劉演有三個姐妹和兩個兄弟，劉仲和劉秀。
姐妹們和劉仲就不提了，很快他們就將被大哥連累死，大人物的兄弟姐妹們往往都是很倒霉的。
但也有命硬的，比如他三弟，劉秀。
劉秀這輩子的命運可以用一個大寫的「硬」字來概括，後面我們將逐一展開他的神奇人生。
西漢建平元年（公元前6年），劉秀出生於濟陽縣。
同劉太公在溪邊親眼看到大龍盤了劉大娘一樣，這個劉家老三的出生也很不一般，據說他出生的時候，有赤光照耀整個房間，而且當年神跡非凡。
他生出來那年，稻禾居然一莖九穗，正所謂「木謂之華，草謂之榮，不榮而實者謂之秀」。
「秀」字作為形容莊稼可勁長的好詞彙被老劉先生拿去給老三冠名了。
我們的新文化運動著名發起人這名起的就比較霸氣，他陳家的莊稼得獨秀。
也因此，後世廣大人民群眾的集體智慧並沒有忘記他，時不時就要拎出來調侃一番。
這個由基因突變的稻禾得來的名字伴隨著那句史上最直白讖語的主人誕生了。
劉秀長大後，儀表堂堂，身長七尺三寸，美鬚眉，大口，隆準，日角。
注意這個外形，好鬍子、大嘴、高鼻子、奇特額頭，和當年的劉邦幾乎是一個模子刻出來似的。
劉邦和劉秀這兩人也為後世的造反派們訂製了面相參考。
模樣雖像，但性格卻是天差地別，劉秀勤於農事，特別會幹活，一個好莊稼把式，和他哥劉演形成了鮮明的對比。
面對哥哥的各種調侃，劉秀很淡定，因為也沒法翻臉，家族並不允許出現兩個二流子，總得有個從事生產的。
調侃歸調侃，但是長兄如父的劉演還是覺得不能讓自己的弟弟跟地幹上一輩子，應該讓弟弟去見見世面，讀讀書。
流氓想混大了也得有見識，劉演就是個有見識的人，所以最早他在老家鋪開的一攤比當初瞎混的劉邦大多了。
劉演知道莊稼地里是不會有未來的，公元14年，劉秀被哥哥送到了長安的太學中學習，專攻《尚書》，一學就是六年。
成果是：「略通大義」。
不要以為劉秀這些年啥也沒幹，讀個《尚書》讀這麼多年還僅僅「略通大義」。
這裡的「略」，不是略微的意思，而是大體全面的意思。
我們上一章中說過《尚書》有多麼難讀，而且分門別類的各種解釋也實在是太多，依劉秀的性格，他並沒有浪費家中供自己上學的糧食，而且在這幾年中，他大大的增加了自己的見聞與視野，比如他開始有了自己的志向。
「為官當為執金吾，娶妻當得陰麗華」。
兩個小目標劉秀其實一直有著，只不過長安深造後，劉秀把牛和地的目標換成了「執金吾」（前身中尉，武帝后被分權，劉秀因其「車騎甚盛」的排場大，所以當成了小目標）。
他的另一個目標卻一直沒變過。
紅顏但不禍水的完美典範
劉秀要娶的這個陰麗華，是南陽另一個豪族，陰家的閨女。
這個陰家來頭不小，祖上是幫助齊桓公成就了一代霸業的管仲。
到了第七代管修的時候，從齊國遷居楚國，被封為陰大夫，以後便以「陰」氏為姓。
秦末漢初，陰家舉族遷到了新野。
