊有些累了，失陪了。」

華貴妃方起身，豔貴妃又有話說了。「姊姊，犯不著凳子還沒做熱就走了呀！若是讓皇上知道姊姊不捧場，那可多麼掃皇上的雅興。」

華貴妃聞言冷笑。「我還沒有那麼大的本事，一舉一動都可以左右皇上的情緒。倒是我想奉勸妹妹妳，『忠言』可勸，但要適可而止，若是不小心說了太多……」她語稍停頓。「我可不曉得，這張高貴的椅子，妳還能坐多久？」

言訖，華貴妃嘴角微揚，玉手攙扶著貼身宮女，高傲的身影在經過三皇子胤玄身邊時，不經意瞟了他一眼，再浩蕩離去。

即使華貴妃不便放肆，以致旁人毫無發覺，可三皇子之所以為三皇子，胤玄怎可能沒察覺呢！他只是早已對這種眼神感到麻木，並非念在華貴妃好歹也是個長輩，才不予理會。

「我豔貴妃可不像妳，胸無大志，只配依戀這只能中看罷了的椅子。」她所求的可是皇上身旁的空缺。「這張椅子，我才不屑久留。」

她起身，也欲回房歇息，目光順往皇子們所歇腳的台閣。

「怎麼不見三皇子？」她向一旁服侍她的貼身女婢秀錦問道。

「奴婢不知。」

「喔？」秀錦不知，可是她心裡有譜。