請問，你叫愛玉嗎?

答案是3，發明者的女兒。

我們吃的愛玉，是來自於「愛玉子」這個台灣特有的植物；不過其實嚴格來說，愛玉，不是被發明，而是被「發現」。

    清朝有一位商人，常往來於台南和嘉義山區。有一天，商人趕路時口渴，隨手接起溪水來喝，喝下去的瞬間，好像還有喝到涼涼稠稠的東西，他覺得很奇怪，仔細一看！發現水面浮著一些像種子一樣的東西。

    更奇妙的是，把它們洗一洗之後，竟然還有稠稠的東西跑出來！商人就把藤蔓上有這些種子的果實帶回家，種子放入水中搓洗，形成溪邊吃到的凍狀物，接著加點糖水、再加點茶，讓顏色呈現迷人的瑪瑙色澤，然後給他十五歲的女兒拿去賣，大家吃著吃著都讚不絕口，問這個東西叫什麼名字，女兒回答不出來。

   由於女兒的名字叫愛玉，而民眾要吃這個東西的時候，都會說：「愛玉！來一碗！」久而久之，就將這東西稱為愛玉了。

    還有另一個由來，一樣也是一位商人，往來嘉義和曾文水庫地區，他發現愛玉子的過程，跟剛才上述那位商人差不多；不同的是，他把果實帶回家之後送給鄰居，鄰居問他這是什麼東西的果實，他不知道，於是用閩南語說：「噯唷，就是有夠好呷！」

噯唷，這個東西的閩南語發音，就是如此而來，轉換為國語就叫愛玉。

無論你相信哪一個由來，可以確定的是：愛玉子這個植物，是從嘉義地區發揚開來的。那麼，台灣只有嘉義才有愛玉子嗎？

其實其他地方也有，但是野生的愛玉子，都在中高海拔地區，後來經過苗栗區農業改良場的改良，現在已經可以在中低海拔的地區栽種了，所以愛玉子除了有一般品種之外，還有「苗栗1號」和「苗栗2號」這兩個品種，果膠含量都比一般品種高很多！

    因此，台灣現在有很多地方都有種愛玉子了，有的還能外銷到日本呢！