在二月初一連兩日在維多利亞公園網球場，上演了扣人心弦的台維斯盃世界組第二組附加賽。由中國香港迎戰曾於1998年擊敗澳洲闖入總決賽八強的津巴布韋，最終憑著王康傑及黃澤林在單打拼搏而精彩的表現，為港隊先拔頭籌，取得領先2比0的優勢，加上黃澤林與黃俊鏗在雙打以直落兩盤勇挫津巴布韋的洛克兄弟，為港隊鎖定勝局。雖然陳珏汛在三盤激戰中不敵Benedict Badza，但港隊仍以3比1擊敗勁旅津巴布韋成功護級。至於台維斯盃這個全球矚目的「網球世界盃」是什麼賽事及如何進行? 筆者在此為大家作深入淺出的介紹。
台維斯盃 (Davis Cup) 是什麼賽事？
被譽為網球世界盃的台維斯盃，是以國家隊作為比賽單位的男子網球團體賽事，備受世界矚目。賽事是由國際網球協會 (ITF) 負責組織，並且分散於一年中的數個星期、於多個地點舉行。每年台維斯盃都會誕生一支世界總冠軍。在2023年總共有155個國家參與台維斯盃賽事，是世界隊際網球的大型盛事。
台維斯盃的由來?
在1899年，美國哈佛大學四名網球隊成員提出與英國進行網球比賽的構思，其中一位成員Dwight Davis設計了比賽的賽制形式，更自掏荷包出錢訂製一座獎盃。次年，第一場台維斯盃是在美國波士頓舉行，其後逐漸吸引更多國家參與賽事。
台維斯盃的賽制
台維斯盃將全世界參賽的國家分成以下組別，包括總決賽、總決賽資格賽、世界一組、世界二組、第三組、第四組及第五組。第三組及第四組以美洲、亞洲/大洋洲、歐洲、非洲地區劃分組別。第五組只則只設亞洲/大洋洲、非洲兩個組別。
總決賽由16支國家隊伍進行總決賽分組賽，當中12支球隊為2024年在總決賽資格賽的勝出者，2支球隊為2023年台維斯盃的冠軍及亞軍隊伍 (義大利及澳洲)，2支球隊為外卡隊伍 (英國及西班牙)。每組首兩名會晉級到總決賽淘汰賽，並爭奪總決賽冠軍的殊榮。
總決賽資格賽由24支國家隊伍進行以主客場制的比賽，12支勝出的隊伍會晉級到總決賽資格賽的分組賽，落敗的12支球隊回到世界一組進行升降賽。這輪比賽勝出隊伍於翌年晉身到總決賽資格賽比賽，落敗的隊伍則會回到世界一組比賽。
世界一組及世界二組由各組24支國家隊伍進行以主客場制的附加賽，12支落敗的隊伍會降到低一組別比賽，12支勝出的隊伍代表則會與高一級別落敗的12支隊伍再進行升降賽。這輪賽事若是附加賽勝出的隊伍越級擊敗高一級別落敗的隊伍，該隊伍於翌年晉升到高一級別，而高一級別落敗的隊伍則會降到低一級別。
第三組、第四組會根據國家隊伍所屬的地區進行小組賽，每個分組地區的首兩支隊伍將會晉升到高一級別比賽，只有亞洲/大洋洲和非洲排名最後的兩支隊伍會降到低一組別。美洲及歐洲第四組不設降級。
第五組只設亞洲/大洋洲和非洲組，並根據國家隊伍所屬的地區進行小組賽，這組不設降級，只有每組首兩名會晉升到第四組。
台維斯盃的中國香港隊
港隊現時的國家排名為56位 (更新於2024年2月5日)，位列於世界二組。在今年2月初於維多利亞公園網球場上演的台維斯盃世界組第二組附加賽，中國香港以3比1擊敗津巴布韋護級成功。接著將會準備於9月主場迎戰厄瓜多爾。若然港隊能夠在升降賽再下一城擊敗厄瓜多爾，將會有望在明年升上世界一組。
Photo: Ah Lam, Edmund Poon, Hermann Chu
文章載於香港運動版圖Sportsoho 2024年4月號183 期<網球全攻略>
