「嗚啊啊啊啊啊！」史卡特從地上跳起，直直撞上旁邊的樹幹，轟的一聲，痛得他蹲了下來。
「史卡特先生，你沒事吧？」阿秋士擔憂地說。
史卡特冷靜下來打量四周，藉著清晨深藍的霧色，能隱約看到阿秋士坐在另一邊的樹根上揮筆書寫。原來剛剛是惡夢一場。
是四年前的往事重演。
難怪阿速卡在裡面的一舉一動他無比熟悉，卻毫無應對之力。
「沒、沒事！」史卡特猶有餘悸地坐下，拿起放在地上的水囊猛喝。
「你做惡夢了？」阿秋士關心地問。
「沒有，你怎麼會這樣覺得？」
「因為史卡特先生你剛剛在地上左翻右搖、身體扭來扭去、四腳朝天划來划去，最後還很痛苦地大喊了一句話。」阿秋士微笑。
「什麼！我才沒有喊什麼話。」
「嘖，史卡特先生，承認自己面臨什麼問題並不丟人啊。」阿秋士邊寫筆記本邊碎碎念。
他到底怎麼在這麼暗的地方寫字？史卡特腦袋突然冒出這個想法。
「我只是⋯⋯夢到了第一次跟阿速卡相遇的事。」
「真有趣，你與她第一次見面說的話真讓我充滿好奇心。」
「我什麼都沒說！」
「史卡特與紅隼第一次相遇的第一句話——是傭兵黑話的『女俠饒命！』」阿秋士完全忽略史卡特的辯解，自顧自邊寫邊念：「你知道嗎，我當初為了學傭兵黑話，還特別用史卡拉貝通用語發明了一個記載傭兵黑話的書寫法，例如啊，那個『女俠』這個詞，我就用——」
阿秋士似乎察覺了史卡特散發的兇狠氣息，眼光從筆記本挪開，尷尬看著他，微笑道：
「史卡特先生，你似乎對語言學不感興趣。」
「沒興趣。而且，我剛剛什麼都沒說，你一定聽錯了。」
「好吧⋯⋯可是破布，你要替我作證，你不是也有聽到，你還笑出來了！」
「你他媽的別把我扯進來。」破布裹著毛毯，縮著身子頭也不露地囁嚅道：「我在睡覺，我什麼都沒聽到，你們兩位繼續。」
「破布，你可是我傭兵職涯的第一批同伴，」阿秋士抗議：「有點同儕精神吧！」
「好、好、好，」破布氣惱地坐起，掀開毛毯高聲說：「我豈止聽到，我還知道他當時被紅隼五花大綁踩在地上。因為我也被五花大綁，跟塊鹹肉乾一樣躺在他旁邊，而且喊『女俠饒命』時比他還大聲。這樣有沒有夠同儕精神？」
「嘿嘿，」阿秋士尷尬地笑了一聲，說：「那，之後發生了什麼事？」
「看來大家都睡飽了，有精力聊天，那應該也有精力馬上出發。」史卡特截斷話題，將行囊、食物袋與大砍刀背起，猛然起身，交代道：「新來的，把你的東西卸下馬匹，我去打包屍體，等下讓破布帶回驛站，懂了嗎？」
「知道了。」阿秋士心不甘情不願地收起筆記，起身拉過馬匹，慢條斯理地整理馬鞍袋的物件。破布也收起毛毯、一跛一跛地過來幫忙。
史卡特接過破布扔給他的細麻繩，用屍體身披的斗篷當裹屍布，一圈一圈地打包。
他的狼耳抖動，聽到破布與阿秋士交接時的低聲細語。
「所以，之後你們怎麼脫困的？」
「史卡特都不想多談的事，你可別來問我。」
「別這樣啊，史卡特先生比較害羞，可是老實說，你覺得紅隼是個什麼樣的人？」
「啊？」
「我被公會委託紀錄跟調查案情，我希望多搜集一些資訊。」
「這跟她是什麼人有什麼關係？」破布問。
「我覺得她不是個壞人，我想在檔案裡描述她的不同面向。」阿秋士從馬鞍側袋裡掏出短弓與箭袋，揹在背上。
「她是個聽不懂人話的傻蛋。」
「什麼？」
破布偷偷瞄了史卡特一眼，確認他毫無反應後壓低聲音回答：「我跟史卡特被她綁到下個驛站，奪了我們倆的名牌給公會確認，之後就扔了幾枚銀幣要我們滾回公會分站療傷了。」
「喔，難怪史卡特先生不想多講。」
「不止這樣，後面的才精彩。」破布聲音壓得更低，說：「神光破霧的商隊最後成功到達史卡拉貝，任務圓滿完成，紅隼拿到佣金，加上活逮我們倆的額外獎賞。」
「喔，聽起來很好啊。」
「不，她可把她的雇主害慘了。」
「咦？」阿秋士眼睛一睜。
「我現在講的你姑且聽聽，別跟其他人說。後來我聽到其他分區的謠言，說當初僱我們去燒貨物的，就是神光破霧的代理人。他們本來就是要讓貨物被燒光。」
兩人一時間鴉雀無聲，阿秋士驚訝得連手上的動作都停了。
「因為貨車上載的都是次級品跟垃圾！」破布解釋：「聽說他們原本想要讓藥材燒光，然後在城內散佈消息，這樣藥材在城內的價格就會狂漲一波，神光破霧再趁機把他們去年秘密屯起來的貨倒出來賣，狗賺一筆！」
「喔！」
「更誇張的是，聽說他們還買了一些叫什麼『選擇權』的鬼玩意，我也不懂。不過聽說這個玩意跟賭博似的，只要藥材價格大漲，就可以賺到一大票。可是紅隼護衛的商隊平安抵達，反而讓藥材的價格跌得跟屎一樣。我朋友跟我說神光破霧賠了上萬銀幣在這玩意上，夠誇張吧！」
「哇⋯⋯」
「所以說，那時我們兩邊都在演戲，大家都有默契，就只有紅隼這傻蛋認真了。這下可好，任務大成功，雇主大賠錢。神光破霧放話出來，她被各大商會軟性抵制，之後什麼重要任務都沒她的份。」
「喔⋯⋯」阿秋士將所有必需物品整理好，放在背包裡，再將背包甩到背上。
「所以說本事好也沒啥用，」破布說：「最重要的是要讀懂雇主的心啊。你問我紅隼怎麼樣，我覺得她人還不錯，但是當朋友就有點太嚴肅了，更沒有人想跟她合夥，除了那個腦袋有點怪怪的狼頭人史卡特。不過追殺令應該發出去了吧？你做這些筆記我看是用不上了。」
「她會被我們帶回去面對法律的。」史卡特扛著黑幫幫眾的屍首走過來，穩穩放在馬背上。
破布尷尬地乾笑一聲，在史卡特的攙扶下登上馬匹，此時破曉的金光透過樹梢漸漸灑進林中，照亮了來時路。
「收屍隊跟醫療小組應該在半路上了。」史卡特說：「你騎到半途就能跟他們會合了，下次見。」
「下次見！希望還能與活跳跳的紅隼跟你一起在分部碰面。」破布說完，瞟了一眼阿秋士揹著的短弓與箭袋，說：「我說阿秋士啊，我記得我上次跟你一起跑任務時，你說你專精箭術？」
「是呀！」
「你有學成『流星箭』嗎？」史卡特擔憂地問。
「這個嘛，我會二重箭。」
「我在問你流星箭。」史卡特追問。
「這個嘛，幾乎學會了，就差個臨門一腳。」
「那就是不會。」史卡特皺著眉頭說：「我得先警告你——」
史卡特與破布異口同聲：「別、對、她、用、箭。」
「我能問一下為什麼嗎？」阿秋士一臉疑惑。
「因為她身上披的是逆箭斗篷，那是什麼玩意你也該知道吧？她還能抓箭回甩，半吊子的箭術對她一點用也沒有。」史卡特解釋完，轉身面向西北方，指著前路說：「他們的氣味朝那方向去，我們出發吧！」
騎乘馬匹的破布揮手向他們道別，史卡特邁開步伐，跟隨阿速卡依舊滯留的體香走入老林。
「我們追得上嗎？」阿秋士艱難跟上史卡特的腳步。
「可以。」史卡特信心滿滿。
（第五章完）
