章五十八

　　「不是你，是你們才對。」英姿煥發的異國青年現身，一旁溫潤如玉的貴公子與其並肩。

　　桓古尋又道：「果然是老江湖，你早料到潘文雙會遣人尾隨。」

　　許震海朗笑：「老夫縱橫江湖一甲子，從沒碰過此等幸運的事。先讓我獲悉晉淵莊藏著朝廷內鬼，再讓我衝破鎖住的功體，功體解放的當天剛巧輪到一群注意力渙散的膿包當班，又恰逢運送物資……經驗告訴我，過多的巧合撞在一起，必然有詐。」轉身面對桓寧二人：「兩個娃娃功夫不賴，老夫一路凝神豎耳，卻感受不到任何異樣，若非娃娃自行露面，老夫適才喊完沒人應聲，就摸摸鼻子走囉！」

　　「那麼依老先生的歷練，可知我們因何早早出現在您的眼前？」寧澈面帶淺笑。

　　漆黑的瞳仁閃過戾色：「廢話少說，你們無非是想與老夫共謀，揪出晉淵莊的尾巴！不過老夫懶得和娃娃玩扮家家酒，趁我心情尚佳，有多遠就給我滾多遠，否則擰斷你們的脖子！」

　　俊美的笑顏更甚，夷然無懼：「我想老先生不是心情好，是重傷未癒。」桓古尋木著臉一言不發，手按刀柄，腳往右移，阻隔去路。

　　許震海輕蔑冷笑：「就憑你們倆，也想攔住『夢裡索魂鞭』？」「既沒夢裡生，也沒鞭子的你……」桓古尋緩緩抽刀，銀鋒凌人：「索得了誰的魂呢？」

　　「大娃兒不知天高地厚，擋下老夫三招再說！」話罷，左手爪、右手拳，胖碩的身形暴起，衝向桓古尋！

　　毫無花巧、卻直指弱點的一刀平刺，然許震海看準刀勢，右手精準掐住刀片，硬生生扳開刀鋒，左手朝前一擭！

　　桓古尋出拳正擊頭前掌心，不求力大無窮，但求力透筋骨！震得人手指捲曲、神元劇顫時，直拳二度欺上，威風退敵！

　　甫踩後半步，許震海騰空前翻，右腿自上踢下，桓古尋橫刀欲格，殊料他驟然屈腿，臨時變招，足底踏穩後，力匯十指，猛插對手鼠蹊部，緊接著雙掌蓄勁贊出！

　　許震海乃昔日叱吒一方的黑道人物，對戰經歷何其豐富？像桓古尋這樣的武者，雄渾的勁道來自腰力轉動，強健的腰力又依憑穩固的下盤，堅若磐石的步法是其武學的根基，難以撼動，可是一旦失守，便是敗北收場。深明此理的他一連十來下掃腿旋踢，招招攻向少年郎的雙腳，逼得人節節退走！

　　又是一腳挾塵蹴來，桓古尋直接蹬上背後樹幹，藉其躍身，明晃晃的刀尖對準下方！

　　莫瞧許震海腆著大肚腩，其實他的身手靈活得不像話，肥厚的手掌朝地猛拍，往左一翻，尖刃險險穿腹。

　　「以老先生的眼界，自是看不上我和桓大哥的武藝，但多一個人就多一分力，為了親人，老先生不考慮考慮？」耳邊清亮的嗓聲從容，七旬老者邊喘邊道：「小娃兒別的不會，偷襲倒有兩把刷子，把劍拿開！」

　　微一施力，袖裡劍上殷紅流淌，寧澈冷然：「老先生似乎沒搞清楚，如今不是你要不要選擇我們，而是我們要不要放你一條生路。四百四十七條人命背在身上，可謂仇家遍地，我不信單憑老先生一人，能夠和晉淵莊周旋。」

　　與桓古尋交手僅短短數息，然而潘文雙逼供的手段非比尋常，先是嚴刑拷打一天一夜，隔日忽將人送至青樓風流快活，翌日又押解返獄，如此反覆循環，無可預期。上一刻猶受火烙水淹之苦，下一刻換成美酒在手，美女如雲依偎，在煙花之地玩得越開心，就越害怕下一次的酷刑來臨，再怎生剛強有骨氣的人，意志亦會逐步瓦解，吐露實情。許震海精神體能早已告罄，全靠一股執念，才能站直這副老殘之軀。

　　「醜話說在前頭……」許震海手撐膝蓋，汗水涔涔：「老夫可以帶你們見著晉淵莊，剩下的……就不關我的事了，包括你們的死活……呼……」寧澈道：「那是自然。」

　　白麟刀收斂鋒芒後，桓古尋走上前與寧澈一同扶掖蹣跚欲墜的老人，「先找個所在安置他。」

　　許震海粗喘一口氣，驀然側首：「桓昭耘是你甚麼人？」

　　桓古尋怔然：「他誰啊？」灰白的眉毛一軒，許震海道：「你不是江州桓氏的人嗎？怎地不認識他？」

　　「老先生也耳聞過江州桓氏啊！」寧澈道：「阿尋他從小在塞外生活，不太熟悉母族的事情。」

　　許震海道：「我年輕時，江湖盛傳一句話：『寧當落跑雞，不做桓家敵。』，意思是說武林中人寧可臨陣逃跑，也不願與桓家人結仇相拚，怕的不是桓家勢大，而是……」「蕩元令。」桓古尋接道。

　　「蕩元令實在太可怕了，那時一聽到對戰的人姓桓，不論年紀長幼、武功高低，均是走為上策，改日再戰，事後沒人會笑話，畢竟誰也沒那個膽，打一架就元精俱喪。」許震海說。

　　寧澈笑問：「那老先生是當了落跑雞，還是桓家敵呢？」

　　蒼老但銳利的鷹眸橫來，許震海咳了咳：「都不是，雖然桓昭耘他殺了我師父，但我師父不是甚麼好鳥，犯不著為他涉險報仇。不過桓昭耘這老古板真愛多管閒事，其時我不過是個無名小卒，那幾年許是走了怪運，一想幹壞事便碰到桓昭耘，他每逮著我一次，就喋喋不休地說教一整晚，莫說像我這種劣根子難除的惡霸，就是你們兩個娃娃同他相處超過一刻鐘，也想刺穿耳膜圖個清靜。他那一對兒女居然可以忍受這麼煩人的父親，佩服佩服……」

　　桓古尋問：「後來呢？」許震海答：「他們仨有一日突然消聲匿跡，大概是回江州去了，從此沒再聽說桓家人的名號。」

　　「而今想來……」老者仰頭望天，喟曰：「老古板說的話雖是又臭又長，卻不無道理。」

＊＊＊＊＊

　　晨曦入室，疏櫺樹影交織，映上枕中的臉龐，不若平素倨傲飛揚，此時柔和安詳，宛若嬰孩，沉浸在無憂無慮的睡夢中。

　　不悉是陽光太過耀眼，又或榻邊的等待殷殷，熟睡的人手指忽顫，眉目微微抽動，閉闔許久的眼簾終於掀開。

　　「早安，鳴少爺。」總帶著幾分笑意的男音傳來，夏時鳴腦子尚未完全清醒，口舌先動：「早……」又再眨了幾下眼睛，含糊問著：「甚麼時候了？」

　　「十三日辰時。」寧澈答：「你在床上躺了十天四個時辰又三刻鐘半。睡得好嗎？可有不適之處？」

　　夏時鳴向來子時熄燈，卯時疊被，作息規律，極少賴床熬夜，此次試驗他睡得不省人事，在虛幻的夢境中載浮載沉，一下夢回幼年的情景，一下又跳至未知的時間，記憶與幻想交錯，渾然不覺現實種種。

　　寧澈給他一杯水，道：「躺這麼久身子骨難免僵硬，好佳再這些日子天天有人為你按摩筋肉、活絡氣血，玥姐推估下午即可恢復如初。」

　　雙臂試著高舉，脊椎伸展到極致，夏時鳴忍不住舒服地低吟：「試驗的結果怎樣？」「玥姐等會兒會來說明，她現下在準備日後療程所需的物什。」寧澈頓了頓，續：「我瞧玥姐面色泰然，想來成果不壞。」

　　夏時鳴捏了捏肩膀，再問：「那傅先生呢？」寧澈眉鋒一歛：「這段期間發生了很多事……」而後娓娓道出近況：巫越青的真實身分、眹珠目前的進展以及夏進音訊杳然等事。

　　「爹親失蹤了！」夏時鳴神智一瞬回攏：「誰做的？」按住躁動的肩頭，寧澈安撫：「這件事有恆姨處理，既然你醒來了，便立即動身。」

　　夏時鳴道：「好，我馬上叫人備船！你要來嗎？」寧澈下頦一頷：「我查出仇人是誰了，是一群在舊朝白吃白喝的鱉腳術士，名叫晉淵莊……幾經對壘，推斷他們的老巢應在江南。」

　　「江南！」夏時鳴倒抽一口涼氣：「那爹親……」「進叔失聯的原因還不能確定。別憂心，除了我和阿尋外，傅先生、箏兒和玥姐均會一道走，群策群力下，相信進叔很快就會有消息。」寧澈說。

　　「你和桓古尋能幫忙是好，但傅先生他們也要來？」夏時鳴頗不贊同：「他應該好生治療養病，何必……」知他體貼，寧澈逕自打斷：「鳴少爺，你讓人欠你一個天大的恩情，雖說施恩不望報，但好歹給人家答謝的機會。」

　　夏時鳴不甚自在地別開臉，嘟囔：「不就躺在床上睡個十天嘛！有甚麼好說嘴的……」「子謐。」寧澈道：「醫理我一竅不通，然亦明瞭試驗新方的風險，而你也不是那款莽撞無知的人，不明情勢就急著發揮愛心。」而後正色問道：「為甚麼？」

　　雙唇分了又合，正欲解釋，卻聞：「砰！」房門遽然敞開，撞上牆壁，震得窗格書架搖搖晃晃！

　　房內的兩人愕然，隨即斜飛的眉毛一軒，夏時鳴斥責：「安奉良，和你說過八百遍了，進房前要先敲門！」

　　安奉良大喜若狂：「這時還管那些繁文縟節做甚麼？」隨後大步流星，一屁股坐上床沿，攬近好友，「你沒事真是太好了，不然……」

　　奮力掙脫熱情的臂彎，夏時鳴沒好氣地說：「本少爺身體好得很，怎麼會有事呢？」「身體好就能亂來嗎？」環住他的肩頸，安奉良道：「等恆姨得悉此事，她不扭下你的耳朵才怪！」

　　寧澈笑嘻嘻地看著二人打鬧鬥嘴，確定才剛甦醒的人無恙，便道：「我去看看玥姐那邊有甚麼要我跑腿的。」

　　後腳猶未跨過門檻，桓古尋已至房門外，「啊，他醒啦！」寧澈道：「子謐沒有大礙，玥姐說保險起見要多觀察一天，預計明日下午啟程。」

　　然後二人漫步迴廊，乍看悠閒，實則心事重重，桓古尋濃眉緊皺：「要去江南的人這般多，容易招來壞心眼的傢伙，得分批行動才行。」

　　寧澈認同：「咱們還帶著許震海，若是被不明就裡的人發覺，可不是一兩句話搪塞得過去，但放任其獨行，只怕他搗鬼，必須盯著人。」

　　桓古尋接著道：「傅先生就和箏兒及玥姐同行。」「剩下的是禹航會，總共是三批人分頭。」寧澈忖度：「欲避過有心人士的襲擊，理論上陸路較為穩妥。」

　　「比起水路，陸路的確更易逃脫，但能設置的陷阱埋伏也更難預料。」桓古尋搔首苦惱：「其他人的情形還好些，至少不像咱們。」寧澈長嘆：「唉！待在京城太久，都快忘記咱倆身處漩渦中心，與其操煩別人，不如操煩自個兒的安危。」

　　「這種時刻，簡單的方法就是最好的方法。」尾音稍沉的女聲活潑輕快，箏兒站在走廊的轉角，久候多時。

　　桓古尋尚在納悶，寧澈一點便通：「你是說用你的易容術？嗯……」瞧他躊躇不定，箏兒疑惑：「有甚麼好猶豫的？如果怕被認出味道，桓古尋先前不是蒙騙過關了嗎？」

　　「易容術固然好。」寧澈說出顧慮：「我只是在易位思考，倘若我是敵人，要怎生抓住改頭換面、難覓蹤跡的目標呢？」

　　「找不到獵物，那就用餌食誘惑，再迅速捕獲。」精擅狩獵的突厥人給出答案。

　　「誘餌……」寧澈續問：「那有甚麼誘餌，令人甘冒生命危險，暴露身分？」

　　「哥哥。」、「人命。」不一樣的聲調、不一樣的回答，卻同樣使人驚駭。

　　「傷腦筋啊……」寧澈抹抹臉，神情前所未有地凝重：「前路漫漫多舛，到底何時才平順？」

　　言談間，三人來到方玥的廂房前，木門大開揖客，未踏進內中，便見纖瘦的麗影側臥矮桌前，沉沉入睡。

　　來人頓時收聲，生怕吵醒她，躡足而行，寧澈為師父蓋上一件薄毯，桓古尋撿起地上的紙筆擺回原處，箏兒則點上安神的薰香，再細心地掩上窗戶，最後三人悄然退至外頭關門。

　　箏兒細聲說：「方大夫連日來不眠不休地照看夏少主，接下來還要醫治哥哥，當真辛苦。」桓古尋亦是佩服敬重：「我總算明白，為甚麼人們常說：『醫者父母心。』」

　　「咱們這些外行人僅能盡力幫把手。」寧澈則道：「如無意外，你和令兄、玥姐應最快抵達江南。」「若有需要儘管提出無妨。哥哥雖患重病，但也不想被人小覷，成為負擔。」箏兒說。

　　爾後行經夏府正廳，廳內的兩人長相氣質迥異，神姿卻如出一轍，抱臂愁眉。

　　夏時鳴率先瞥見來者，開口：「來得正好，有事找你們商量。」

　　箏兒問：「怎麼了？」寧澈業已瞭然：「在煩惱怎生安排路程？」

　　「只要咱們之中一人有難，剩餘的人勢必無法坐視不理。」安奉良沉吟：「如是一來，即使敵方僅只一個人質在手，也近乎一網打盡。」

　　桓古尋道：「禹航會人數最多，也是最大的箭靶，得再拆成幾個小群分散行走。」「恐驚沒那麼簡單。」寧澈問：「恆姨有捎來新的書信嗎？」

　　夏時鳴搖搖頭：「最近的信是恆姨前兩天寄來的……信中說爹親失訊近十天……極有可能落入歹人手裡……」難遏激動之情，顫抖的右手幾欲捏碎憑几。

　　箏兒問：「夏總舵主原要去揚州，揚州那邊怎麼說？」夏時鳴嘆答：「他們也不知曉怎麼一回事，由於爹親逾時未到，寄信回杭州問候，恆姨才發覺不對勁。」

　　「莫慌，冷靜細想……」敏捷善思的頭腦沉著分析：「假使進叔為人所擒，那麼早該發信要脅，然則時隔一旬，無波無瀾，這不合常理。」

　　「興許總舵主雖遇伏擊，然逃出生天。」箏兒轉念又覺得不對：「那他為何遲遲不與家人聯繫？」安奉良揣度：「難不成進叔身受重傷，不得已只好藏在暗處療傷，也不好寫信通知恆姨。」

　　「究竟出了甚麼事？連個口信都不傳……」夏時鳴咬唇苦思。

　　桓古尋忽問：「你爹親是啥時外出，要做甚麼，哪時哪地不見的？」

　　夏時鳴一一相告：「信上說，爹親上月三十便已出門離家，搭船沿著江南河北上，要同揚州那兒的船運商談，二日曾寫信說他在吳縣適逢官府清理河道，為不耽擱腳程，遂改行陸路，此後再無音信。」

　　瞧著兩條墨黑粗眉糾如繩結，寧澈探問：「阿尋，你該不會要靠鼻子找進叔吧？」未及回應，其餘三人便高呼：「鼻子？」夏時鳴瞠目狐疑：「你要用聞的？聞得出來嗎？」

　　桓古尋淡然：「有點困難，但不妨試一試，反正本來就會經過那裡。」然後要求：「我要整條江南河的周邊地圖，載明有哪些山脈，山勢多高，路途多陡；有哪些河流，河道多寬，水流多急，越詳盡越好，最重要的一點，記下吳縣及周遭幾個城鎮，自上月三十到今日的所有天候。」

　　「好！」夏時鳴即應：「我這就派人拿給你。」旋即飛奔而出。

　　目送匆匆跑開的人，安奉良轉頭直問：「你有幾成把握？」「幾成把握……」桓古尋歪了歪頭，後竟答：「不到一成。」

　　不僅安奉良和箏兒，寧澈亦皺起眉頭：「若把握極微，便先到杭州與恆姨碰頭，再從長計議……」「到了那時，要不進叔無事歸來，要不咱們任人宰割，情況兩極。」話語清朗直白，旁人登時啞口。

　　桓古尋再續：「就算有地圖，沒親身走一遭，又過了那麼久，能做的很少，但也不是半點法子都無，人和野獸相同，遇危時均會往安全的地方跑，照這個思路找人，或許有收穫。」

　　「那就走一步，算一步。」安奉良說：「只盼進叔安然。」

　　大片的陰影忽爾投下，高壯的刀客長身挺胸：「他若躲在岩洞中，便吐納山風谷氣，嗅著氣味找尋；他若被囚禁在監牢裡，就敲打地面牆壁，循著回音搜索。」他長吁一氣：「要趕在陷入最糟糕的局面前，搶回主導。」

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　　冠蓋滿滴瀝，草鞋沐馨稷，暉下僧客暖，摘橘甜如飴。

　　「客官，等一會兒我會叫我的夥計小七，把這籃剛摘下的橘子送給寺裡的大師，您若要入寺進香，不如和小七一塊兒走吧！」路邊茗鋪的老闆娘見這位人客總是發愣，好奇地多睇幾眼，方察他是盲人，念著白馬寺裡外均人來人往，一個瞎子行動不便，於是熱心提議。

　　再剝一瓣橘子含入嘴裡，傅念修道：「多謝老闆娘好意，鄙人沒打算入寺。」清癯的面容轉向半濕半乾的道路，喃喃自語：「這天氣真趣味，城裡大雨滂沱，城郊卻日正當中。」

　　「對啊！好險我不住城裡，不然今天鋪子就甭開囉！」老闆娘連連點頭附和，然後奇道：「咦？客官，您怎曉得城裡在下雨？」

　　傅念修答：「行駛的馬車在滴水，行人鞋底的泥土黍稷味特別重，皆為淋雨之故。」「那也不一定是從西邊的京城來的，說不準是東邊來的。」今兒個客人較少，老闆娘閒得發慌，遂與人抬槓。

　　「尚有一個關鍵，鄙人方知京城正在落雨。」瞧他講得正經八百，老闆娘期待追問：「是甚麼？」

　　他撥開鬢髮，捏了捏耳朵，倏然戲謔一笑：「我是從京城走來的。」「……哎，不跟你說了！」老闆娘揮手薄嗔：「瞧你一副老實樣，竟然作弄人家！」

　　鼻息間的胭粉味淡去，傅念修一邊笑著，一邊摸索桌上茶壺，五指環住把手之時，輕鬆的臉色陡變，不顧壺裡的茶水滾燙，霍地往後一潑！

　　熱茶傾壺灑出，然則一隻青筋滿布的手接住掀飛的壺蓋，而後腕處巧轉，左收右攏，轉瞬之間，就將四溢的茶水悉數蓋回壺中！

　　「莫嚇著人家做生意的。」耳畔的低語混濁。

　　傅念修的右手猶握茶壺把柄，其上壓著另一人的手掌，動彈不得，左側亦有一臂越過己身，橫架於桌。

　　受制的人鼻翼憤然翕張，齒間格格作響：「滾！」

　　巫越青當然不會依言滾開，他坐上旁邊的矮凳，自斟自飲，「師妹削製的耳廓幾近真耳，方才那老闆娘與你相談甚久，絲毫看不出異常，你亦因而歡喜。」

　　「拜你所賜，我才知方大夫的心善手巧。」傅念修態度冷硬，言詞鋒利。

　　前人隻字不語，傅念修再問：「桓兄弟已把你給的書軸毀掉，箏兒亦換了藥罐，你怎地跟來的？」

　　「澄清一下。」巫越青答說：「這次我可沒跟蹤你，我本就在左近採藥，見神都上方的天空烏雲密布，遂逗留於此，而後碰巧撞見你。」傅念修冷哼：「你當我是三歲小孩嗎？」

　　「咚！」巫越青徑直將竹簍放上桌，裡頭盡是綠油油的根莖葉，僅熟悉醫道者，才瞭解箇中妙用。

　　傅念修聞到了，語調依然冷漠：「我不管你在這兒幹嘛，總之別來煩我，滾！」

　　巫越青道：「我現在滾了，你下午仍會見到我，有差嗎？」「怎麼沒差？我可以少見你好幾個時辰！」傅念修回說。

　　討厭的人沒有起身，也不再發話。不欲與他共處一地，傅念修掏錢付賬，背起琴匣，扭頭拂袖而去。前來白馬寺參拜的香客絡繹不絕，盲眼的琴師行走如常，僅比明眼人慢了些許，其後七步之遙，泛黃但潔淨的素袍飄飄，靛巾圍繞脖頸，巫越青神色自若。

　　歸途上，同道反向的路人逆風而行，卻不聞衣袂捲翻，明明是陽光普照的正午，卻散發著一股潮濕黏膩，傅念修心忖：「看樣子神都的雨一時半刻是停不了。」

　　「神都的雨下得真大啊……」身後的自言自語不偏不倚地飄入耳中。

　　老是感覺到他的存在，卻又不想當街轟人滾遠些，傅念修兀自煩躁，忽聽清越嘹亮的歌聲，引人側首。

　　落葉般的扁舟或聚或散，雜錯於廣袤的洛水，其中一艘小船上，一男一女分立頭尾，女子托腮遠眺，男子搖櫓高歌，歌聲中的情意一如四周水面，明亮真切，亦像船下水量，深沉千尺。怪異的是，臨河放聲的歌者沒回首觀視同在一船的人，女子的視線也沒落在前方的男子。

　　巫越青不禁莞爾：「那對情侶著實好笑，一個唱歌表意，一個赴約登船，均未對情人投去一眼，約莫是小倆口吵架，情郎委婉求和，姑娘尚自矜持，不好太快接受。」

　　「是矜持，亦是在猶疑。」傅念修道：「姑娘始終想不透男子是誠心誠意，抑是惺惺作態，是故寧願放棄這段感情，也不要真心再次錯付。」

　　「我瞧男子情深意切，晴空朗朗可鑑。」巫越青應道。

　　「晴空？」傅念修聞言嗤笑：「老天爺說下雨就下雨，說放晴就放晴，甚至是半邊晴空半邊雨，天意況且難測，遑論人情百態，你怎知身邊人是關心你還戲弄你？」言罷，繼續前行。

　　風中高亢悠揚的歌聲隨著小船漂去，漸行漸遠，好半晌後，巫越青才舉步跟上。

＊＊＊＊＊

　　三尺見方的地圖平展於桌，北達神都，南至杭州，河湖峰谷，城鎮村莊，鉅細靡遺。

　　「各組的路線與出發時日大致如此，如若順利，二十日晚間，應能全員會合。」季家的大哥宏聲歸結。

　　十多人圍坐一圈，或支頤沉思，或瞇眼出神。

　　夏時鳴道：「映塵，你們那組只兩個人，沒問題嗎？」「留神點便行了！」寧澈答。

　　箏兒不太放心：「你們要尋找夏總舵主，還要顧著許震海，真應付得來？」傅念修亦言：「要不增派一人到你們那兒去？」

　　「不需要。」桓古尋神態平穩：「我和小澈的腳程會慢一點，若二十日未能及時碰頭，用不著太擔心，多等兩日吧。」

　　方玥慎重叮囑：「無論如何，一切以自保為要，莫要逞強。」「是啊！」夏時鳴說：「一時找不著爹親不打緊，辦法可以再想。」

　　「拿去。」安奉良遞來一管細長密封的竹筒，寧澈接過來左瞧右瞧，正想拔起筒蓋，即被一語截住：「這叫狸吉兒，是萬閣特製的驅敵煙。」

　　「狸吉兒……黃鼠狼！」澄淨的大眼瞪著那根竹管，像是生吞了一顆雞蛋。

　　「不錯，它取自黃鼠狼奇臭無比的體味，且具麻痺之效，熊狼虎豹聞之，亦退避三舍。」安奉良後續：「危急之際，拔開蓋子朝向敵人，便會噴出臭氣暫時癱瘓其行動，是難聞了點，但挺好用的。」

　　「但願用不上它。」寧澈將之收入懷中。

　　季南軒復言：「若無異議，季大祝福諸位一帆風順，錢塘江口再會。」

　　男男女女齊聲答應。

　　而後，方玥、夏時鳴與傅氏兄妹為討論接下來的診療，先行離開，走向書房，由於巫越青亦在那裡等候，安奉良為防不軌，也跟人前去。

　　就初步預估，寧澈和桓古尋將最晚到達目的地，然而他們也是最早啟程的，二人包袱綄綄，遂同眾人道別，邁開南下的步伐。

　　頎長及健碩的身影雙雙跨上馬背，後頭還牽了第三匹馬，馬蹄篤速篤速，踩踏街頭，穿越城關，直至南郊一處小庄頭，方跺足不前。

　　清流一曲抱村，宿麥兩歧兆豐，黃犬三吠迎客，胼指四敲響扉。

　　桓古尋的手還未放下，茅屋裡已傳出虛弱的回應：「進來……」

　　屋內的家具簡陋積灰，顯然久無人居，僅角落的竹榻石枕還算乾淨，許震海坐臥於上，粗重的吐息似喘似鼾。

　　「老先生還沒吃飯吧？」寧澈取出大餅清水，拋給床上的老人。

　　和臉一般大的麵餅，許震海三兩下便啃得只剩餅屑，再咕嚕嚕地猛灌數大口水，擦了一把嘴，道：「走！」

　　「別這般著急。」寧澈悠哉悠哉：「您歷劫方歸，該多多休息才是，趁這空閒的一、兩個時辰，晚輩有幾件事想請教老先生。」語畢，臀部挪向裡床，桓古尋則解下佩刀杵地，不動如山。

　　雙瞳陰鷙地轉了兩下，許震海靠上床頭，「問吧。」

　　「他們的本營在哪裡？」桓古尋單刀直入。

　　許震海聳聳肩，竟說：「我不知道。」聞得此言，寧澈並不詫異：「但老先生知道怎生找到他們。」

　　「三年前，老夫偶然接觸到晉淵莊，替他們解決一些……麻煩事，白馬寺的淨求便是我殺的。他們要我假扮成他，潛入寺中，兩年來，老夫不定時收到晉淵莊的密信，會面的人事時地不一，毫無章法可循。」話稍頓，老人忽顯得色：「不過行事再怎麼謹慎，終是百密一疏，被派來傳信的小子，年歲比你們兩個娃娃還幼，氣焰卻高出你們倆好幾倍，然處事稚嫩，應為……」

　　「剛加入晉淵莊的新人。」一高一低的嗓音合而為一。

　　「哦？」許震海挑眉：「你們也發現了。」

　　寧澈道：「該說他們魯莽還大膽呢？將傳報臥底這等機密要務交給甫入夥的生手。」「生手才好，縱使被朝廷逮個正著，把人折磨得親娘都認不出，他們能說的不超過兩句。」桓古尋說：「晉淵莊一直在招募新兵。」

　　「光得知這點，不足為喜。」寧澈道：「想必老先生掌握的不只這些。」

　　「鄮縣、山陰、錢塘、吳縣、無錫、晉陵、京口、江都、臨淮、符離、宋城、陳留、板渚。」猶如童蒙背誦，許震海一連報出十三個地名，又續：「傳信時，老夫隨口詢問，那群小子便傻傻坦露出身。」

　　桓古尋不諳中原地理，對這些地名毫無概念，一臉茫然。

　　往昔家業興旺，寧澈從小即在運渠南來北往，為其解惑：「這是從江南河的最南端起始，走通濟渠到洛陽途經的大小城邑。」桓古尋仍然不解：「這頂多表示他們是走水路上來的，有甚麼好奇怪的？」

　　「少了一個。」深邃的鳳眸望進晶亮的玉瞳：「少了一個嘉興。」

　　「意思是說……」桓古尋不由得屏息：「他們沒有在嘉興招人。」

　　「意思是說……」許震海咧齒邪笑：「此地無銀三百兩。」

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