1986年，位於美國緬因州（Maine），一名二十歲的年輕男子在一座森林前停下了車，把鑰匙扔在車上，走入了一座森林。當他再走出這座森林時，已相隔了二十七年。在這二十七年中，他幾乎從來沒和人說過一句話。
書名：The Stranger in the Woods (台譯：《森林裡的陌生人》)
作者：Michael Finkel
類型：人物傳記｜報導文學
語言：英文
閱畢日期：2023/12/01
日前聽了一個真實犯罪podcast節目介紹了這個被稱作「North Pond Hermit」案子，使我產生了濃厚的興趣，就把這本 The Stranger in the Woods 找來看了。作者以報導文學的形式，描述了這位被號稱是現代最後一位已知的真隱士——Chris Knight的故事。
Chris在只帶著一頂帳篷和一個背包的情況下走入森林，就這樣在裡頭定居了二十七年，這段期間從來沒有離開過，也沒有人接應他，簡直不可思議。他的離開甚至是被強迫的，因為他被警方逮捕了。在這二十多年間，他不斷以神不知鬼不覺的方式潛入當地居民的房子，偷走食物、生活必需品和書，但從來不偷貴重物品，他的目的僅是在野外生存下去。
神奇的是，警察從來抓不到他。即使居民因此強化了保全系統，他還是能一一破解。一直到二十七年後的2013年，他才終於被抓到。他的案子相當特別，雖然不少居民不堪其擾，也有許多擁護者認為他的罪行不值得坐牢。最後他被判刑了七個月——他在等待出庭期間就已經快待滿刑期了，等於他只需再多坐一個禮拜的牢，再加上罰金給受害的當地居民。
不少人在Chris坐牢的期間寫信給他，而作者是他唯一回信的。很可能是他們對於文學的共同興趣，讓Chris破天荒願意與他交流。而作者也發揮了記者的死纏爛打精神，即使Chris曾多次表示不願意再透露更多、不要來看他、別再來打擾他，作者還是鍥而不捨地不請自來，也因為如此，我們能知道更多關於他的故事。
其中有一段，作者多次問他在森林裡的體悟，起先他總是不願回答或是無可奉告，後來也許是敞開心房了，他的一段話，讓我有很深的感觸：
“Solitude bestows an increase in something valuable. I can’t dismiss that idea. Solitude increased my perception. But here’s the tricky thing: when I applied my increased perception to myself. I lost my identity. There was no audience, no one to perform for. There was no need to define myself. I became irrelevant.” The dividing line between himself and the forest, Knight said, seemed to dissolve. His isolation felt more like a communication. “My desires dropped away. I didn’t long for anything, I didn’t even have a name. To put it romantically, I was completely free.”
（不專業大概翻譯）「孤獨增強了我的感知。但當我將我增強的感知能力用在我身上，我失去了我的身分。沒有觀眾，無人讓我來為之表現。不需要定義我自己，我變得無關。我和森林的界線似乎消失了。我的孤立感覺更像是種溝通。我的慾望消失了，我不渴望任何東西，我甚至沒有名字。以浪漫的說法，我是完全自由的。」
