Netflix 上映了「無痛殺手」這部影集，就是翻拍美國記者: 派翠克．拉登．基夫（Patrick Radden Keefe）的《疼痛帝國：薩克勒家族製藥王朝秘史》（Empire of Pain: The Secret History of the Sackler Dynasty），這部真實敘事的小說。揭露薩克勒家族（Sackler）所創立經營的普度製藥（Purdue Pharma），多年來如何透過誤導、欺瞞的行銷手法，販售比嗎啡強效兩倍且高成癮性的鴉片類止痛藥 「OxyContin」，造成美國患者對OxyContin的成癮與濫用的始末。據估計，在過去20年間，美國有超過30萬人的死亡與OxyContin之類鴉片藥物濫用有關，每天有超過40人死於過量服用類鴉片的處方藥，但是薩克勒家族（Sackler）沒有任何人因販售OxyContin而受到任何刑事處罰。
在1995年美國普度藥廠替自己研發出來的緩釋型新藥OxyContin籌劃了史上規模最大的藥品行銷活動，而為了增加銷量， 他們行銷OxyContin不只侷限於「癌症患者的止痛藥」，而是成為全方位疼痛管理藥物。藥廠利用光鮮亮麗的業務代表挨家挨戶的拜訪醫師，利用話術、發表醫學研究期刊、製作宣傳網站、拍攝由醫學專家與患者「共同見證」的宣傳影片、贊助醫師參加研討會及買通美國FDA審查官員，為OxyContin背書，刺激藥品銷售量。
普度藥廠忽略OxyContin其成癮性與濫用之風險，並為其專利的緩釋機制宣稱為能有效降低濫用風險，在藥品仿單（藥品說明書）當中載明此藥比其他廠牌的止痛藥更安全。 他們將病患的濫用全怪罪於是不當使用藥物， 不是藥有問題，濫用者才是問題所在。 遲至2001年受害人家屬不斷抗議、媒體才踢爆這宗醜聞，而普度藥廠一直到2010年（原配方OxyContin專利期滿之際）才推出新配方─被搗碎後會呈現類似小熊軟糖的質地，無法吸食也不溶於水，有效遏止了濫用。隨著OxyContin的處方箋愈來愈難取得，許多成癮者只好找其他藥物替代，選擇之一便是同屬鴉片類藥物的海洛因。這也是為何OxyContin被視為造成美國鴉片類藥物濫用的主因之一。影集中醫師並會建議成癮者使用美沙酮來處置毒癮戒斷。
2007年，普度製藥才承認誤導公眾對於OxyContin成癮性的認知，並付出６億美元和解金。全美各州紛紛對普度製藥提起訴訟，目前已累積2500多起，如今已申請破產保護，正尋求以60億美元換取和解。然而根據統計，多年來OxyContin替普度帶來超過350億美元營收，就算付了60億也不減富可敵國的經濟實力。
藥廠利潤龐大，而影集裡普度製藥的藥品行銷手法也是各大藥廠的做法。曾經在國際藥廠工作過我，對這一切再熟係不過。藥廠的使命和目標都是為了帶給人類更健康的生活，相信普渡藥廠一開始也是如此，只是後來為了銷售利益而走火入魔。 後來美國FDA建立了許多的行銷規範，來避免醫師因為藥廠的贊助或利益，而做出違反病患利益的診斷治療。OxyContin，是藥品行銷的勝利，卻是大眾健康的災難! The Promotion and Marketing of OxyContin: Commercial Triumph, Public Health Tragedy!
我曾經研究過藥廠推動公司ESG的作法，也知道其實說好聽是善盡企業社會責任，但企業心裡想的是藉由ESG的企業形象美化，為其業績帶來助益。薩克勒家族從一個大蕭條時期的小家庭到成為美國前二十大家族，他們的財富是靠著厲害的藥品行銷手法所建立起來的，並且被認為是熱愛藝術與教育的慈善王朝，但是巨大財富的一大部份卻是靠販毒OxyContin帶來的。
科技為人類帶來幸福，但也可能帶來災難，一切都不能跨出倫理的界線。 藥品發展的歷史曾經有許多的案例，一開始是為了救人，卻沒想到卻造成嚴重副作用。在這場悲劇中，無數個破碎的家庭和喪失生命的受害者難以估量，藥商所做的賠償足夠撫平這些家庭的傷痛嗎?
這本揭密OxyContin的書的出版以及Netflix影集的上映，就是要提醒我們不要重蹈覆轍!
