狡兔寫短篇~柳家有女初長成(44)/使節到

少年皇帝與攝政王在議事廳聽著柳將軍呈上的刺探消息，叔姪倆沒想到就近看管的玥王爺竟已集結兵力在城外不遠處，而他們在此之前一無所知，想著就感到後怕。攝政王感念父王生前便提醒他這個弟弟的不臣之心，他這些年不是沒有調查過皇叔，然線索總是在某處就斷線，這一次若非靠著天時地利與人和，其實應該也難探知。

「如今敵在暗，那就像酉儷郡主那般，引蛇出洞吧!」少年皇帝如此說。

「北方使節團不日就抵達，會是個好時機。」

終於，在北方暴風雪季暫歇之後，北方使節團一群人浩浩蕩蕩地出發，在一個陽光正好的日子入京來。京道兩旁早就有百姓們夾道，好奇地想看看當今聖上的同父異母兄弟的長相，畢竟尋常人等不太有機會得以面聖，看看同父異母兄弟的長相或許能滿足對前太子勝是容顏的想像。

北國王子似乎是大無畏的人，無懼可能的風險，駕馭著一匹潔白無瑕的白馬，非常顯眼。他對於兩旁的民眾並不排斥，甚至還跳下馬來看看兩旁的攤販或小吃，民眾立即被這位王子的風範所臣服，同時許多未婚少女臉紅地撇過臉去，手裡扯著手帕不知所措。

少年皇帝聽著小桂子的回報，不知不覺地道出兩個字。

「膚淺!」

小桂子淺淺地笑了，皇帝形式雖然漸漸穩重頗有攝政王之風，但在個人私事上總顯得非常稚氣，會在一些非重要的事上，展現他過人的迂迴戰術。

同樣的時間，攝政王聽著蘇悄悄的匯報。這個月來，因應使團，從北國入境的人流變多，還好北國人民通常比較高壯，很容易追蹤。兄弟笑笑多日的偵查，東郊密林裡確實有著一群人聚集，而那群人裡常有北國人民進出。因為雙方語言有著隔閡，所以進出時會用上信物。蘇悄悄將信物呈上給攝政王，果不其然，信物上面有著皇家的標誌。皇室的不成文規定，皇帝一家的信物有著灼灼日輝的樣式，而旁著就僅能是孤星拱月，而更遠親者，也僅能星星點點。這些信物代表著皇家的臉面，有宮裡管制著數量。之前還有皇親混的窮困潦倒，拿著信物到當鋪去典當，宮中還派人贖回。攝政王因為前任皇帝，也是自己父親的託付輔政，他的信物也有著灼灼日輝。

攝政王看著手上這塊信物，孤星拱月，他眼睛瞇了起來。

「皇叔想著皇位，連國家都不要了。」竟然引進他國勢力，孰不可忍。

禮部的人帶著外國使節團入宮，除了禮部尚書門口代表迎接，另外曾是皇帝伴讀的刑部尚書，亦被指定一同代表迎接。刑部尚書方被皇帝斥責，這一次受重任代表迎接，大家紛紛猜測刑部尚書將重啟江湖，又回到下任右相的熱門人選。艾琴不知身後那群人內心的小九九，他認真地觀察著眼前這一位浮誇的北國王子。傳說中北國人民身材高大，甚至可以徒手搏熊，當然這只是傳說，不可盡信。使節團官員們確實高大，尤其幾位護衛更像是人肉盾護衛這自家王子，身處其中，北國王子看起來就嬌小一些。

北國王子似乎注意到艾琴，向他這方向行來，他馬上堆起笑臉。

「你笑得不真誠。」艾琴沒想到北國王子講了一口流利的本地語言，一開始有一點錯愕，但隨即反應過來，畢竟父親是前太子，看來這位王子是雙語通。

「王子指教的是。」但艾琴並沒有收斂他的笑臉。

「禮部尚書!貴國待客之道竟是如此，竟派出此等巧言令色之徒接待。」王子劈哩啪啦地說了一番。

「王子指教的是。這位是敝國的刑部尚書，是本朝最年輕的狀元郎，皇上特別指派刑部尚書接風，可見皇上多麼重視這次兩國交流。」禮部尚書不愧是禮部尚書，一出口就把外交辭令講的頭頭是道。

「最年輕狀元郎啊?!」王子看著艾琴，笑了一下，接著說:
「那個憑實力單身的右相之子嗎?」

這下子禮部尚書的老臉垮下來了，這位王子言辭上直言直語不肯善罷干休，應是來找碴的。

雙方氣氛有些尷尬之際，只見聞刑部尚書拱拱手，笑著道:

「看來本人聲名遠播，也算為家族爭光了。」

「哼!巧言令色之徒。」北國王子甩給他一個華麗轉身，翩然離去。

艾琴撫撫自己的鼻子，那是一陣花香。

他看著北國王子的背影，若有所思。