除了我的母親以外，和我相處最久的人是師傅，而不是本該被拜託照顧我的舅父。母親留下一筆遺產，據說是賤賣父親贈送她的首飾所得。但她當放債人的哥哥只是睜著小眼，從小塔般的帆船金幣裏花了其中一小部份來打發我，而餘下放進了自己的口袋。
我後來才知道，師傅來自一個叫北洋的地方，他不太擅長說話，但有時會在睡夢中喃嘸往事，於是我聽着聽着，知道了他的故事；他作為騎士，曾擁有封地，但後來被流放，在伊登當了好幾年僱傭兵。上了年紀後，沒法再在沙場拼殺了，於是便到有錢人家當護衛。
「那筆錢足夠我養老了。」師傅有時會用粗糙、長着老繭的大手揉着我的頭髮說：「但不做些工作，恐怕會渾身不自在，躺着躺着就死了……要是過幾天，我把你介紹給老爺，她女兒可標緻了，早晚要帶個護衛的。」
早上他會教我騎術和劍術，若果護衛的工作提早結束，他也會和我對奕。不是伊登的海軍棋和角鬥棋，而是莫爾扎的騎士棋，他說那是來自北洋的古老遊戲，只不過是莫人擅自帶到了他們的國家，變成自己的遊戲。
他這樣說說，說了好幾年，直至我十七歲那時，早就沒有把這句話當真了。但轉變總是來得忽然，我花了點時間才明白他叫我換上潔白亞麻衣服的緣故。那天下午，我隨他步入曾一度以為是城樓的宅邸，不起眼的門縫下，階梯卻用了水墨紋的白大理石，沒有伊登一貫的奢華。
推開門，繁花的香氣讓我懷疑自己身處何方，幾個衣着得體的傭人打掃着庭前落葉，貌似穿得比我還好，他們小聲地交頭接耳，言談間似是擾攘着讓人不安的話題，而非步入庭院的陌生人。一處清澈的水泉將花園分成兩條狹長走道，沿路佈滿了我叫不出名字的植物。
僱用師傅的人是什麼來頭？我那時候還沒有開過多少眼界，只覺得這座大宅的主人大概很富有。若果與我那個素未謀面的父親比起來，誰比較富有呢？我不知道，我從沒有在戈潭斯看過史東家族的產業。我對於身處的這座城市認識很少，她實在太龐大了，而且像一座迷宮，隨便一道建築物的高牆後，也可能隱藏着勢力龐大的家族和商會。某座酒館的暗門內，或許有海盜因分贓不均而廝殺。
而我，還沒為自己闖出名氣，默默無聞的私生子，就像街上毫無背景的路人，也自然闖不進這些門。這個城市能發掘的東西還是很多的，我不期然地想，或許有一天，我的名氣能顯赫得讓每一個人都想邀請我進門。
