SpaceX的資深經理堤斯在網路直播中表示:「今天是可以載入工程史冊的一天。」
特斯拉執行長伊隆·馬斯克領導的SpaceX於周日(13日)在德州成功進行「星艦」(Starship)太空船的第五次試射,並首次使用巨型機械手臂成功抓住火箭推進器,將其順利回收到發射台。這一里程碑對於SpaceX實現製造能飛往月球和火星火箭的目標來說,向前邁出了重要一步。
在成功回收推進器後,馬斯克興奮地在社交平台X上發文說:「發射台接住火箭了!」這次測試的成功表明,儘管馬斯克與監管機構之間的角力上了新聞頭條,並且其擴張計畫面臨新的反對聲音,SpaceX的發射技術仍取得了重大進展。據彭博社報導,近期SpaceX的兩個火箭系統獲得了關鍵營運批准,此外其星鏈(Starlink)衛星網際網路業務也在全球範圍內持續成長。
馬斯克在隨後的推文中指出:
「在檢查了星艦助推火箭後,發現整體狀況很棒,只有一些外部引擎噴嘴因加熱和其他一些小問題而變形,但這些很容易解決。
Starship 的設計目標是最終在升空後一小時內實現助推火箭的重新飛行。助推火箭會在大約 5 分鐘內返回,因此剩餘的時間是重新裝載推進劑並將一艘船放置在助推器頂部。」
星艦是馬斯克「火星夢」的重要載體,負責將人類送往月球和火星。雖然此次測試是重要的一步,但距離成功將人員和貨物順利送往這些遙遠的目的地,仍有很長的路要走。
這次測試的發射系統是歷史上規模和力量最大的。周日早上8時25分,系統成功升空。「超重型」(Super Heavy)火箭推進器在將星艦送入太空後返回地球,並在下降過程中重新點火以減緩速度,最後由發射台伸出的兩條機械臂成功接住了助推器。這一刻,SpaceX的任務控制中心爆發出熱烈的掌聲與歡呼。
馬斯克一直強調,SpaceX的火箭將達到完全可重複使用的目標。雖然SpaceX已經憑藉「獵鷹9號」火箭的部分回收技術贏得了世界的關注,但彭博社指出,目前這些太空載具僅能部分重複使用,部分零件在每次任務結束後仍需廢棄或閒置。
後續 Starship 實現整體火箭被完整回收並可重複利用的目標後,將能進一步實現星艦載人運輸的宏大願景。讓我們拭目以待伊隆馬斯克還能帶給我們怎樣的驚喜。
資料參考: BBC news 、 X