從台中專程來到彰化花壇，為的是看一個磚窯，聽說那是全台保存最完整的八卦窯。花壇素有「磚窯故鄉」之稱，全盛時期有二十多家磚窯廠，但如今多已沒落，八卦窯也已閒置廢棄多年。
八卦窯這個名稱讓我原先誤以為它和易經的八卦有關，但其實只是因為它的屋頂沿著窯壁形成八角形才有的俗稱。
八卦窯是道地的舶來品，它是德國人Friedrich Eduard Hoffmann在1856年所設計，在國際間被稱為「霍夫曼窯」。在大正年間由日本人從歐洲引進台灣。
整個八卦窯長60公尺，寬15公尺，外牆有22個圓拱門，每個拱門可以生產1700至1800塊磚。
我們抵達時，被廢棄的八卦窯已雜草叢生，外邊還立有嚴禁遊客進入，以免發生危險的警示牌。我們小心翼翼地從正面的小拱門進入，彷彿進入一個異形的秘密基地，陽光穿過每個拱門，照在剝蝕的弧形磚壁與有點泥濘的地面，讓人有難以形容的詭秘與新奇感。
我覺得對這樣的景觀感興趣的人應該不少，如果稍加清理維修，應該可以成為一個不錯的歷史與文化景點。
當然，這可能只是我個人一廂情願的看法。什麼歷史與文化？沒有商機，沒有錢途，誰會花那麼多的經費、心血和毅力去整頓與維修？所謂「歷史與文化」，不就是一堆文字和圖片嗎？書上都有啊！有幾個人會像你這樣千里迢迢來看這些破爛？
也許吧！看著八卦窯的裡裡外外，想到它最可能的命運：在各相關單位都自覺無能為力下，只能讓它就這樣擺（爛）著，豎起「嚴禁遊客進入」的告示，算是仁盡義至，然後就……任其自然崩塌。
然後，怪手進來將它剷平。然後，大家都鬆了一口氣。
然後，用一堆動人的文字和照片告訴後人，這裡曾經有過多麼讓人懷念的歷史與文化。
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