這不是預定在島嶼週記中要寫的篇章，但接連兩趟出差—四月底上海一週，五月初美國十天，從被某些人刻薄稱為「鬼島」的台灣出發（我真心不喜歡這個稱呼，我始終覺得鬼的不是島，而是稱呼鬼島的這些人），在地理位置上來看，台灣恰好處於中美兩大強權國中間，而就這麼巧，我就這樣的往東西兩國飛去，回顧時間軸，上次這樣的巧合，已經是2018年了，時隔六年，期間發生了席捲全球的疫情，以及很多國際事件，中美之間關係的緊張，身處其中的台灣，這個小小的島嶼，成為另一種獨特的存在，當然這篇不是要談論國際政治。
十多年前開始因為海外業務工作關係，展開我的飛行人生，這是我以前沒想像過的生活，台灣人很容易羨慕經常飛行的人，諸如：空姐、旅行社人員以及像我這樣的商務人士。工作關係讓我出國次數累積到目前為止將近百次，比起單純出國旅遊，每次出境都是為了拜訪客戶或參展，最常被問的問題第一名都是：「你從哪裡來？」我觀察過參展過的所有展商，不論政治色彩，至少有九成的人毫不猶豫回答：「台灣」，更甚著有時還會補充強調，台灣和中國不同。
出入境超過百次，現在因為自動通關少了海關印章
我想我是從每次返家時看見台灣天空時，才發現我是如此愛著這個島嶼，但說實話，我認識這島嶼的時間很晚，直到大學時代，讀了很多關於這塊島嶼的真實（全貌）歷史，畢竟以前讀的歷史有部分被掩蓋，才知道這個島嶼富含著如此豐富的生命力與活力，難怪被稱呼為「formosa 福爾摩沙」（註一），更進一步感受到島嶼，則是在大學畢業後投身的業務工作。
每次看到台灣天空，才意識到自己是怎麼愛著這座島嶼
因為拜訪客戶的關係，很多時候就是兩輪機車搭配著台鐵，也能把台中、彰化以及雲林地區走個遍，也因為這樣才認識很多以前都不知道的地方，比如：盛產葡萄的彰化大村、後來因為一頂帽子爆紅的彰化埔鹽、同樣有好吃肉圓的雲林斗六等，後來有了自己的車，更是開著車走過整個島嶼的西半部，曾經有一段短短的遠距戀情，對方說新竹以南都是南部，但他不知道原來還有這麼多縣市，而且每個縣市都不一樣，當時我總忍不住笑話他真是都市俗，從國一或國三一路南行，每跨過一個縣市就會看到不同的美，走國三看的是海，走國一看的是山，過苗栗三義的天氣就完全不同了，走台61或國三更是可以看見綿延海岸線的大風車，進入雲嘉地區，很容易看見整片的綠色，南台灣的陽光總是散發著不同的溫度和光芒。
疫情期間，國旅成為很多人的選擇，當時我曾開玩笑地說：「也許這是許多人這輩子唯一會認真玩台灣，好好認識台灣的時候，解封之後，就沒有這樣的機會。」玩笑的背後，心裡浮現的是：「多去看世界，就會知道最美的牽掛就是這個蕞爾小島。」
接待過不少國外商務客人，生意之餘最常討論的就是台灣，畢竟這個島因為特殊存在而在國際上頗具知名度，除此之外，台灣也是早期知名的國際代工廠，後來成為半導體基地，現在甚至不只是護國神山，還護住許多國家的產業，台灣的機械也是全球知名，特別是工具機，由於機械業大多集中於中部地區，也是全球機械產業密集度第一，這些沿著大肚山麓的機械相關公司，還被稱為台灣矽谷，台灣自行車產業也是全球知名，疫情讓台灣口罩以及台灣防疫等都成為全球第一，對於許多外國人來說，這個島確實很獨特，能在開車一小時內就可以看到大海，或者是看到幾千公尺的高山，這還找不到哪個國家有這樣特殊的地形。
很多人是從我這裡知道台灣認識台灣
我就遇上一個外國客人，因為生意關係，來台兩次走訪台北、台中以及台南，他很好奇為什麼台灣這麼小，北中南的城市氛圍、氣候以及人卻有著不同差異，就連和台灣很親近的日本，也對於台灣人與人之間的美好連結互動，感受到驚訝！更別提台灣另一種奇蹟，就是在咖啡廳，把筆電或電話放在座位上，是不會被偷走的，但是在國外，即使是先進的歐美國家，這都是很危險的。
這次的美國出差還有三個同行的同事，我們四個人的出差次數加起來都幾百次，大家去過不同的國家，也有過不同的出差故事，某天其中一個同事突然說：「其實跑那麼多地方，還是覺得台灣好。」大家突然沈默一秒，點頭表示贊同，台灣的確有很多不完美的地方，但也有太多令人喜愛的地方。
身為海外業務，很多外國人是因為我知道台灣這個國家，很多人是因為我更了解台灣，很多人好奇台灣被強國威脅的想法，很多人驚訝台灣對於地震的沈著冷靜，本以為我只是一個公司的業務代表，但我慢慢意識到除了賣出100%MIT的台灣機器之外，我也讓更多人了解「台灣」，我永遠記得在德國大展的展覽館門口，主辦方懸掛著參與展覽的每個國家的國旗，來自全球幾十個國家，幾千個展商，在德國秋日陽光下，當我看到台灣國旗飄揚，心裡有著滿滿的感動，在這之後我終於體會到，為什麼很多運動選手在國際賽事得獎時，看到自己國家標誌會這麼激動的原因。
在國外看到自己國家的國旗飄揚，真的好感動
每次出差在外，我並不會特別想念台灣，也盡量不吃台式料理，但是每次回程在飛機上，我都喜歡看著飛行地圖，找到那個小小的島嶼，那個給予我豐厚生命養分的島。
這趟在紐約轉機飛回台灣的飛機上，寫下這段話：
05/13 AM04:25，
正在距離家還有1246公里的鹿兒島上空，
剛享用完機上的早餐，
一個多小時後，
就會降落在又小人又多，
夏季總是濕熱難受的台灣，
在一萬多公尺的高空，
我想念著呼吸每一口鼻息的台灣空氣。
等等機長開始廣播，那代表準備降落，
降落後就會聽見機上播放望春風（僅限長榮），
以前沒有自動通關時，
海關人員會𧡘切說：歡迎回家！
雖然我出差在外，不會想念台灣，
但那日，出差次數加起來幾百次，
飛行哩程足以環繞全球的四個人，
突然有個人說：還是台灣好。
大家異口同聲表示贊同，
原來不會想念，其實是知道總會回家。
飛出台灣之後，才知道台灣的美好！
才知道最美的風景和最深的想念，
都是在這個小小的島上。
寫文的時候，飛機正在鹿兒島上空
每次的出發都是從島的領空起飛到全世界，每次的返程，還是回到這片熟悉的天空，呼吸熟悉的空氣，踏上熟悉的土地，回到這美麗島嶼，這才是「家」。
註一：相傳葡萄牙人看到台灣島驚呼：「formosa!」意即「美麗之意」，雖然後續根據史學研究對於被稱為福爾摩沙可能不是台灣，而是琉球島嶼，但後期來台的荷蘭人也以此名稱呼台灣，不管如何稱呼，都無損島嶼的美麗。
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＃島嶼週記2024
