將臨期與倒數曆
歲末將近，2023年進入倒數階段。本文簡述兩種倒數：帶有宗教意涵的、以及世俗的。
將臨期的意義
2023年的將臨期（Advent），從12月3日開始。根據天主教會傳統，將臨期第一主日也是新的禮儀年度開始，不會等到2024年1月1日。
將臨期是中文翻譯，字面上看起來是「即將來臨」，不過如果考慮到拉丁文Adventus，原本就有著「來臨」、「到來」的意思，所以一定要分成兩個字的話，「將」的意味可能稍微強一點，比較接近原意，有那種「正在逐漸接近中」的感覺；「臨」其實是已經到了，到了12月25日耶穌聖誕節，就是耶穌基督降生人間的慶日。
根據禮儀日曆，將臨期的推算法是從每一年的聖誕節往前算四個主日（星期天），所以將臨期的花環裡有四根蠟燭，每一個主日會點燃一根。隨著蠟燭越點越多，聖誕節也越來越接近，直到平安夜。
在許多教堂，大約此時都會擺設呈現耶穌降生的造景，不過馬槽是空的，應該要等到平安夜後，才會有耶穌聖嬰。
在法國偶然拍攝的耶穌降生佈景；特別的是人物均為黑膚，而不是一般的白皮膚。
一年的倒數
如果沒有任何宗教信仰，在十二月開端此時，多少也會覺得這一年終於好不容易快過完了（或者：啊！糟糕，怎麼這麼快就到年底了）；無論您感嘆時光飛逝、還是覺得度日如年，總之2023年就快沒啦。
既然一年進入倒數階段，就來寫個線上倒數曆，是英文的，不過沒關係，現在人人都會用AI了，就加減看吧。這是牛津大學推廣教育中心（蝸蝸隨便翻譯的，沒有查證正式名稱）每年都會推出的線上倒數曆，限定十二月，從12月1日起每天介紹一則沒用知識......不是，知識就是力量怎麼會沒用（修正），以精緻美圖和簡要解說，回顧歷史上的一天，陪你跨越2023，迎向2024年。
牛津大學的線上倒數請這邊走：https://www.conted.ox.ac.uk/festive/2023
以12月2日為例：造反啊這世界 (?)
今天是2日，就以2日的內容為例。先連到牛津大學倒數曆，點一下編號2那張小圖，立刻跳出一個小視窗介紹英國內戰......對，不要懷疑，英國並不是一開始就是大英帝國，而且英國人打起內戰來也毫不手軟，心狠手辣，連他們自己都高呼反了反了，天翻地覆啊，這世界簡直就是反了 XDDD ＠/: 如果想看更多，按一下 See More，網頁會跳轉到 The World Turned Upside Down 這個網站，也就是這一格的原始資料來源；透過牛津大學這個倒數曆的推廣宣傳，可以讓更多人知道有這樣一個精心製作的網站，歡迎大家前往參觀，更深入了解英國血流成河的歷史 (? XDDD ＠/:
12月2日介紹英國內戰的小截圖
在2023最後一天到來之前
這個線上倒數曆每天都有圖可看，字不太多，如果還有興趣的話可以瀏覽一番，說不定會有新收穫。31天說長不長，說短不短，涉及範圍還算廣（不限於英國歷史），假使看了小視窗的簡介後發現對當日介紹主題沒興趣，不勉強，按 Close 直接關掉就好。
值得一提的是，雖然整個月份每一天的縮圖都已呈現眼前，但沒到當天，點選是不會展開的（不相信歡迎自己去點點看；幽默的英國人還表示「如果您真的迫不及待，歡迎看看之前的倒數曆」）。倒數曆這一設計巧思除了增加常識、推廣藝術以外，還稍有一絲絲啟示錄的意味：即使先知已預言終局，不到那一日、那一刻，依然無人能夠揭開封印在時間中的書卷。
【但是，不論在天上、地上、或地下，沒有一個能展開那書卷的，沒有能閱讀它的。我就大哭起來，因為沒有找着一位當得起展開那書卷，和閱讀它的。長老中有一位對我說：「不要哭！看，那出於猶大支派中的獅子，達味的苗裔已得了勝利，他能展開那書卷和那七個印。」】（默示錄5:3-5）
