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菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃？——〈行由品‧第一〉
讀懂名句
自性本空，雖菩提樹、明鏡台亦終不可得；萬法本無實相，何處去沾染塵埃呢？名句故事
這首偈可謂六祖惠能大師的「得法偈」，使他從一個在寺中做粗活的小人物，還被喚成是嶺南獦獠（南方未開化的蠻族）的文盲，一躍成為中國禪宗的第六代祖師。
當六祖聽到神秀寫在廊上的偈：「身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，勿使惹塵埃。」他便知神秀未見本性。「菩提」是無形無相的覺性，「明鏡」是不垢不染的清淨本心，人的身軀不過在世間短暫停留，看似有形有相，實是虛幻假相；亦即生命是有限度的，但具有自覺的本性則完全不受此一限制，這也正是眾生可以成佛的根據。
人身肉體是由各種元素組成，人心苦樂亦是因外在環境而有的意念和感受，這些都是虛妄不長久的，唯有自性是真如不染、如實真常，但自性也同人的身心一樣絕不是物，所以六祖以「本來無一物」之「無」，直指神秀「時時勤拂拭」落入「有」的執念。
這場攸關中國禪宗第六代傳人的偈頌競賽，因神秀著重在掃除虛妄外相，反而讓自己陷於「有相」的泥沼；六祖著重在提指人明心見性、識得本心，對外自是通達無礙。
新說名句
明朝人吳承恩《西遊記》也出現不少充滿禪機的詩作，第八十五回有一首今人耳熟能詳的詩：「佛在靈山莫遠求，靈山只在汝心頭。人人有個靈山塔，好向靈山塔下修。」靈山，原指印度靈鷲山，是釋迦牟尼住世時說法講道的地方，後人多引申為修行處所。全詩意在表明，靈山就在自己的心中。本心即是佛，何需不辭千里，苦苦地向外去求佛、拜佛；亦即佛法的靈驗與否，只在自己是否明心見性，真正要修的也是自己的心，除此之外，別無他物。
清人曹雪芹《紅樓夢‧第二十二回》描寫賈寶玉看戲時為了細故，惹惱了史湘雲和林黛玉，造成兩位女孩的不諒解，存心與其嘔氣。其後，賈寶玉回到房間，想到自己努力討好兩人，卻換來一身狼狽，裡外不是人，不禁大哭，提筆寫下一偈：「你證我證，心證意證。是無有證，斯可云證。無可云證，是立足證。」意思是說，你我都想從彼此身上得到感情的印證；只有到無須證驗之時，方談得上感情的徹底覺悟；到了萬境歸空，什麼都無可印證，才是真正的立足之境。此偈當夜輾轉傳到了林黛玉的手中。次日，史湘雲和林黛玉早忘了先前的芥蒂，拉著薛寶釵一同去找賈寶玉，還齊聲取笑他說：「這樣鈍愚，還參禪呢！」林黛玉甚至指出賈寶玉的偈詩，後面應該再續上兩句：「無立足境，是方乾淨。」意為連立足之境也沒有了，才算是真正的乾淨。薛寶釵一聽，直道賈寶玉的偈詩，好比當年神秀大師之偈，林黛玉再續的詩句，方是大徹大悟，與六祖所寫「本來無一物，何處惹塵埃」意境相同。賈寶玉原以為自己了悟禪理，不料眾女孩比其更具慧根知覺。
