前三篇文章,作者我已初步介紹分產業別主題之債券型ETF,並分為常見的三大分類,包含公債、公司債及金融債。而投資不同種類的債券型ETF,所需承擔的信用風險也各有不同;投資人的最大目標,即是在投資ETF的成分債券不違約的情況下,獲取最大的報酬率。若投資人可容忍的信用風險較低,則將會傾向犧牲一些報酬率,挑選風險更低的商品(例如公債)。
但提及信用風險,除了單靠自己推估產業前景,其實很難發現單一發行人潛在的問題,畢竟債券型ETF,成分債券可能包含百檔以上的債券標的,且就算逐筆觀察每一位發行人的財務資訊,推估未來是否能穩定償債,也不一定能夠精準的抓出潛在的問題。
因此,在這篇文章中,作者我將介紹債券的信用評等,以及投資等級之債券型ETF。
信用評等,代表著受評對象之信用狀況,或是償還負債能力之評級。而一般受評的對象,包含但不限於國家、企業,以及債券本身等。信評機構將依照受評對象的各項信用屬性資料,並將其量化,最終決定信用評等與展望。信評機構參照的資料,普遍包含受評單位的經營能力、資產負債管理能力、募資能力、獲利能力等資訊,來判斷公司是否能夠足額履行償債的義務。
而信評機構,最具代表性的是三大國際信評機構,分別為標普(S&P)、穆迪(Moody's)、惠譽(Fitch)。而台灣亦有本土成立的信評機構,為1997年成立的中華信評。
信評機構在給予進行評級時,會盡可能的扮演客觀的角色,對受評對象進行評比。尤其三大國際信評機構評定之信用評等,也相當受到投資人的關注,因仍認為這三家信評公司給出的評斷可受公評,且在進行信用評級之前,需要對受評對象有較深的了解,將是一般小投資人難以獨立進行的。
且多數投資人,未能對每個投資標的之發行人進行最詳細的審查,故具有公信力的信用評等,則做為很快評斷一家公司信用狀況的指標,藉此納入投資的評估。
但要注意的是,儘管國際信評機構看起來公平,但也不能不經思索的參考,畢竟多數情況,是受評單位「主動」尋找信評公司給予評級,無論是為了保留海外募資的彈性、吸引外資投資,或是增加國際市場的能見度;然而,受評單位付錢請信評機構評分,自然也希望能夠換得好一點的評等,故可能先向各機構洽詢最好的評分,且提供的資料當然是盡可能的報喜不報憂。
不過,信評機構有時也會主動給予信用評等,在此情況下,也許信評機構就更能以公正的角度來評斷,但給予的評級可能較為保守(稍差)。若以賺錢的角度來解釋,若企業知道信評機構在「不請自來」的情況下評分,所獲得信用評級將會較差,則會傾向花錢自己找信評機構評分,信評機構也能因此獲利;以客觀的角度來說,信評機構主動評分,僅能參考市場上的公開資訊,為了避免不必要的偏誤,失去外界對信評機構的可信度,則評分也會將較保守,給予較低的評級。
初步了解信用評等之後,接下來,我們應了解如何參考信用評等。以標普及惠譽的評級為例,AAA代表著受評對象違約機率最低,依排序為AA、A、BBB等評級,信用違約機率則相應遞增。另外,在AA至CCC的評級(含)之間,有更加細分的級距,例如AA等級中,再拆分為AA+、AA、AA-。
而投資等級,則代表著受評對象之信用評等在BBB-/Baa3(含)以上,表示受評對象的穩健經營,使信用風險較低。反之,若信用評級在BB+/Ba1(含)以下,則評估違約機率較高,對投資人來說將會承擔更高的信用風險,定義為非投資等級。
目前債券型ETF的主流,仍是選擇由投資等級以上的債券所組成,提供投資人長期投資、穩健收息的選項。但是,債券型ETF通常也不會以AAA/Aaa等級的債券做為最主要的投資成分(除了美國公債),因為兩大原因。
截至2024年2月中,台灣已發行之85檔債券型ETF中,就有78檔為投資級債券型ETF,其餘有4檔為非投資等級、3檔為BB等級以上之標的。
投資等級之債券型ETF,因為多數涵蓋的成分債券,發行人為國際性的知名企業,故散戶投資人儘管不一定時刻關注這些公司的財務狀況,但至少也聽過企業的名字;而非投資等級之債券型ETF,若想要了解發行人的狀況,就需要再做一些研究,畢竟也許部分發行人在當地市場仍有一定份量,只是平常不被散戶投資人所關注。
各檔債券型ETF,在官網皆會公告成分債券(可參考申購買回清單),或以基金月報來綜觀ETF的配置情形,無論是投資級,或是非投資級之債券型ETF,投資人在投資前仍要預先掌握發行人(公司、產業)的狀況,判斷發行人是否有較高的違約可能性。
投資債券型ETF的決策中,信用評等是評斷債券信用風險的重要指標;當然,投資人也可以針對每一檔成分債券的發行人,逐一從公開資訊(如財務報表)確認其財務健康度,但一方面需要耗費較高的時間成本,另一方面,也難以驗證自己的評估結果。
國際信評機構所發布的信用評等,在市場上仍具公信力,也是最快一覽公司信用狀況的方法。不過,信用評等低也不代表不值得投資,選擇承擔高風險,在發行人不違約的情況下,報酬比投資等級債券更具吸引力。
下一篇文章,我們將接著討論非投資等級之債券ETF的優點及風險。
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