高山上的大葉野牡丹屬植物的授粉策略

米氏野牡丹。圖片取自維基百科

大家知道有些植物有一種特別有趣的方式，叫做「震動授粉」。想像一下，蜜蜂像是在玩一種特殊的樂器，用身體震動花朵來讓這些植物的雄蕊釋放花粉！

震動授粉主要由能夠產生高頻振動的雌性蜜蜂(稱為震動蜜蜂)來授粉。這些蜜蜂用胸部肌肉產生振動來釋放花粉。

要能夠進行震動授粉，這些植物需要有一些特殊的構造。它們的花藥通常有小孔或裂縫(孔裂開裂)，這樣當授粉者給予振動時，花粉才能從這些小孔中釋放出來。

為了要吸引震動蜜蜂，許多種類會具有兩種不同形態的雄蕊,一種用於吸引授粉者(「餵食」雄蕊),另一種主要用於授粉(「授粉」雄蕊)。

過去的研究發現，大葉野牡丹屬（Miconia屬）就是常用震動授粉的植物。它們通常只提供花粉作為獎勵(花粉花)，沒有花蜜。

最近，研究團隊研究了一群長在較高海拔的Miconia屬植物，如Miconia lymanii、Miconia budlejoides、Miconia robusta。它們主要分布在山地森林區域，平均海拔約為795米（中位數±四分位距為795 ± 144米）。

他們發現，這些高海拔特有種的Miconia屬植物表現出了不同於低海拔或非特有種的花部特徵和授粉策略。

他們發現，這些植物原本主要依賴震動授粉，但是在高山地區，情況開始發生變化。

為什麼會這樣呢？因為在高山上，能夠進行震動授粉的蜜蜂變少了。於是，這些植物開始適應新環境，包括它們的花朵開始歡迎更多種類的小動物來幫忙授粉。與平地的同屬植物（13%）比較，有61% 開發多種授粉資源，不再只依賴特定的蜜蜂。有些植物甚至開始更多地自己給自己授粉(64% vs 58%)。

這就像是植物們學會了不把所有雞蛋放在一個籃子裡！

這個發現告訴我們，即使是看起來非常專門化的植物，也能隨著環境變化而改變。這體現了大自然的適應能力有多麼神奇！

這項研究不僅幫助我們理解植物如何生存，也提醒我們保護各種環境的重要性。因為每一種環境都可能孕育出獨特的生命適應方式。

參考文獻：

Nery, E. K., Caddah, M. K., Michelangeli, F. A., & Nogueira, A. (2024). An evolutionary disruption of the buzz pollination syndrome in neotropical montane plants. American Journal of Botany, 111, e16367. https://doi.org/10.1002/ajb2.16367