「圖鑑」「第三世界」充滿爭議與謎團的「肖恩•克納特」

關於：研究員「肖恩」，又是誰呢？ 全名：肖恩‧克納特 年齡：約25歲 性別：男 特徵：身穿典型實驗室的白袍，擁有一頭金色長髮，外表中性，難以分辨性別特徵。 以上，是「組織」內部紀錄的公開資料。 那麼——其他人對他的評價是？ 「奇怪的傢伙……」 幾乎所有遇過肖恩的人，都會這樣形容他。 他總是面帶微笑地歡迎每一位訪客，無論對方是誰。雖然這種態度稱不上是壞事，但卻總讓人感到一絲不自然的「不悅」—— 彷彿那張笑臉，是刻意裝出來的一樣。 --- 關於肖恩‧克納特的其他資料？ ……不知為何，他的身分被「組織」設定為機密，絕大多數的研究員都無法查閱他的詳細檔案。 而通常，這樣的保密處理，只有在以下情況才會發生： ——對組織有重大貢獻者； ——擁有特殊技術的人才； ——或是被列為最高等級保護對象。 在組織內，能被招募的研究員通常都曾在「世界科技協會」發表過關鍵性研究報告，或是某領域的頂尖人物。這些人才，才有機會被組織納入。 但——肖恩‧克納特呢？ 沒人知道他做過什麼研究，也沒人能在人才資料庫裡找到他的任何紀錄。 這樣的狀況，自然引起了許多菁英的不滿與疑惑。 畢竟，能進入組織的研究員都經歷過層層考核，擁有豐厚資歷與成果； 而他？彷彿憑空出現一般，什麼也查不到。 這樣的「空白」，讓不少人懷疑他是走了「後門」，才能進入組織…… 但對此，「組織」始終未曾正面回應。 --- 那麼，肖恩‧克納特，究竟有何特別之處？ 據傳，他是第一個將「魔法」與「科學」結合，並創造出一種特殊能源的人。 而這能源的性質中，涉及魔法成分。 礙於世人對魔法的排斥與忌諱，組織選擇將其研究成果，以及肖恩本人的相關資料一併「封存」。 更為了保護這項技術與人才—— 組織破例成立了一個全新的單位：「特別研究部門」。 這個單位專屬於肖恩，並設有私人實驗室。 此外，組織還配發了一名專責處理事務的秘書，以及數名直屬的研究員，協助他進行研究與維護秩序。 由於秘書的存在，也避免了他與其他研究員之間的直接衝突與摩擦。 但外界看來，肖恩的一切就像被特權圍繞： ——年輕的金髮小伙子； ——擁有美女助理； ——配備私人實驗室。 這些外在條件，在組織內引來了不少「羨慕」與「忌妒」。 畢竟，組織內一切看成果說話—— 沒有貢獻，就沒有資源與地位。 所以，有人開始「試探」他。 --- 某次閒聊中，有研究員故意問了句： 「要怎麼樣，才能一直保持年輕呢？」 這種問題，表面上像是玩笑，實則是一種刁難。 畢竟「保持年輕」屬於生命科學的終極難題，沒有人能輕易回答。 肖恩卻只是笑著說： 「想保持年輕……是需要付出代價的。只要你願意的話……」 話說到一半，空氣瞬間變得凝重。 意識到氣氛轉變，肖恩改變了語調，輕鬆一笑： 「啊，剛剛只是開玩笑的，別這麼嚴肅啦——」 但那一瞬間的「沉默」與「嚴肅」，已經讓在場的研究員們留下深刻印象。 他接著吩咐秘書：「把東西拿來吧。」 不久，一箱「藥劑」被搬進會場。 他對大家說，這是他目前正在改良中的新型藥劑，尚未對外公布， 如果有興趣的話，可以拿一些回去研究看看。 然後，他便與秘書一同離開現場。 --- 眾研究員雖然帶著藥劑回去，但他們心中仍有疑問： 那個「代價」是什麼？ 為什麼他沒把話說完？ 那藥劑……真的有用嗎？還是拿來唬弄我們的？ 畢竟，沒有人會隨隨便便地，把自己的研究成果免費送出。 更別說送給可能成為競爭者的研究員們。 於是，有些人悄悄去詢問肖恩—— 想知道「代價」是什麼？ 也想知道，那天沒說完的話，究竟是什麼？ 但那些人……後來怎麼了？ 無人知曉。 他們彷彿被從記憶中抹除了一樣。 明明曾經活躍於組織內部，卻忽然之間，沒有任何人再提起他們。 這種事，在組織裡，並不少見。 沒成果、沒貢獻的研究員，本來就有可能「被處理」。 然而，傳聞中—— 那些「消失的人」，都曾經被邀請進入過「肖恩‧克納特」的實驗室…… --- 關於那個實驗室—— 門口設置了一台通訊器，只有經過允許者，才能進入。 據說，裡面擺放著大量未知用途的實驗設備， 而其中一些儀器上，甚至刻有「神秘符文」。 有人忍不住想問： 那是什麼？符文？魔法？ （即使他們聲稱自己不相信魔法的存在……） 但這一切，才剛開始……