在上一篇文章中，有介紹到幾款適合寶寶的益生菌，這個話題也激起了一個更為根本的疑問:我們的寶寶真的需要額外補充益生菌嗎?
人體中本來就存在著為數眾多的微生物，包括好菌、伺機菌(中性菌)與壞菌，這些細菌影響著我們身體的機能，甚至與我們的免疫力息息相關...
寶寶腸胃中的益生菌
寶寶若是經由自然產出生，在通過產道時會從母親的陰道和肛門處獲得第一批益生菌，此外,如果寶寶是母乳餵養，母乳中也含有豐富的益生菌與益生元【母乳寡糖(HMO)】，可以為寶寶的腸道菌叢奠定基礎。
寶寶~兒童期間的益生菌來源
隨著寶寶的年紀增長，接觸的食物、環境越發複雜，就會開始從環境中獲得好菌與壞菌，若兒童的飲食不均衡(蔬果攝取不足)則影響到腸道菌的發展、導致菌叢失衡，並可能出現腸道、免疫的問題。
幾歲的嬰兒需要吃益生菌?
寶寶在剛出生時，腸道機能與菌叢尚還在發展階段，母乳就可以提供足夠的好菌；現在市售的配方奶粉多數也有添加益生菌、益生元，一般來說沒有特殊情況不需要額外補充。
哪些嬰幼兒需要吃益生菌
若出現消化道症狀或有敏感體質出現則可以考慮使用滴劑或粉劑的益生菌對寶寶比較沒有負擔。粉劑可以透過加入牛奶、水中來讓小朋友使用，但切記不能用熱水沖泡，否則益生菌無法順利存活至腸道定殖，可能就會有吃很久但是沒有用的狀況。
0歲以下寶寶不適合高菌數的益生菌
0~6個月嬰兒除非產品上有標註嬰幼兒使用劑量，否則嬰幼兒不適合使用高菌數的益生菌。6個月、1歲以上若有需求則可以慢慢接觸益生菌。
寶寶益生菌推薦菌種
一、乳酸桿菌
乳酸桿菌(Lactobacillus)是最常見和研究最透徹的一類益生菌，源自乳製品發酵過程，是人體腸道重要的常駐菌。這一菌屬內有多種菌種，其中以L.rhamnosus(鼠李糖乳桿菌)、L.acidophilus(嗜酸乳桿菌, A菌)、L.casei(乾酪乳桿菌)等較為常見，這些常見的菌種內又含各種不同的菌株，不同的菌株經證實的研究功效不盡相同。
如：最常見的LGG菌，就是鼠李糖乳桿菌裡的其中一株，其研究領域包含異位性皮膚炎、調整體質、腸胃功能調整...等；另外一隻鼠李糖乳桿菌HN001則有幫助排便的研究，這些作用並非所有鼠李糖乳桿菌都擁有。
二、雙歧桿菌
雙歧桿菌(Bifidobacterium)是嬰幼兒最主要的有益菌株，又稱B菌，自出生後即大量佔據腸道，在維持腸道健康方面起著舉足輕重的作用。常見品種包括B.lactis(雷特氏B菌)、B.longum(龍根菌)、B.infantis等，其功效也與使用的菌種&菌株有關。
如上一篇提到的，BB536有幫助排便的研究；BB-12則有針對嬰兒腸絞痛的研究。
嬰幼兒、兒童所攝取的益生菌以上面兩種菌數為主，但關於是否有緩解便秘、緩解腸絞痛、或是調整體質功能則要看特定菌株是否有有效的研究。
嬰幼兒益生菌中推薦與不推薦的成分
推薦成分
- 乳鐵蛋白
乳鐵蛋白對兒童(尤其是嬰幼兒)的生長發育、免疫力至關重要，能鞏固腸道的防禦功能 - 寡糖
寡糖帶有甜味，可以作為益生菌的食物來源，也就是我們常聽到的益生元，可以幫助活菌生長茁壯。現在市售多數的奶粉也會添加益生元，來幫助配方奶寶寶腸胃道的菌叢發展。 - 鈣
- 維生素
不推薦成分
許多益生菌粉、益生菌軟糖常會添加優格香料、養樂多粉、糖來增加適口性，若是給嬰幼兒、兒童的則應避免，不然原本的用意是讓小朋友更健康，反而卻吃進了更多負擔
- 香料
- 甜味劑、糖
甜味劑比較常見的像是糖醇類，甜度小於蔗糖，但過量會引起腸胃不適。
其他的糖如蔗糖則糖分高、蔗糖素則是人工甜味劑。
若想要讓益生菌有甜味，最好還是選擇寡糖的產品。 - 色素
不管嬰幼兒、兒童還是成人的益生菌，皆有功效的差別，主要分為腸胃型與調整過敏體質兩大種類，尤其是調整體質的益生菌通常需要有含研究證實的菌株才可能有幫助，在購買前要特別注意。
