立花山城300年（一）：立花家與柳川
說到立花家，大家最熟悉的是在信長野望系列中大友家第一名將，號稱「雷神」的立花道雪？是從戰國無雙紅回信長野望的立花誾千代？還是其實是玩仁王時認識的立花宗茂？
立花道雪 from 《信長の野望 新生》／立花誾千代 from 《無双OROCHI3》／立花宗茂 from 《仁王》
日本戰國時代末期，一度成為九州霸主的大友氏，面對來自南方的島津氏連戰連敗，立花宗茂苦苦支持著末日斜陽般的主家，直到豐臣秀吉介入九州，迫使島津家臣服。立花宗茂因九州平定戰的戰功受到秀吉賞賜，特別被獨立出來成為筑後柳川8万石（今日的福岡縣柳川市）的直臣大名。
1600年關原之戰時，立花宗茂加入西軍，西軍敗北後遭到改易，成為浪人，輾轉數年後在1606年被德川家康起用，成為陸奥棚倉1萬石的大名。1620年，幕府將柳川10萬9200石的舊領賞賜給立花宗茂，是關原之戰屬於西軍遭到改易之後又重獲舊領的唯一一人。
柳川
立花家來到柳川之前，柳川是筑後蒲池氏的地盤，柳川（也作柳河，念法相同）城是蒲池城的支城。蒲池氏在室町時代成為大友家的家臣，但因為天高皇帝遠，蒲池氏不僅獨立性強，也發展成筑後強大勢力，於是被大友家強制分割成柳川城的下蒲池和山下城的上蒲池。
上蒲池與下蒲池在整個戰國時代大概就是彼此互毆，然後在大内氏與大友氏爭奪北九州的霸權時各選一方作戰。大内氏滅亡之後「肥前之熊」龍造寺隆信崛起，蒲池氏則變成在龍造寺氏與大友氏之間搖擺不定。
蒲池氏嫡流的下蒲池家末代家督蒲池鎮漣最後被龍造寺隆信謀殺，柳川也被併吞，但龍造寺家又敗給了島津家，接著秀吉又征服了九州，於是立花宗茂被秀吉賜予柳川城，開啟了立花氏在柳川的統治。
立花家在柳川藩的統治直到幕末，在撤藩置縣後成為伯爵家，一直存活到現代。
柳川遊河
柳川遊河
印象上柳川與岡山的倉敷美觀很類似，有著運河與老街。倉敷比柳川更出名，觀光客也更多，市景或許也漂亮一些，還有著不少おしゃれ的帆布店。不過倉敷是幕府直轄的倉庫，柳川藩可是有著武家文化以及人文氣息，乘船遊運河的行程也遠勝倉敷，同時還以鰻魚飯聞名。若有機會來到福岡，時間許可的話，柳川是一個不會令人後悔的行程。
每年11招開的白秋祭
白秋祭
日本著名的詩人／歌人／童謠作家北原白秋就是出身柳川，在御花旁邊就有白秋的紀念館。北原白秋大家可能沒聽過，但大家肯定聽過「淅瀝淅瀝，嘩啦嘩啦，雨下來了。我的媽媽拿著雨傘來接我。淅瀝淅瀝，嘩啦嘩啦，啦啦啦啦。」
白秋祭在晚上舉行，大家會坐船參加，岸邊會有太鼓和其他民俗表演，還有漂亮的水燈，是個又另類又不用曬太陽的祭典。
御花
遊船的終點是在立花家的舊藩主屋敷。
這座藩主屋敷建立於17世紀，起初是立花藩的大內，也就是女眷與子女居住的場所，維新之後藩主也遷移到這裡居住，並蓋起了西洋式的洋樓。洋樓與與後方的庭院「松濤園」風格和洋合一，是日本國指定名勝之一，當地民眾親暱地稱之為「御花」，藩主立花家的後裔至今還在那裡經營著旅館與料亭。
在洋館可以感受上世紀初立花一族在大正、明治時代和洋共融的生活方式，松濤園的木造建築則令人心情平靜，有點像是在京都本願寺、嚴島千疊閣或是宇治平等院可以賴在木頭地板待一整天都沒問題。
和洋共存的「御花」
立花家史料館
「御花」的旁邊就有立花家史料館。展示立花家傳承的甲冑、太刀、鐵炮等武具，也有歷代藩主使用的食具、茶具、衣物，甚至是藩主嫁女兒時的嫁妝，還有藩主辦雛祭時使用的人偶都有展出。
立花家史料館
蒸鰻魚
柳川緊鄰有明海，自古就是鰻魚產地。柳川也從江戶時代就以鰻魚飯聞名。
柳川的鰻魚特別之處是烤好之後會和蛋絲一起再蒸一次，叫做「鰻のせいろ蒸し」，名字就是用蒸籠蒸的鰻魚的意思。
老店《六騎》的鰻のせいろ蒸し
對除了美食與購物之外沒有太多景點的福岡，柳川是一個相當值得推薦的景點。
最平易近人的雖然應該仍是大宰府，畢竟柳川整趟行程花費時間比較多，但時間允許，柳川真心值得一去，特別是對我這種歷史宅宅來說。
簡單講了立花氏最後落腳的柳川，下次會開始進入主題：難攻不落的九州名城立花山城。
