人類研究靈長類的歷史很短，約從1950年後才開始有學者研究靈長類生物，這裡回顧一下求學時期的生物學，生物學對動物們有一個分類，界門綱目科屬種，而人類在這個分類下是屬於人科人屬人種。
界：動物界 Animalia
門：脊索動物門 Chordata
綱：哺乳綱 Mammalia
目：靈長目 Primates
科：人科 Hominidae
屬：人屬 Homo
種：人[1] H. sapiens
再回到分類學可以觀察到，其實黑猩猩跟人的差異並不大，而其中黑猩猩與人的相似程度比黑猩猩與猴子還大。
雖然黑猩猩在生物學上離我們很近，但研究靈長類是進代才發生的，現代研究靈長類動物里程碑，第一塊是日本立下的，最早研究野生靈長類的就是今西錦司團隊，日本京都大學設立有唯一一所靈長類研究機構，在當時日本研究黑猩猩的進度早了西方十年，更重要的是，相較於西方不相信動物間存在文化這個概念，日本的今西錦司團隊相信就算是動物也能有文化。
文化在漢語中實際是「人文教化」的簡稱。前提是有「人」才有文化，意即文化是討論人類社會的專屬語；「文」是基礎和工具，包括語言和/或文字；「教化」是這個詞的真正重心所在：作為名詞的「教化」是人群精神活動和物質活動的共同規範（同時這一規範在精神活動和物質活動的對象化成果中得到體現），作為動詞的「教化」是共同規範產生、傳承、傳播及得到認同的過程和手段。 From Wiki
第二塊就是知名的英國人珍古德，他發現猩猩能製做工具、使用工具、分享獵食成果，當時大多數學者認為這些行為都是人類獨有的。
而本書裡的研究則是第三塊里程碑，作者在荷蘭阿納姆動物園的研究，揭露了黑猩猩社群的政治運作模式，三隻雄黑猩猩爭取社群領袖時彼此間的合縱連橫。雖然作者一再提醒我們，阿納姆動物園可能是個特例，因為牠們的生活方式、生存設施與社群組成，都與野外自然狀態的黑猩猩不同。
黑猩猩與其他動物不同的地方，黑猩猩存在獨特的雄性暴力抑制，雄性在打架的時候會避免把對方打死，就像是他們知道以後還會有機會跟對手合作，這種時而競爭時而合作的概念就像人類可以在職場上跟競爭對手合作。
書中有提到，阿納姆動物園也許是個特例，這是個足夠大卻又有限制的空間，冬天還會被集中到特定的區域，這裡觀察出來的行為可能無法直接套用到野外的環境，但這是還是可以證明，黑猩猩在特定環境下的潛力。
參拜，黑猩猩表示臣服的動作，下位者會對上位者參拜，人類觀察者藉由這個動作來確認黑猩猩彼此間的階級關係。
觀察黑猩猩中可以看到，黑猩猩的領導者具有上位者的自覺，上位者會幫助社群內較弱勢的，施以恩惠。這是因為上位者知道，真正在面對權力競爭時，底下其他人的支持很重要，就算是有較強的戰鬥能力，沒有得到群體中其他成員的支持，亦是無法篡奪權力。
所以書中的三巨頭之一的勞特在野倫還是領導者時，支持輸家的比例是35%，但當上領導者後變成87%，當上了領導人之後讓勞特改變了他對他人的策略，從支持盟友轉變為維持和平。
書中的主角野倫、勞特、尼基，野倫跟勞特是社群裡其二的元老成員，一直以來社群的領袖都是野倫，但在尼基加入之後有了改變，勞特聯合尼基一同拉下了野倫，三人的權力競逐展示出黑猩猩的政治操作，上位者會阻止二三名接觸，因為怕他們會組成同盟，勞特在取得領導地位後，會阻止尼基與野倫獨處，他主動獨立且分化有威脅領導地位的雄黑猩猩。
那故事結束了嗎？還沒喔，失去領導地位的野倫並沒有失去他的影響力，他在尼基與勞特間兩面討好，站穩了NO.2的位置，並找機會取回NO.1的位置。
書裡寫到，研究成果最讓人驚訝的是，黑猩猩的社會組織似乎可以分成兩個層級，第一層是階級分明的秩序，領導者的階級非常明顯。第二層則是影響力網絡，階級是表面上的頭，個體的影響力網絡是檯面下的實力表現，失勢的頭領絕對不會銷聲匿跡，他們仍可操弄局勢。這兩個層級就很像人類社會。所謂的政治是為了獲得、維持具有影響力的地位而從事的社會操縱，其實我們每個人每時每刻都在搞政治。
看到這裡可以發現，其實人類並沒有自己想的這麼獨特，黑猩猩這個人類的近親，在群體中維持影響力而採取的政治行為，與人類無異，而近代也常常看到有個案黑猩猩被人類養大並學會手語，能一定程度上與人類構通，溝通這件事是兩個人的事。但社群的階級鬥爭，與他人的合競關係是屬於三個人的課題。
本書藉由觀察野倫、尼基、勞特的權力遊戲讓我們知道，黑猩猩知道階級變化後自己對他人的策略需要改變，像是前領導者野倫對新領導者勞特參拜，並改變自己對尼基的態度，勞特當上領導者後不像在野時一昧的幫助尼基，會改幫忙群體中最弱的，因為他知道他的領導地位需要群體的支持，而他也杜絕野倫與尼基接觸。
從這裡可以看到，黑猩猩在操作政治上的思考似乎與人類沒有差異，勞特換了位置就換了腦袋，這句話雖然看起來很像在取笑勞特，但實際上地位的改變會造成利益的改變，一些在低位者的策略變成高位者時當然需要修改。這樣想來，我們有些人的政治智商也許比黑猩猩還低呢。
