基礎與定義──時間

Who can say where the road goes? Where the day flows? Only time.
── Enya "Only Time"

時間，是整個投資決策中影響巨大的一項因子，若是低估了時間的重要性，無疑是不負責任的危險投資行為。

生活中的種種，不論有形無形，或許代價高昂，幾乎都是可以交換（交易）而得來的。人們藉著交換來滿足各式各樣的需求，構築起社會關係與經濟活動。但時間卻無法交換，且受限於人終有一死，每個人所擁有的時間或長或短，都有上限，正因如此，時間本身就非常重要。

設P為單位休閒消費價格，Ｑ為單位休閒消費量，Ｘ為休閒時間（小時），Ｗ為時薪。我們可以寫出簡單的等式：

可以得出每單位休閒時間Ｘ的機會成本為-(W/P)。⁽¹⁾

若是一天24小時之中，再花時間來獲得第二份收入時，所承擔每小時的機會成本就是原先工作的時薪。因此，一個高所得的上班族決定要開始學習投資理財是非常吃虧的，因為剛開始的單位時間投資收入很難超過原本工作的時薪。

高所得的上班族應該追求：

1. 少走彎路。用盡量少的時間獲取最正確的投資理財知識。
2. 專注本業並提高儲蓄率。既然提升投資報酬率比較困難，那就增加投資的本金。
3. 等待奇異點。當單位時間投資收入超過工作時薪，提升投資報酬率變得更有意義，值得投入更多時間研究。

時間除了影響個人生活的決策，也影響金錢的價值。現在擁有的100元和未來的100元是不一樣的，因為通貨膨脹／緊縮導致未來的購買力不同（通膨／通縮）；因為現在的錢可以投資導致未來的錢產生機會成本（報酬率）；因為意外導致未來得不到100元（風險），以上的種種原因造成現在的金錢不等於未來的金錢。簡單來說，生活中各式各樣的利率就是金錢的時間價值。為了能夠仔細評估涉及未來的投資，於是有了折現公式。投資中常見的定價模型多數運用了此觀念，我們在面臨投資決策時，也應該用折現公式檢驗：現值、終值、折現率和期數。並做出正確的決定。

註(1)：此處解釋了收入越高的人越捨不得停下工作，同時消費的價格也越來越高。

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