虹彩炎是葡萄膜炎（眼睛內部組織發炎），這是一種虹膜組織（瞳孔）及睫狀體發炎的疾病，它位於眼球的前部，因此也叫做「前葡萄膜炎」。
臨床上虹彩炎的症狀包括紅腫、畏光、流淚、疼痛、視力模糊及可能有飛蚊等症狀
由於虹彩炎因為與「結膜炎」病情非常相似，因此很容易被誤診，目前一般所謂的「紅眼症」大都指的是「流行性結膜炎」，而大部分的流行性結膜炎在兩週內都可以得到相當程度的改善。如果紅眼的症狀在兩週內反而有惡化的現象時，就有可能是虹彩炎而非結膜炎了。
與一般傳染性結膜炎不同的是虹彩炎病人一般「不會」有黃色的分泌物產生。
少數人可能會雙眼發作，但基本上虹彩炎是不會傳染的疾病。
虹彩炎的成因是什麼？
主要原因至今仍不清楚，病人常合併有「自體免疫系統」的問題，常見如僵直性脊椎炎、乾癬性關節炎。
虹彩炎是自體免疫性疾病的一種，當身體過於勞累，容易發作。
可能導致2種結果：
其中1種是脫落細胞太厚，造成房水塞住，出現「青光眼」症狀
另1種則是發炎太厲害，瞳孔睜不開，產生沾黏現象，容易導致「白內障」(後面有補充)，這也是常見虹彩炎的後遺症。
補充:
何謂白內障？
在眼球內面，瞳孔之後，有個構造稱為水晶體，正常時它是透亮的，能調節使光線集中在視網膜上，正如照像機的鏡頭能集中光線在軟片上是一樣的。如果水晶體變為混濁時，光線無法完全透過，引起視覺模糊，此種混濁的水晶體即稱為白內障。目前尚無藥物、眼藥、注射劑或其他非手術方式可以治療或預防。
雖然有時市面上出售有白內障眼藥液或內服藥片等製劑，其作用充其量只能延緩白內障之進行。
容易得虹彩炎的族群:
1.20至40歲的青壯年男性
2.糖尿病
3.免疫力較脆弱，容易產生病毒感染者，如眼周曾感染過單純疱疹、帶狀疱疹的患者
4.自體免疫疾病患者，如紅斑性狼瘡患者、僵直性脊椎炎及貝西氏症等
虹彩炎治療
由於虹彩炎是免疫系統發生問題所產生的疾病，
因此在治療上主要以「類固醇」來治療，
有時候會合併使用「散瞳劑或降眼壓」的藥水。
大部分的虹彩炎屬於急性發作，
因此在使用藥物治療後大多可獲得改善或緩解。
對於病情嚴重致使前房產生類似蓄膿現象或是瞳孔嚴重沾黏的病人，
可以考慮於瞳孔周邊的結膜下注射強效但作用時間短之「類固醇」，
幫助發炎情況快速消解以及減少後遺症的產生。
少數病人會發生黃斑部水腫及視神經水腫的情形，
遇到這種情形只用局部的治療效果通常不好，
這時可以併用「口服類固醇」來加速水腫的消退。
此外虹彩炎的病人常因發炎而使睫狀肌痙攣疼痛，
這時給予「睫狀肌鬆弛劑」，
可以舒緩眼球的疼痛並且可以放大瞳孔讓瞳孔較不易沾黏。
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