十多年前，來自比利時的朋友巴特在家裡用電腦秀出他花了數十天徒步行走的西班牙聖雅各朝聖之旅，這段旅程就成了我等待中的夢幻之旅。
這些年周邊好朋友一起蝸行台灣，漫遊徒步行走台灣的步道後，一些世界知名的朝聖步道就成了我們朝思暮想的夢幻之旅，除了這條從歐洲各地前往西班牙西北邊的聖雅各大教堂外，還有近點的日本四國的遍路八十八間廟的一千多公里步道的旅程。前些年我們真的到日本四國去走遍路之旅，不過因為時間關係，無法空出五十多天，所以我們就去了頭幾間寺廟跟最後幾間寺廟，也算有始有終吧!
四國遍路是追隨日本平安時代的空海大師(又稱弘法大師，是唐朝時到中國長安留學的學問僧)的足跡，這八十八間廟大致繞著四國島一圈，位於四個縣內，也因此被分為四個道場，第一間廟從面對鳴門海峽的靈山寺起，稱為發心之道場，高知縣稱為修行的道場，愛媛縣是菩薩的道場，最後幾間廟在香川縣，稱為涅槃的道場。
起始站靈山寺有賣朝聖專用的斗笠、白衣服、白書包及手杖，整個一千多公里步道路線上，隨時隨處都有如此穿著的人在行走著。
聖雅各朝聖的路徑跟其他聖地不同的地方，或許自古就宣稱有神奇的療癒功能，在九百年前出版的「聖雅各朝聖指南」裡，就列出不同路徑前往會有不同的療效。
在古代朝聖是非常辛苦與危險，但是為什麼人還是要朝聖?最多的是要表明自己對信仰的虔誠，另外踏上朝聖之路也可以是犯下重大錯誤之後的贖罪方式，也有的是為了祈求，為他生病的家人或朋友，祈求神的祝福。
當然，在現代，踏上朝聖之旅的人，不見得是因為宗教的因素，而是追求一場心靈的療癒之旅，我相信也有的只是為了走路，長時間的走路。
走路可以是散步、漫遊、晃蕩的休閒，也可以是實用性從一個地方到另一個地方求生存的拓荒；行走更可以是從養生到心靈禪修的一種方式。宗教的虔敬者以沿街托缽、甚至用幾跪幾叩的苦行，甚至可以說是化身為暮鼓晨鐘來敲醒世人。
從小至今，我一直都很喜歡走路，走路的感覺很踏實，而且它是有意識的行為之中，和呼吸、心跳等無意識的身體韻動最為接近的，因此走路雖是屬於生理上的動作，卻可以從中激發出心靈的思維與領悟。
自古以來，僧侶有種修行的功課，就稱為「經行」，不斷地走路，有意識地藉著走路靜下心，進而觀照全身。澳洲原住民從遠古至今足跡穿梭於廣漠的大地，編織成夢的路徑，他們經由記誦吟唱夢的歌聲中，找到自己與腳下土地的位置。
長途健行是非常吸引人的經驗，這種不趕行程，就是為了走路而走路，哪時候達目的地都無所謂，甚至根本就沒有目的地，這種長途健行是我夢想中的奇幻旅程。
四國遍路是追隨日本平安時代的空海大師(又稱弘法大師，是唐朝時到中國長安留學的學問僧)的足跡，這八十八間廟大致繞著四國島一圈，位於四個縣內，也因此被分為四個道場，第一間廟從面對鳴門海峽的靈山寺起，稱為發心之道場，高知縣稱為修行的道場，愛媛縣是菩薩的道場，最後幾間廟在香川縣，稱為涅槃的道場。
