合歡越嶺舊道原為日據時代佐久間左馬太總督為發動「太魯閣蕃討伐戰(1914年)」而開闢的由埔里經霧社、合歡山,到達天祥的警備道路。昭和8年(1993年),台灣總督有鑑於合歡越嶺道沿線富山岳景觀與峽谷斷崖之美,適於登山健行,爰著手整修與改道工程,昭和10年(1935年)全線暢通,並改稱「合歡越嶺道路」。戰後時期,中部橫貫公路開通,取代、切斷合歡越嶺古道,加上颱風侵蝕,現今僅有少數完整路段可行走。
日據時代合歡越嶺道健行全盛時間,一般健行者都從霧社啟程,經見晴(清境農場)、追分(翠峰)、櫻峰、合歡山(昆陽)、佐久間峠(武嶺)、石門(合歡山莊)、州廳界、北合歡鞍部(大禹嶺)、關原、畢祿、卡拉寶、巴達崗、布洛灣到達天祥東出太魯閣峽口。
合歡越嶺舊道因中橫公路及台14甲線的修建而逐漸荒廢,目前僅剩大禹嶺至關原的一段古道保留完整。此外,台14甲線昆陽至武嶺段的上方,另存留一段日據時期的合歡越嶺舊道,此即為合歡南峰至主峰間之連稜縱走步道。
此段步道幾乎與台14甲線(中橫健行西段)平行,視野展望極佳,可由高處欣賞台14甲線蜿蜒如巨龍般的優美弧線。站在稜線上向遠處望去,步道橫切過翠綠的草坡,路基清晰可辨,由左至右則可眺望雪山山脈聖稜線、中央山脈北一段及玉山群峰,台灣三大高山山脈盡收眼底,十分壯麗。
合歡南峰因沒有百岳的加持,也未名列合歡群峰之內,登山口亦無標識,因此較少人知道此路線。步道登山口在昆陽停車場對面,在「轉彎標誌」處走上合歡南峰步道,循稜線起登,步道沿著稜線向南延伸,視野極佳,箭竹草坡綿延不絕,讓人想躺在草坡上日光浴,看著台灣最高的公路台14甲線,在腳下蜿蜒而過有如巨龍,十分壯麗,起登不久經太魯閣國家公園界樁,約20分即可登頂合歡南峰。輕鬆登上山頂,可俯瞰昆陽,近距離欣賞合歡東峰雄偉壯闊的山容,合歡山主峰柔美的線條、奇萊連稜的險峻崢嶸,美景盡收眼底。
合歡南峰又稱南合歡山,位於合歡山區的最南端,屬於合歡群峰之一,標高3205公尺,山頂有省府圖根補點及太魯閣國家公園豎立的界樁標誌。因為不是百岳,知名度不如其他合歡群山。近年來登山風氣變盛,合歡南峰困難度較低,又可以串走合歡主峰,遊客可一次攻克兩座合歡群峰,再加上風景壯闊,所以變得越來越熱門。
合歡群峰是中央山脈北段主脊中的一段,北承北二段,南接奇萊群峰,西側隔著北港溪上游河谷,與隸屬雪山山脈的白姑山群對望,形勢獨立。由合歡南峰沿稜線續行至合歡主峰,可鳥瞰台14甲線蜿蜒在合歡山群峰間,宛如一條巨龍盤踞在群山之間,四週360度的山岳景致,展望無敵,風景如畫。
台14甲線為台灣最高的公路,在民國70年代救國團中橫健行最盛的時間,年輕學梓由霧社出發,經大禹嶺越過中央山脈,沿中橫台8線至花蓮太魯閣,沿途除遍覽雪景、雲海、溪谷、大理石景觀,還能從寒帶植被看到亞熱帶叢林,是一輩子難以忘懷的壯遊。
合歡主峰位於南投縣仁愛鄉,標高3417公尺,山頂立有一顆三等三角點:6388號。合歡主峰並非合歡群峰中最高峰,但視野遼闊,可眺望雪山山脈、中央山脈及玉山山脈群峰,原為軍事管制區有軍隊駐紮,民眾無法進入。如今軍隊撤離,山頂除供電信業者設置無線通訊發射站,亦開放登山客登頂。山頂有中央氣象局合歡山測候站,屬太魯閣國家公園管理。