Lesson 11- 檀香
除了調香和烹調，平常的我也很喜歡分析數據。這幾年來從香水銷售數據和討論聲量中，發現木質香調的香味非常受到消費者的喜愛，這些受到喜愛的木質香味，或多或少都帶有檀香的香味，甚至是用修飾香味的技巧運用在香水中。可見檀香在木質香調中，默默地扮演著非常關鍵的角色。
半寄生的根如交疊纏繞的愛情
檀香木是檀香科檀香屬植物的總稱，目前有發現並記錄的品種共有16個，包含2個亞種。全世界最受到注目的品種分別是印度檀香木、斐濟檀香木、帝汶檀香木和澳洲檀香木。
檀香是從檀香木的木材中心部位所萃取出的香味物質，檀香木是一種半寄生的喬木，根部有特殊結構的吸盤來吸附在被寄生的樹木根部。檀香木的吸盤內會分泌獨特的膠體或是產生具有穿刺能力的吸根來穿透被寄生樹木的根部維管束，然後盡情吸取生長所需的礦物質、含氮營養物質與水分。同時檀香木的葉子則行光合作用，製造檀香木自身成長所需的養分。但是檀香木自行製造的養分只供自己使用，並不會提供給被寄生的樹木。
隨著檀香木所寄生樹種的差異，其所萃取的檀香的成分也會有所不同。例如Acacia saligna、Acacia acuminata、Sesbania formosa都是適合檀香木寄生的樹種，而無法成功寄生的檀香木樹苗則會在3年內逐漸枯萎。
檀香種子
『半寄生的關係或許有些依賴，卻能彼此共享暖陽維持平衡』
檀香有如愛情，透過時間催化讓底蘊漸趨成熟濃厚
調香師在調配木質香調時，通常會使用檀香來作為基底香味。因此選擇不同產地與風味的檀香原料就是調香前很重要的準備功課。檀香木所萃取出的主要香氣成分是α-檀香醇和β-檀香醇，而且α-檀香醇和β-檀香醇的含量在不同年齡的檀香木中是有所差異的，有些物種的α-檀香醇含量高達β-檀香醇的三倍以上。檀香木的成長極為緩慢，根據分析，25年以上樹齡的α-檀香醇濃度相對較高；而樹齡低於11年，其檀香木材中的整體檀香醇含量就相對較低。
印度檀香種植場
從檀香木中萃取出的檀香，經過多次純化之後，就可以分離出多種不同味型的純化檀香。有些檀香會帶有淡淡的花香，有些檀香則會帶有特殊的甜糖香調，甚至還有特殊的檀香會呈現出聞起來有粉狀感覺的奶脂香味。
所以調香師可以透過不同檀香的變幻組合，呈現出多種截然不同的木質香調，甚至讓木質香調呈現出輕柔明亮的滑順絲綢感。
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