人類是從黑猩猩演化來的嗎?
當然不是!人類既不是從黑猩猩也不是從任何現生靈長類動物進化來的。人類和黑猩猩擁有共同的祖先,即一種很早就滅絕了的大猿。化石和基因學研究表明,這一共同祖先生活在 800 萬~600 萬年前。我們和黑猩猩的許多相似之處都來自這位史前祖先。 《國家地理·人類進化史·智人的天性》
《智人的天性》一書無疑地認為共同祖先 B 是一種滅絕了的大猿,不是黑猩猩。
現在做個假設,如果共同祖先B 能夠與黑猩猩,或倭黑猩猩交配,並產下有生殖能力的後代,那麼按照生物科學給予物種的定義,共同祖先B 與黑猩猩就是同一個物種,而黑猩猩就因之成為人類的祖先。遺憾的是共同祖先 B 的生物個體在 620 萬前已經死亡,不存在與現生黑猩猩交配的可能性,因此這個假設的對錯無法得到實驗的驗證。
雖然共同祖先 B 的生物個體在 620 萬前已經死亡,但是共同祖先 B 作為一個物種,滅絕了嗎?現在我們對共同祖先 B,做進一步的思考。
共同祖先 A 一直住在非洲茂密的森林裡,花了約 180 萬年,演化成為共同祖先 B。依據達爾文的演化論,可以認為經歷了 180 萬年在森林環境裡的自然選擇,共同祖先 B 已經演化出完全適應在森林環境中生存的生理結構和行為。
620 萬年前,共同祖先 B 的一部分,即後來演化成人類,成為人類最早的祖先,逐漸離開了森林,進入稀樹草原生活,然後演化出新的生理結構和行為,來適應新的環境。
但是共同祖先 B 的其他成員,即成為後來黑猩猩的祖先,仍然在森林環境生存了 620 萬年。既然它們的生存環境,即森林環境不變,那麼由之前 180 萬年(從共同祖先 A 到共同祖先 B)演化出的適應,即它們的生理結構和行為,也就不會改變。也就是共同祖先 B 這個物種,在生理結構和行為,很可能與黑猩猩類似。當然因為無法知道他們和黑猩猩是否能夠成功交配,並產下有生殖能力的後代,所以我們也無從知道它們是否是同一個物種。
從基因角度,黑猩猩與人類的基因差異約 1.2%,那麼黑猩猩與共同祖先 B 的基因差異可能約 0.6% (=1.2%÷2,基於DNA分子鐘的推測)。這些差異多數是中性的基因突變。當然620萬年的中性的基因突變是否能促使黑猩猩成為不同於共同祖先 B 的物種,或許目前仍是未知數。
目前還未發現共同祖先 B 的化石。這裡只能依據靠近共同祖先 B 年代(即 620 萬年前)的古人類化石,推測認為共同祖先 B 與現生黑猩猩有許多生理結構的相似性。以下引用的資料皆來自羅伯特《人類的演化》一書。
以上從進化論、基因和化石說明人類與黑猩猩的共同祖先與現生黑猩猩有類似處。但這些都無法直接說明黑猩猩就是人類的祖先。做一個十分大膽的猜測,黑猩猩有可能是人類的祖先嗎?
前沙俄及蘇聯的生殖生物學家,人工授精及動物雜交方面的專家,家畜人工授精技術的奠基人伊里亞·伊万諾維奇·伊万諾夫,曾牽涉富爭議的猩猩人實驗,嘗試產生人類與其他靈長類動物的雜交物種。
人類與黑猩猩從共同祖先 B 開始,分別演化了 600萬年。從 DNA 分子鐘的角度,人類與黑猩猩的基因突變累積的時間是 600+600=1200 萬年。而黑猩猩與共同祖先 B 之間的基因突變累積的時間是 600 萬年。
人類與黑猩猩從共同祖先B 開始,分別在不同的環境下演化。黑猩猩繼續生存在原有的森林環境,而人類則走向了新的環境,即稀樹草原。依據達爾文的理論,當環境改變時,生物必然會演化出不同的生理結構和行為來適應新環境,這在基因層面上就是基因發生突變,突變的基因建構出新的生理結構和行為,而突變基因與原有基因有差異。
如果曾有生物學家考慮進行猩猩人的實驗,那麼黑猩猩與共同祖先 B 的交配,相較於黑猩猩與人類(即猩猩人的實驗),將會有更大的成功可能性。