Kayaking，意思是愛斯基摩式獨木舟，以一人或兩人為單位進行的水上活動。我在下龍灣，第一次嘗試了這個看照片覺得很愜意，實際感受很驚悚的「娛樂選項」。
我們乘坐的觀光遊輪，每天都有不同的體驗活動，除了走訪驚奇洞、爬上英雄島頂端，Kayaking據說是不容錯過的項目之一，引領我們前去的遊輪嚮導，再三和我們保證it’s very easy，就算我們一行有五人，先生、婆婆、我，外加兩個不到十二歲的小童，也絕對沒問題，可以好好享受水上風情。
實際下了水，才發現一點也不easy，可能在當地是很普及的活動，因此船伕只以單腳將我們的獨木舟推離岸邊，完全沒有任何教學。而我們扶老攜幼的五人，被硬生生拆成能力懸殊的配比，運動神經最佳的先生自己一個人單駕，我和大女兒一組，婆婆和小女兒則在另一條獨木舟上。
言語不足以形容我的害怕於萬一，除了沒有被放生的心理準備，手腳平衡嚴重失調的我，花了好長的時間才搞清楚，駕駛原則原來是相反的，如果想往前，單槳得向後划，若目標在左，下槳點便在右。
而水道往來船隻密集，獨木舟以外，還有可以乘坐10-15人不等的中型竹艇穿梭其間。好不容易正確前進一點點，就被中型竹艇硬生生攔腰撞上，鈍重的長槳，毫不留情地打中我的前臂、差一點就要落在大女兒的腦袋瓜上。
我嚇到方寸大亂，水流帶走了婆婆和先生的船，遠在我大聲叫喊也無法企及的岩壁另一端。近在眼前的另一艘獨木舟，和我一樣被撞擊多次之後，硬生生地翻覆了，兩個印度籍大男生，只好扶著獨木舟在水面上漂移。
他們表現出來的神情並不慌，經過我身邊的時候，還用手替我調整了一下獨木舟的方向。我已經六神無主，如果翻覆，我不知道身上破爛的救生衣可以發揮多大的作用，大女兒的泳技才剛起步，我們所有重要的護照與簽證、電子用品，都在隨身的後背包裡。
我不禁大聲咒罵起來，怨怪郵輪和旅行社的脫鉤安排，也怨怪先生棄我們於不顧。不知道喪失理智了多久，我聽見前座的大女兒小聲地在指揮我划槳，從她的聲音、以及微弱的肩膀起伏，能夠感覺到她也很害怕，可是她比我更早就認清了一個事實：在茫然不知所依的這條航道上，我們只能依靠我們自己。
可不是嗎？也許是語言不通，求救無用，許多過路船隻，似乎很享受被撞來撞去的樂趣，不想受傷或承受更大的風險，我們得專注自救。
短短不到半小時的體驗，我在越南領受到求存的鋒利現實：即使親如家人、伴侶、至交，危難來時，與其呼喊救贖，不如試著相信自己的基礎本能。有時，光是這份鎮定與冷靜，就足以脫困。
雖然到最後，我們仍在船伕的牽引之下靠岸，但是，我牢牢記得航程中的一切。接下來的公務行程，每一個行動與發聲，我都想像自己是在茫茫水面上，一次又一次地出槳。經歷過更大的無助與恐慌，我才明瞭之前的許多憂慮和思量，有多麼荒誕可笑。
就算第一次揮槳，方向有些飄搖，我相信，自己可以越划越好的。所以，我嘗試去當社交破冰的人，只要陌生的外籍同事旁邊有空位子，一定前去禮貌性地搭話，我可以坐在你旁邊嗎？也放膽在不熟悉的主題演講下，搶速度舉手發問，結果，我擔心會顯得白目沒深度的問題，其實是大家共同的疑問。
人生，是這樣吧，短暫到沒有太多時間一直收手與害怕，放開手、繼續划，就對了。
