上一篇關於 Gracia 區的 Fiesta 中我提到這句話，「巴塞隆納是個每週都有派對可以參加的地方，我不會騙你」，後來我覺得不如說
「巴塞隆納是個每週都有派對可以參加的地方，我不會騙你。每週一小活動，三週一大慶典」應該更為貼切。La Mercè 就是其中的大慶典之一。
其實城市守護神祭典在西班牙處處可見，幾乎每個城市都有自己的守護神，也就擁有自己的守護神慶典。像是潘普洛納 (Pamplona) 的 San Fermin，也就是大家熟知的奔牛節，也是 Pamplona 為了紀念當地的守護神而出現。還有瓦倫西亞 (Valencia) 著名的法雅節 (Las Fallas) 也是為了紀念當地的守護神 San José，又因為 San José 原先為木匠，才會有法雅節雕刻木雕藝術品的傳統。
La Mercè
La Mercè 巴塞隆納的城市守護神形象海報
La Mercè 是巴塞隆納一年一度的盛大慶典，慶祝日期為9月24日，旨在紀念城市守護神 Mare de Deu de la Mercè。雖然是9月24日的慶典，但慶祝活動通常提早開始，並且持續約五天的時間。
9月，剛進入秋天的巴塞氣候宜人，特別適合出外活動，不像台灣潮濕的氣候常讓身體黏熱，巴塞隆納乾爽的天氣就算流了汗，只要站在陰影下也感到非常涼爽。就算真的累了，也能在最近的街角找到一杯2.5歐沁涼Estrella啤酒，配上一盤西班牙小點tapas就能快速恢復體力。
La Mercè 期間會舉辦大大小小熱鬧的活動，沿著主活動場地 Gracia 大道向外散開，在城市各處都能發現不同的隊伍。
開胃小菜
La Mercè就像常見的西班牙慶典一般，在主活動開始之前總有一段長長的遊行隊伍，由各種大人偶與馬車隊組成，特別的是La Mercè的隊伍中摻入了高第建築物的人偶，雖然我和同行的人一致認為不是那麼容易辨認，但總的來說也是滿可愛的，很受大小朋友的歡迎。
遊行活動持續的時間非常長，幾乎從中午過後一路持續到晚上的重頭戲Correfoc，一種類似蜂炮的鞭炮。那天，我們趁著出門午餐後參與了一小段的遊行，就返回在聖家堂附近租的小房子休息，一直到傍晚的Correfoc才再回到Gracia大道。住在聖家堂附近的好處很多，像是地點方便，只要2站就可到達Gracia大道，走路3分鐘就到聖家堂，再來是雖然鄰近觀光景點，但地點安靜，是個非常理想的住宿環境，況且這間房子還附帶一個標準巴塞隆納小陽台，冬天的時候拉著椅子在陽台曬太陽非常愜意。
高地建築物人偶
這就是代表高地建築物的人偶，本身不是那麼好辨識，但是看久了也是很可愛，跟背後另外一隻代表另個建築物的人偶一起，尤其受到小朋友的歡迎。
夜晚的La Mercè
接近傍晚的時刻，我們搭著地鐵藍線從聖家堂站 (Sagrada Familia) 經過兩站來到對角線站 (Diagonal)，其實 Gracia 大道還有另一座地鐵站，是綠線的 Passeig de Gracia，但遊行的起點一般由對角線站開始，所以從這裡下車步行即可。在向上離開地鐵站的同時，好似蜂炮的鞭炮竄聲不絕於耳，好似在通知我們慶典已經開始。
一踏出地鐵站的那刻，首先是滿滿的煙霧印入眼簾，再加上人們的叫聲、小孩的笑聲四處響起，夾雜鞭炮燃燒後的味道撲鼻而來。再繼續往前走一點才發現，大道的中間被兩排低矮的鐵欄杆圍著，拿著鞭炮火把、穿著紅黑鄉間連身帽T的人們在中央不斷點燃新的火把，迸發出大量的黃白光。火把點燃之際，看不清是如何做動的尖端鞭炮便會開始旋轉，向外放出大量火花與鞭炮聲響，雖說兩旁有鐵欄杆限制，但火炬手顯然會故意貼近欄杆讓鞭炮旋轉，讓火花灑到人行道上，增加刺激感。火炬手所到之處，人們隨之退散，偶有幾個試膽的人們站在原地，接受火花的洗禮。
就像所有西班牙慶典一樣，不帶少許危險是不可能的，也不符合西班牙文化。我們雖然站在人群之中，但也免強算是火炬手面向的第一排，同行的朋友舉著手機在頭前抵擋如煙火施放落下的灰燼，那手機殼竟也被燒出了一小個黑洞，也還好是落在手機殼上，若是落在衣服上還可能會燒起來呢。不過這倒也不是特別大的問題，慶典本身還是很歡樂的持續著。
La Merce 的最後
夜晚的La Mercè絕對是La Mercè最具代表性的活動，話雖這麼說，我私心還是覺得台南的鹽水蜂炮更勝一籌。不過鹽水蜂炮比La Mercè還要危險的多，也沒有圍欄把蜂炮手隔開，甚至人人都可以成為蜂炮手，想起來如果再加上瘋狂的西班牙人，場面不知道會變得多麼恐怖，也許會用圍欄也是有一定的原因吧。
總而言之，La Mercè 雖然不算是西班牙三大節慶之一，但也是我私心認為別具特色的西班牙慶典，雖然知名度相對不高，但若是剛好在9月份走訪巴塞隆納，不妨將La Mercè排入行程中，肯定不會讓你失望。
