昔日iDeal的員工偶爾會聊起F.P.,但沒人知道他現在在哪裡工作?有人說曾拿到一張停車單據上簽了和他一樣的收費員姓名,有人說曾在外送平臺裡瞧見「F.P.正在取餐途中」的訊息,還有人說幾個月前的深夜、曾遇過有個身形與F.P.十分神似的人呆呆站在電車內仰頭凝望新型的監視攝影機……
──《聖羅罕市電車夜話》第2話〈監視器下的黯然〉
(1)監視器是個充滿辯證性的存在,就像人們的眼睛,默默窺視著他人,也被他人默默窺視著;他人在眼前上演一則又一則故事,自己在背後也同樣成為他人閒來湊趣的無聊話題。
(2)席佛格位在聖羅罕市西南方約70公里,相對於聖羅罕市舉世聞名的自然生態,丘陵環繞的席佛格是科技產業集中的衛星大城。由於駕車前往席佛格必須穿山越嶺,多數人寧可搭乘每小時三班的直達電車通勤,行車時間僅需68分鐘。
(3)聖羅罕市皇家科學院成立於1854年,夙以自然科學領域的研究享譽全球,當地特有種「何氏紅尾杜鵑」的發現者He, W.-C.,即是該校的畢業校友。聖羅罕市皇家科學院近年聲譽略顯下滑,前三年世界排名分別為22、27、39。
(4)試體會主人翁F.P.的家庭生活──何以三天兩頭就得跑「婚姻諮商」?能與妻子好好溝通卻擔心「分身乏術」?一天比一天「乖巧」的孩子見了難得在家的爸爸、寧可黏在媽媽身邊?孩子與爸爸親近、竟流露「一臉害羞」的神情?
(5)假使以上疑問皆具有方向一致的解答,那麼主人翁F.P.眼中「美滿的家庭」、以及想「讓妻兒過上悠閒自在的富裕生活」的心念,便全都是這名「一家之主」一廂情願的自我滿足而已。
(6)在工作與家庭之間、重心明顯放在成就自我的F.P.,長年不留意家人心情的輕忽,正如同小說開頭那幀全家福照上「一層薄薄的灰」,顯眼而突兀的指印、預示他即將親手迎來婚姻崩解的家庭悲劇。
(7)F.P.妻子出軌的鐵證,不僅坐實了她「不時提起」情人的洩露心聲,同時也說明了她漸漸能「體諒」先生的工作壓力、以及對兩個孩子「貼心」教導的真實心情──當人們對另一半無限寬容的時候,經常不是發自溫暖,而是心灰意冷。
(8)究竟處在什麼樣的心境,才能令一個人強忍抑鬱、佯打精神,在無盡的深夜裡「重複不停」觀看那撕裂得他內心鮮血淋漓的創痛畫面?「化悲憤為力量」從來就不是一句善良的話,用以鼓勵他人只是徒然自證心理素質的冷血無知。
(9)總結得標的iByO監視器有三項特點:1.功能普。2.外型大。3.成本高。這與F.P.訂定的三大研發方向完全相反,何況iByO監視器高調誇張的存在感,全然與F.P.堅持低調而隱蔽的美學背道而馳。有時人生的勝負、爭的不單純是利害得失,而是當理想和信念彷彿被人踩在腳底下蹍踏時,那種輸得一敗塗地的屈辱、足以使人黯然神喪。
(10)iByO「7 for Fun」的動畫造型監視器、於第3話〈吊環的謎樣視界〉中,將在關鍵時刻發生意想不到的作用。
(11)「Why was 6 afraid of 7?」(為什麼6會怕7?)「Because 7, 8, 9!!」(因為7連9都吃!)這是著名的英文腦筋急轉彎,重點在eat的過去式ate,發音與8(eight)相近。小說中iDeal的「9 in 1」敗給了iByO的「7 for Fun」,所以F.P.才會說這個冷笑話。
(12)在一個組織中生存,一旦失勢、有時會像染疫般無人敢近,類似F.P.離開公司時的冷清場面,至今若未曾親睹這幕景象,堪稱幸福。
(13)聖羅罕市電車最終採用了昔日F.P.研發團隊所設計的監視系統,算不算是「遲來的肯定」?聖羅罕市皇家科學院決議下年度重新招標保全系統,算不算是「遲來的正義」?答案留在人們心中~The answer is blowin' in the wind……
(14)據說「F.P.」的命名取意自「失意者(Frustrated Person)」,但依然未獲得作者證實。
(15)傳聞《教父》(The Godfather)系列電影是作者心中的聖經,推測「iByO」的涵義很可能出自劇中的經典臺詞之一:「I buy you out!」(我買斷你的生意)
(16)遭到強大資本buy out的「iDeal」,是本篇小說的關鍵隱喻。