章四十一

　　兩道柳眉之間蹙攏著數折波紋，彰顯情緒。

　　寧澈一邊含舔嘴裡的飴糖，一邊深思，終道：「箏兒，你想多了。」

　　眉間距離又短，尾音沉降的女聲飆高：「她說的話幾乎和那惡大夫一模一樣！」

　　「那些話不就普通的醫囑嗎？何奇之有？」寧澈哭笑不得。

　　「那她和惡大夫開的藥方完全相同，你怎麼說？」面對箏兒怒氣騰騰，寧澈答道：「你若無法釋疑，何不拿著藥方去給城裡其他的大夫看看，確認藥方有沒有問題。」

　　箏兒冷然：「用不著你說，我自會這麼做！」語畢，即推開房門，門也不關地大步離去。

　　寧澈對著她的背影嚷道：「找有名一點的大夫，我怕庸醫看不出玥姐的高明！」喊完回頭，就見傅念修肩背塌沉，忙問：「傅先生，你不要緊吧？」

　　傅念修道：「啊？沒事……唉！真是對不住令師及寧公子的好意，鄙人為舍妹的無禮道歉……」

　　「傅先生無須掛懷。」房外，方玥打斷他，走進來復道：「不論之後的決定為何，養好身體才是首要之務，這幾日我都會待在這兒，你們可以再考慮考慮。」傅念修連聲說謝後，方寧師徒倆退出廂房。

　　回到寧澈房內，便見桓古尋坐在軟榻上等候，他問：「怎麼樣？他們不答應？」方玥說是：「他們的戒心比我想像的還重，這樣下去，傅先生時日無多。」聽者心一凜，寧澈詫異：「他的傷勢居然如此嚴重！」

　　「傅先生的實際情況比表面看上去還差了許多，即便他內功精純，能支持到今天，亦屬萬幸。」回想初步診斷所得，方玥續道：「脈象顯示他並無中毒，關鍵該是那副強加於雙耳的器械……」「可是病人不肯接受治療，玥姐無計可施啊！」寧澈接道。

　　靜默片刻後，寧澈忽地憶起一事，遂建議：「玥姐，不如咱們去找你的同門吧！就是雒之巢的張大夫，倘使透過子謐介紹張大夫給傅先生，興許箏兒不會反對。」

　　然方玥搖搖頭，嘆道：「偏偏那日我去雒之巢時，那邊的人說張大夫前一晚便已離城，細問關於他的事，依舊推敲不出他究竟是誰……何況依傅姑娘疑忌之深，恐怕不是換個大夫就能解決的。」

　　至此，一向智計百出的寧澈也束手無策。

　　「一切以傅先生的意見為優先，我會再勸勸他，這事暫且押後。對了！」方玥轉向桓古尋，問：「你身上有金創藥的味道，受傷了？」

　　桓古尋一愣，正猶豫是否說出真相，寧澈搶答：「前幾天切磋武藝時，我不小心刺著了他。」

　　方玥斜睨過來，道：「切磋武藝？是映塵你功夫沒有長進？還是你們倆有事瞞著我？」美眸冷峻，彷彿洞悉所有謊言：「澤山錄一事我還沒教訓你，你若敢再耍甚麼花樣，別怪我在你朋友面前削你面子。莫忘了我跟你說過甚麼。」

　　「真的只是一場意外嘛！」寧澈好聲好氣：「映塵絕對不會忘記師命，除非玥姐允許，否則不得自行外出。」

　　「我擔心的不是你忘記我的話，而是你陽奉陰違。」雙目炯炯，警告的意味濃厚，寧澈垂頭搓手，不敢再多說一句。

　　而後，方玥走向另一個青年，命道：「手伸出來。」桓古尋道：「不過是小傷罷了……」「是不是小傷，由我判診，把手伸出來。」語中的嚴厲一瞬倍增，青年只得乖乖伸出右手。

　　握住桓古尋的手腕，方玥再道：「我的內力會渡至你的體內查探傷勢，放輕鬆即可。」桓古尋點了點頭，接著腕部一熱，細若魚絲的外勁渡來，數以百計地鑽入每一根神經血脈，通達全身，不一會兒，位在右腰的刀傷特別溫熱，交纏的合力似在穿針引線，縫補傷口，加速癒合。

　　兩刻鐘後，方玥放開手，道：「澤山錄無愧於神功之名，橫刀刺入的傷口這般深，然不到數日就傷癒泰半，若非我以內勁探脈，實在難以相信世上竟有這等奇事。」

　　「不僅阿尋，我同是受益匪淺，又有玥姐的醫術，再過兩天，左臂的紗布就能拆掉了！」寧澈笑嘻嘻地欺近，姣好的臉蛋卻神情沉沉，惹得另外二人很是奇怪。

　　直到桓古尋揮揮手引人注意，問她：「你在想甚麼？」「我在想……假使這部神功能廣傳於世，豈非蒼生之福？」胸懷悲天憫人，然耿直的突厥人實事求是：「就算把練功的法門公開，也不是人人都練得來。」

　　雙瞳一黯，方玥感喟：「人力是如斯渺小，可嘆彼此總愛自相殘殺，躲過災疫，避開禍病，卻逃不了人心險惡。」聞言，寧澈跟著陷入惆悵。

　　「人心險惡……」桓古尋忖道：「益州的事也是？」

　　美目神采又變：「當然！父母官帶頭殘殺百姓，行徑令人髮指，不可饒恕！」語末，憤慨顯現。

　　桓寧二人倒吸一口氣，無法置信耳朵所聽到的，寧澈駭然：「玥姐的意思是……當年染疾的百姓是被……」「不錯。」方玥證實：「官府看疫情遲遲不見起色，惟恐疫害擴散惡化，便在夜裡痛下殺手，在集中病人的安置處偷偷注入毒氣，不到半盞茶的時間，病患連同醫者一共兩百一十一人，悉數身亡。」冷哼一聲，繼而道：「要不是我師兄察覺有異，趕緊救走我，不然我也難逃死劫……最終僅有我們二人倖存。」

　　「……你怎知是官府所為？」桓古尋的疑問，寧澈早已通曉：「因為事後官府非但沒有徹查案件，甚至上告朝廷時，謊稱醫患盡是病死。」

　　纖長的羽睫稍歛，道：「經歷此事後，都不知道是該生氣人性泯滅，或當說……這就是人性？」

　　偌大的廂房，一室寂然。

＊＊＊＊＊

　　「阿海、阿海！這裡這裡！」八、九歲的女童揚手呼叫，一顆蹴鞠朝她飛去，女童左足往後一勾，鞠球正好落在腳後跟，球體受力反彈後，掠過擋在女童身前的男孩，男孩未及反應，女童趁機繞至他後方，追上恰巧落地的蹴鞠，帶球跑了幾步後，左腳大力蹉射，鞠球兜了一個大弧線，末了擊中球門左柱，撞入網內。

　　「好啊！小玫，這是第三顆囉！」在場半數小孩歡聲雷動，剩下的一半唉聲怨嘆。二十來個孩童齊聚城郊野地，打發午後的閒暇。

　　「我就說嘛！應該派一個人專守球門，才能阻擋小玫。」話一出口，馬上被右邊的朋友駁斥：「上次照你說的做，少一個人進攻，輸了八球呢！」原先發話的男童再道：「只要那個守著球門的人可以用手，小玫的進球數起碼減去半成……不！應該更多！」

　　另一隊的小朋友聽聞，頗為不屑：「呿！能用手還叫蹴鞠，小孟你不要老是想一些餿主意，乖乖認輸吧！」

　　「誰要乖乖認輸啊？等一下就轟你們一球！」這邊開始叫囂，那邊豈容人猖狂，齊聲吼回去：「來啊！誰怕誰啊！今天誰輸了，誰就要交出過年拿到的全部糖餅！」

　　聽得童言童語，清癯的面容笑顏難止，右手慢慢摸進身旁的布袋，從中捻起一片燻鹿肉送到嘴裡，吃得津津有味。

　　「咦？好巧，先生也來這兒乘涼。」不太熟悉的人聲接近，樹蔭下的傅念修微微仰首，疑惑問道：「閣下是……」

　　感覺來者坐了下來，續說：「先生不記得我了？大前天咱倆還在羌人笛拚過酒呢！」偏頭想了想，傅念修恍然：「啊！你是那位……越青公子！」但聞一聲朗笑：「哈！公子之稱折煞我也，先生叫我越青就得了。」

　　直覺這人很好相處，傅念修友善回應：「你好，鄙人名喚傅念修。」

　　「幸會。」越青又問：「我瞧傅先生適才笑意盈盈，是為了甚麼笑得這般開心？」「沒甚麼，聽著那群孩子們爭吵嬉鬧，覺得有趣而已。」傅念修道。

　　目光移往踏鞠的童蒙，越青亦笑說：「總角之年，任何事都是大事，但任何大事終能化為無事。」傅念修心有戚戚焉：「長大以後，大事變少了，卻不見得輕鬆半分。」

　　而後，兩人均無發言，搭訕的人沒有離開，光影交織中，偶爾傳來幾下紙頁翻動的聲響，大概是在看書。被日頭暖和過的東風流經榕蔭，枝葉的窸窣蓋過不遠處的喧嚷，令人昏昏欲睡。

　　等到太陽西漸，玩耍的小孩陸陸續續回家，越青收起書卷，道：「傅先生，時候不早了，在下先告辭了。」「慢走。」傅念修淺笑道別。

　　正要起身，越青忽又坐回去，「倘若有緣再見，能否再與先生對酌言歡？」

　　「不了。」過於冷淡的回答，弄得邀請者有些狼狽。

　　「越青的酒量這麼差，我看喝茶就好。」似是感受到他的失落，傅念修的笑容難得露出一絲促狹。

＊＊＊＊＊

　　夜裡，季蒼芩獨自一人提燈而行，拐過一個彎，險些被眼前的黑影嚇得尖叫，定睛細覷，發現是寧澈曲著一條腿坐上欄杆，顯然是在等她。

　　季蒼芩啟口問道：「寧公子有何貴幹？」寧澈答：「四姐方才是去子謐的房間彙報近來的要事吧！方便告知小弟內容嗎？」

　　「都是一些生意上的雜事，寧公子有興趣聽？」季蒼芩猶帶保留，寧澈索性單刀直入：「子謐沒叫你追查安奉良的下落嗎？」

　　支頷略思後，她道：「頭幾天有消息傳來，說他往河清的方向去，最近這三天……蹤跡杳然。」

　　「判庭的動向呢？」寧澈追問。

　　「同樣是音訊全無……真是詭異，判庭之前總是大舉興師，怎地突然沒了聲息，莫非是抓到了人，自知勢力有限，反而不大肆聲張？」季蒼芩越想越是納悶，倒是寧澈似已瞭然於胸：「四姐不如派人到河清附近的棺材店問問，或許會有不小的收穫。」語畢，禮貌地道過晚安，施施而離。

　　時近二更，寧澈仍不回房，隨著曲折複雜的廊道閒晃，旁邊的景緻從花樹林立，成了水池峰石，最後行至廊底，步上石階，進入特意架高的木亭。

　　這座宅邸僅是夏家在異地休憩過夜的別館，其面積不若寧府佔地遼闊；內中亦不像寧府的屋樓亭榭高矮起伏，錯落有緻；更遠遠不及寧府那深廣的水池，島橋魚鳥俱全的氣派。

　　然而獨坐這臨水而築的小亭子，俯望池中銀白殘缺的倒影時，眼眶猶是忍不住濕潤。

　　眨眨眼睛，寧澈忽爾開口：「來都來了，二位何不現身一敘？」

　　晚風徐徐中，亭子入口多了兩個人。

　　亭中人仍舊面朝月光水色，背對不速之客，「夜深了，小弟不是家主，望二位莫要驚擾他人。」

　　「你害怕了？」趙若姎與丈夫一起入亭，分踞兩側，與寧澈成三角鼎足之勢。

　　「沒甚麼好怕的，不管是要動手抑或談判，我都奉陪，先說好……」終於回首面對來人，寧澈道：「畫軸我是拿定了。」態度堅決，不容轉圜。

　　賀景淳揚唇輕笑：「你哪來的自信，認為你拿得回去？」

　　「我有的不是自信，是覺悟。」長目幽深，隱有暗流湧動。

　　「有這個覺悟，也要有相襯的本事才行。來，讓我看看你的覺悟有多少！」語畢，碧衫揚舞中乍現寒光，趙若姎拔劍相向！

　　頭一招便凌厲猛烈，迫使人往後一翻，半個身子頓時懸在欄杆外、水面上，扣住欄杆的右手使勁，將自身拉回亭內的同時，左腿發力，旋向敵方下盤！

　　趙若姎縮腳跳起，一手抓住橫梁，一手持劍攻往下方，挑、抹、削、刺，劍劍刁鑽，然身下之人動若靈貂。「喀！」劍尖再次插中木欄，尚未拔出，寧澈提臀踢中趙若姎的手背，趁著長劍大幅偏去，迅速逃離劍雨。

　　一脫身，賀景淳掌蓄剛勁，贊出雄渾！所幸寧澈早有預料，從容迎擊。

　　拳掌甫交，賀景淳只覺內勁似是打入大海，掀起滄瀾後，快如海嘯反噬！

　　初佔上風的人乘勝追擊，五指併攏作刀，先劈前人下臂，再砍其喉頭，最後直指雙目！卻遇墨扇開屏，接著收合若棍，扇骨連戳寧澈關節、穴道，打斷攻勢連綿。

　　寧澈正欲撥開折扇，卻反被堵中掌心，手刀的態勢一失，墨扇又再巧轉，攔住想要逃脫的手掌，欲退不得，於此同時，瞄見左後方青芒閃爍，有了上一次的經驗，寧澈急忙身一縱，遊走雕欄畫柱間，飄忽難度，縱然劍光殺氣緊跟在後，亦僅只追上殘像。

　　暫時退出戰圈的賀景淳靜觀其變，視線牢牢盯著目標雙腳不放，看準其腳步稍稍虛浮，即將踩穩前，二次顫扇攻去！

　　微微弓起的扇面拍中寧澈耳鬢，立時耳鳴嗡嗡，一個踉蹌後，長劍殺招將至……

　　「嘰──」短兵相接，激盪出刺耳的火花，趙若姎收招退後。

　　「映塵，你的袖裡劍呢？」方玥手持匕首擺出架式，問道。

　　寧澈站穩身子，答：「壞了。」「你真是……」若非大敵當前，方玥真想掐住他的臉頰，痛罵這個頑劣的徒兒。

　　「拿去。」匕首遞來，寧澈搖頭不受：「那玥姐你怎麼辦？」「我是大夫，身上除開針灸，就屬小刀利刃最多。」直接把匕首塞進寧澈手裡，後再自懷中掏出一把短刀，相較於前一個兵刃短了寸許，特別的是，它的握柄比刀身還長。

　　方玥正色：「映塵，你自個兒小心。」「是。」寧澈嚴陣以待。

　　雙方二度開仗，男對男；女對女，匕首戰折扇；短刀鬥長鋏！

　　錚錚碰撞聲頻頻不絕，匕首數下刺殺皆給墨扇巧妙化解；賀景淳的點穴卸勁同被寧澈識破格擋，沒有旁人干擾，兩人登時戰得難分難捨。旗鼓相當二十餘招後，賀景淳腳掌發力，一躍而起，手中折扇欲敲寧澈後頸，然則寧澈瞧清弱點，匕首逕往腋下衝去！

　　「唔！」、「哧啦！」吃痛與長袍綻裂之聲一同響起，分開兩道糾纏的人影。寧澈揉捏脖頸，減緩暈眩；賀景淳瞅了一眼側腹的血紅，不以為意。

　　這廂暫歇，另一廂煙硝正起，趙若姎道：「為了將寧澈的弱勢減至最低，你不畏凶險，勇攖我鋒。可是……拿著一個不稱手的兵器，又能做甚麼？」

　　正所謂一寸長，一寸強，兵器的長度越長，代表攻擊範圍越大，雖然十八般武藝各有千秋，但若正面對峙，短刀匕首出其不意的特點不存，尤其方玥常使的袖裡劍已給了寧澈，此刻手裡的短刀鋒處奇短，恐驚難敵長劍之利。

　　「武鬥比的不只是兵器，還有本領。」短刀白亮似月鈎，方玥前傾身子，速至趙若姎跟前，劍鋒貼身而過，短刀壓下劍刃，溯流急上！趙若姎的頭一斜一歪，躲開致命之招後，出掌退敵。

　　長鋏二次逼近，短刀精準盪開鋒刃，方玥拉進敵我之距，刺往趙若姎小腹！

　　殊料此舉正中敵人下懷，趙若姎左手扣著方玥脈門一扭，右手長劍欲要割破優美的頸項！

　　劍鋒和咽喉尚距半寸，空下的那隻手先一步擒住握劍的手腕，順利阻止碧鋒染紅，卻擋不住劍者執意進攻，趙若姎持續前進，方玥連番後退，只為爭奪半寸之機！

　　後路窮盡的前一步，方玥運指丟刀，隨後放開左手桎梏，仰腰下閃橫劈的長劍！上方短刀旋轉五圈半後，改掉入主人的左手，朝前連劃兩刀！

　　虎口、右肩接連受創，而後，逼命的第三刀襲來……「鐺──」劍鋏及時護主，架住由上劈下的短刀。刀勢受阻，方玥立刻鬆手，短刀重落右手掌握，正想一舉奪下勝籌，奈何刀刃太短，長劍又至，疾疾奔往臂膀！

　　「啵！」聲音不若預期，因方玥的右手戴著護臂，她借力輕身踏上欄杆，而趙若姎不再搶攻，淡漠相望。

　　同一時間，賀景淳彎腰躲避迎面襲來的匕首，再震腕展扇，挽了數朵扇花後，渾厚掌力隨之跟去。掌落寧澈傷臂，但聞一聲痛呼外，絲毫無損，賀景淳心生怪異之餘，匕首挾風撲面，險險穿透臉頰，割下一絡鬢毛。寧澈中指一撥，利刃倒轉，收手欲剮動脈！賀景淳低頭閃躲，旋即功聚左掌。

　　第一掌無效，第二掌亦同，到得第三掌，卻是雙掌前後發出！

　　兀自判斷哪一隻手蓄滿剛力，寧澈猶豫的瞬間，業己錯過接勁的時機，對手右掌擊中胸口，鮮血翳目之際，真正的危機是在下一招！

　　危急時分，天然靈氣交流互感，賀景淳忽覺有股力量滯緩出招的氣勁，寧澈則乘風逃逸。

　　「啪！」雄健之力後來只輕輕打在亭柱上，留下淺淺的掌印。

　　「映塵！」一見寧澈受傷，方玥立即飛身趕至，寧澈搖首表示無礙，後滿臉戒備地注視前方。

　　賀氏夫婦未再動作，賀景淳更是一派悠閒，語氣微訝：「竟然真給奉良猜中，你們兩個學會澤山錄了。」

　　「原來是來試探功夫的。」拭去嘴角朱紅，寧澈續言：「現下試探完畢，你們想怎樣？」

　　「很簡單。」趙若姎道出盤算：「告訴我們修練澤山錄的方法，我們就把卷軸送給你。」

　　寧澈眼睛一亮，正要答應，卻聽男音清朗：「抱歉，辦不到。」四人一齊轉頭，便瞧巍峨如山的桓古尋。

　　且聽他續：「我和小澈是有人……也就是耿峻軒前輩渡氣幫助，方習成澤山錄。除非找出適合的人選，否則我們倆死後，澤山錄將再度失傳。」

　　本想著若能重現鎮派神功，將畫軸作為交易的籌碼亦非不可，然神功的障壁比原先所想還來得困難……

　　瞧趙若姎皺著眉頭，深淵般的鳳眸瞇起，悄悄將手探進衣襟內……

　　「寧公子，不妨告知你一事。」紙扇輕搧，賀景淳道：「就算現在動員整座夏府的人馬將吾等擒下，你也拿不到澤山錄，只要寅時一過，敝派見我兩夫妻未歸，便會帶著澤山錄遠走高飛。屆時，你將永遠拿不回你的傳家之寶。」

　　「嗒！」收攏折扇，賀景淳敬告：「所以呢，請寧公子切莫輕舉妄動，尤其咱們的關係一直不太好。」俊美的臉龐抽了幾下，終是抽出手來。

　　方玥忽然張嘴：「賀夫人，關於此事，可否容我們再考量一番？」可是趙若姎冷若冰霜：「既然澤山錄無法傳授，就沒甚麼好商量的。」方玥復又說：「相傳霽泉面具嵌著一顆眹珠，儲存霽泉山人的元精……」話未盡，趙若姎冷然打斷：「我不相信謠言，告辭。」

　　「倘使我們真能尋得面具呢？」方玥道：「想必貴派也不想拎著一張幾無用處的綾綢回去萬閣，何不多一點耐心，靜候佳音呢？」

　　趙若姎和賀景淳對視一眼，後答：「三天後，我們會再來，希望汝等能給一個足以信服的根據。」正要偕同丈夫離開，卻聞：「慢著。」其聲高亢有力。

　　冷清的走廊上，夏時鳴孤影形隻，素來張揚的面容此時萎靡不振：「安奉良人呢？」

　　「夏少主晚安。」賀景淳道：「判庭被奉良宰殺殆盡，雖然人也受了重傷，但眼下已無生命危險。」停頓一會兒，又續：「他有一句話要我轉告予你……」

　　「不必。」夏時鳴抬手制止，「既然他沒死，有甚麼話就叫他自己來跟我說。」