馬利共和國大致可以分為在薩赫勒草原的南部跟位於撒哈拉沙漠的北部。她在獨立後曾經與塞內加爾短暫組成聯邦，但旋即解體。這一次的內戰主要是北部阿薩瓦德圖阿雷格人憑藉利比亞內戰後流出的武裝力量，趁馬利共和國國軍政變之際攻佔北部沙漠地區並宣布獨立。
但擁有優勢武力的伊斯蘭極端派份子很快把持了阿薩瓦德，在當地實施嚴格的伊斯蘭法。並且軍力逐漸往南擴展，西非經濟共同體的武力難以支援，因此法國積極介入，並且獲得聯合國的肯認。
如果馬利問題無法順利解決，蓋達殘餘利竄逃到尼日、查德將會讓北非陷入更為嚴峻的景況，同樣也會影響到查德等國對於中非政府的支援。後者目前正處於賽勒卡叛軍威脅之下。從日前阿爾及利亞的人質事件跟這幾個動盪局勢可以知道，格達費垮台之後的殘餘武力正逐漸破壞北非的和平，這應該是當年主張積極干預的法國無法想到的。如何將逃竄於撒哈拉沙漠的叛軍逐一剿滅將會是法國歐朗德總統的一大挑戰。他必須穩住在阿爾及利亞的盟友，協助利比亞政府維持穩定，同時更應該想辦法與圖阿雷格人進行合作，同時有不會傷及法國與西非各國的感情。
圖阿雷格人被法國征服後，其分布地區遭殖民當局切割，淪為各國的少數民族。如果基本的和解無法獲致，那麼圖阿雷格人含淚與蓋達等基本教義派合作也非無法想像之事，而法國在十九世紀末對付圖阿雷格人時也付出極大代價。
把法國政府最近在索馬利亞的失敗與美國承認索馬利亞政府兩個事件一起考量進來。或許在索馬利亞增強美國的介入，讓法國可以抽掉在吉布地的駐軍支援西非，在與西非各國、圖阿雷格人的阿薩瓦德民族解放陣線洽商政治解決方案並且剿滅基地組織的武裝，可能可以暫時解決馬利問題。
但如何徹底殲滅極端分子的軍力跟武裝，仍然是很大的難題，必須在殲滅有生兵力的過程中切斷補給，但在沙漠之中這樣作似乎非常困難。
寫於2013.1.19
