狡兔寫短篇~柳家有女初長成(48)/好好活著

柳枝在包廂內，靜靜地喝著自家釀的酒。只有很核心的人知道，這家京城最負盛名的酒樓老闆是她，群芳樓的老闆竟也是她。

柳絮絮看著柳枝，不發一語，靜靜地替她斟上了酒，但只有半滿。

「柳枝姑姑，喝酒是專業技術，淺嘗即可，多了遭罪。」

柳枝看著攝政王匆忙離去，她感慨很多。

「這些年，他真的不容易。」以往他們是一起縱馬馳騁的，偶爾被投訴馬速過快擾亂秩序，是當時的太子大哥出來解圍的。相較於當年還是孩子心性的蘇映，蘇晨太子顯得溫文儒雅包容著當時還很毛躁的他們。

太學的老師要懲戒他們時，蘇晨太子總是說:
「騎馬就是要快，才恣意快活。」

「囂張只有無畏時。他們再過一兩年，就沒有膽量。」

「就罰他們一一去跟街道兩旁的商家賠罪吧!」

蘇晨太子的話好像是昨天才剛說的，他們一副天塌了也是有太子大哥頂著的底氣，就在那一天嘎然而止。二皇子蘇映突然好像變了一個人，發了狂練功夫，跟著皇帝上朝學習朝政。蘇映愈發難以看到，他們這一群學伴兼玩伴就散了，她自己也隨著父親赴前線去。西北邊境的生活不似京城的容易，即使是她也感到克難，在那不容易的生活，她開發自己的商旅，父親一開始指派兩位親兵隨行護隊，到後來她自己能就能主持商隊甚至開發不同的路線。在旅程中，每當她想起京中的家人與同伴，她就寄信與當地特產給他們，跟他們描述旅途的風情與變異，蘇映總是最快回復。他會計算一下旅行的速度與路線，在途中的某個驛站，她就收到回信。於是她習慣經過驛站時，停下問問有沒有自己的信件。她發現字體變的越發凌厲，言詞更加精煉，唯一不變的就是信末總是會加上一句:好想一同騎快馬。

一次往大漠的驛站，她依舊收到回信。

大漠的天氣，是艱難的，夏季是難得的商隊通行季。

雖說白天與夜晚的溫差很大，晚上依舊是讓人熱得很難睡著。第一次看見當地的人把寢具搬上屋頂，她認為野蠻。當晚她輾轉難眠，最後還是抱著枕頭與棉被上了屋頂。那裡，她的商隊成員已經在上面等著，還帶著當地葡萄酒。

「領隊，趕快上來。月亮很美，很清楚。」

他信上寫著，父王辭世了。臨終前因為太子太小，指定他當攝政王輔佐小皇帝。她心裡想著，他身著蟒黑朝服，牽著小皇帝上朝是什麼景象?她想著想著，笑了，不知不覺地淚水從眼眶中滑落。

「領隊，想家了嗎?」那時的副領隊，體貼地拿出一條手巾給她，她揮揮手用自己的衣袖拭了去。誰知一向活潑的副領隊，最終沒有走出那大漠。美麗的月色，潛藏著危險，他們的商隊終是著了匪道，副領隊為了救她，自己胸膛挨了一刀，鮮血在黃沙了失了顏色。

她終於知道，為何蘇映會瘋狂地練武。在於自己的脆弱，造成他人的犧牲，而今她揹著一條人命，她明白只有讓自己更強大才能償還那一刀。那一趟旅程嚇得父親的昔日部屬不敢再放他們自行離去，派人護送將她送回京城。

她回到京後，聽到蘇映帶著小皇帝躲過幾場刺殺，方才穩定的政局。她終於明白，每一封信都是他在報平安。當年是自己背離了他離去，竟不知貴為皇子甚而攝政王的他過的如此艱難。

她從西北請來制酒師傅，開始釀造葡萄酒。葡萄酒的醇美很快地打入京城的市場，她藉由葡萄酒開啟群芳樓的事業，她大江南北閱歷的女孩無數，她知道什麼樣的女孩會吸引人。她的商隊偶爾會帶回一些幼小無依的女孩，有些長大之後成了群芳樓之霸，在談笑之間收集京城政商的訊息。有些誠誠懇懇地成了良家婦女，她也覺得很好。

她不要她們回報什麼，好好活著就很好。

爾後每一趟商隊出發，她嚴格要求紀錄每一駐紮點之間的距離與行走時間，當地地景與稍具規模建築物，這些讓他發展後來的官道與駐點驛站相當有幫助。

攝政王要出發之前，她告訴他們如何行走最快也最能避開人潮出沒的官道，沒想到他走出房門之前捎上一句話:下一次一同去騎快馬。

騎馬之約，看來他從沒忘。

「這些年，柳枝姑姑也不容易啊!」柳絮絮偷偷地酒裡加了水再遞給柳枝。

這句話在蘇悄悄聽起來雷霆萬鈞，他迅速地將所有有關眼前這位老姑娘的消息整合一下，原來她主持如此多的生意，都提供攝政王的消息渠道。

「聽得懂嗎?這位爺。即使我柳枝姑姑稍微唸了你那位大爺，那都是剛好而已。」

「柳枝姑姑，果然還是三杯倒。」柳絮絮扶著柳枝上榻休息，自顧自繼續說。

「如果再讓我聽到你警告柳枝姑姑的話，我會讓你滿城找不到姑娘結婚。」

這句話，嚇得蘇悄悄立馬站起來，到房門外守門去。