《異世界人生》創作小說連載 第30回 〈短暫的團結，翡影神殿的秘密〉

入冬之後，夜晚格外寒冷，家家戶戶都會在壁爐中燃起柴薪，除了取暖以外，也營造出室內一隅療癒人心的空間。

這間房子也是如此。

冬慶後，慧與海斗開始與阿爾克斯進行合作研究，他們借用了一處熟識學者的私人研究室，位於王城一個較偏僻的角落。每晚下班後他們在此會面和討論。這個研究室的陳設類似住家，除了書桌椅和書櫃之外，壁爐旁還放置了許多鬆軟的躺椅和坐墊，也有一個簡易的廚房可以煮杯咖啡。待在這裡令人感到一股溫馨的安心感。零有時候也會來參加，他在舞會過後才得知大家暫時的合作協議。他雖然感到意外，但也選擇尊重其他人的決定。

零大部分的時間都拿著資料，坐在壁爐前整理筆記；慧則是經常與阿爾克斯進行激烈而友善的學術辯論；這些辯論，海斗通常選擇不加入任何一方，靜默地自己讀資料，偶爾也會跟慧交換心得；阿爾克斯花了很多心力整理出一份希爾特族文明的講義，經常為大家進行教學。每個人都覺得似乎回到了學生時期，享受著學習的快樂。

之前在舞會中，阿爾克斯為慧翻譯的那段預言，是他之前早就知道的內容，私下進行相關研究已有一段時間的阿爾克斯，曾經就那段預言多次推敲神器的所在位置。

阿爾克斯攤開翡影峰一帶的地圖，對大家說：「預言的開頭這兩句，『月隱之夜，星峰交集』，我實地勘察多次發現，在沒有月光的陰影時，在大約這個區域會顯現一處連峰，藉著特殊的星象時間，可以透過星光看出山峰之間的線條指示出一道入口方向，在那個星座合相的時候從山腳往上看才會注意到。」阿爾克斯邊說邊用手指示出地圖上的位置，並攤開他現場拍攝到的照片和他繪製的素描佐證，他接著說：「然而，實際抵達那個地方，卻又看不出任何神殿所在的跡象。」

慧提出他的假設：「會不會是預言的解讀有錯誤？」

阿爾克斯語帶沮喪：「我也懷疑是這樣，如此一來就回到了原點，要重新解讀了。」

海斗手撐著桌面，翻看地圖、照片和素描說：「不，我也覺得阿爾克斯找到的位置確實是可能性最高的。也許其中還藏有什麼秘密。」海斗看著其他人的眼睛，接著補充：「預言的後面一句『聖血為鑰』應該是關鍵，只是這句很難理解具體的意義。」

零提議說：「那，要不要我們再去現場看看？」

其他人都贊成這個想法，畢竟大家這樣紙上談兵已經有一段時間了。接下來就是確定這次的隊伍成員，維拉非常堅持她這次也要去，顯然上次行程的疲累並沒有嚇壞公主。瑪莉娜、明和他的巡邏隊當然也是必定的人選，另外這次悠太也以治癒師的身分加入，以便在意外發生時，提供必要的協助。

他們檢討了上次行程的缺失，這次改採馬匹加上馬車的移動方式，這馬車是簡單的棚頂車，主要用以載貨，並在內部左右兩側設有長條形的坐位，馬車除了可以讓女士們乘坐以外，也能攜帶更多旅行物資。

位於荒野中的開拓村，近來因開採魔能晶礦，經濟狀況大為改善，也出現了商店和旅館等針對遊客需求的商業模式，成為他們這次的主要物資補給地點。

這次沒有繞路，花了不到兩天的時間就到達翡影峰的山腳，第三天早上，除了巡邏隊員們在山腳的營地留守以外，其他人一同出發步行登山。到了夜裡，他們在山腰升起篝火準備露宿。

維拉抱著毯子在火堆前取暖。海斗在她身邊坐下，他摟著她的肩膀，在她額頭上輕輕一吻，撫摸著她的秀髮，柔聲說：「還好嗎？今天一整天都在登山，妳應該累壞了吧。畢竟前兩天都坐在馬車上。」

維拉勉強露出微笑，故作堅強地說：「走這點路，算不了什麼。」

阿爾克斯在維拉對面坐了下來，注意到她疲憊的神情和略顯浮腫的腳踝。他輕輕皺了皺眉，語帶關懷地說：「別太逞強，妳的腳應該不太舒服，讓海斗幫妳按摩一下吧。」

維拉心臟猛然一跳，她看著阿爾克斯，雖然他的眼神清澈而無邪，維拉還是忐忑不安，「你不是跟王室有仇嗎？為什麼還能這麼自然的跟我說話？」

阿爾克斯微微一笑：「我跟妳那些屠殺我族人的祖先有仇，又不是跟妳有仇，我不會因此想把王室的人給滅絕的，更何況公主妳這麼可愛。」

維拉聽了，臉頰發熱，眼眶卻泛淚，她聲音變得極為細小，幾乎只有自己聽得到：「……王室那段罪孽的過去，就算拿王室的幾條命，也是償還不了……」說著，維拉縮進海斗懷裡，她還是有點害怕那個男人。

慧笑著說：「阿爾克斯，勸你最好不要這樣挑逗維拉哦，我見過海斗生氣，很可怕的。」說完作勢抖了一下，阿爾克斯見狀笑了出來。

海斗環抱住維拉，伸手按摩著她那白晰纖細、輕微浮腫的小腿，在她耳邊低聲打氣：「他說的對，妳一直都在勉強自己，不過既然來了就不能後悔，要堅持到最後哦。」

維拉心中滿滿溫暖的慰藉，她把頭靠在海斗肩上，露出一抹依戀的微笑，「嗯！」

隔天上午，一行人推進到他們猜測預言所指示的位置，果然如阿爾克斯所說的一樣，沒有任何神殿的跡象。除了幾棵古老的大樹以外，就只有一片光禿禿的山壁。

眾人在此仔細搜尋著，依然找不到任何線索，正當大家準備放棄離開時，零突然站定，眉頭深蹙，他感到一種牽引之力從體內深處湧起，那是他所熟悉的一種感應，他慢慢走向前，手掌貼近岩壁，閉眼低語著：「這不只是岩石……」瞬間，一道紫色的光芒從他掌心與岩壁的接觸點逐漸向外擴散，顯現出一個隱藏的入口。

大家看得目瞪口呆，阿爾克斯似乎恍然大悟，「原來如此，我懂了，這個地方受到封印隱藏、保護，聖血指的是聖魔能的繼承者，零，你體內有著比任何人都強大的聖魔能。」眾人聽了，都感到十分驚訝。

隨後一行人進入洞穴之中，穿過一小段狹窄的通道後，眼前突然豁然開朗，出現在他們眼前的，是一處古代的神殿，廣闊、整齊而方正的空間，石造的牆面和柱子，光亮潔白並刻有許多精緻的浮雕圖案與文字，神殿四周有許多五彩繽紛的魔能晶柱，巨大的晶體有些比一個人還高。魔能的光芒繞著晶柱流動閃耀，照亮了這個巨大的洞窟內部如同白晝一般。

神殿的中央，放置著一座巨型的機械裝置，整體約有兩層樓高，它的構造主要以金屬為主，其中也有一些部份是堅硬的岩石。裝置內有許多大大小小的齒輪穩定地轉動著，整齊排列在裝置邊緣的是，有史以來看過尺寸最大的五大元素魔能晶，每個都有三公尺左右，裝置中許多透明的管道錯綜有序地排列著，連結裝置的各個部位，五彩的魔能光芒在管道不停流動著，裝置的中央，懸浮著其中最大的一顆魔能晶，它是紫色的，整個裝置的正上方，許多魔能光芒似乎不斷與它上方虛無的空間進行上傳和下載。

大家看著這個景象，每個人都不由自主地瞪大了眼睛，目不轉睛地注視著。明語帶敬畏地低語：「這……這就是傳說中的古代神器嗎？」

瑪莉娜眼中閃著驚訝的光芒，喃喃自語：「好驚人的尺寸。」

慧接著補充，聲音中帶著一絲崇敬：「這簡直跟一棟房子差不多大，真是不可思議。」

悠太讚嘆著：「好美啊，還好我有來這一趟。」

維拉說不出話，她無力地坐倒在地，目光牢牢鎖定那些轉動和流動的精巧構造。

海斗見狀，立刻蹲到維拉的身旁，溫柔地扶著她的肩膀，提供著默默的支持。

零體內有一種莫名的壓迫感，卻無法讀取這內在感應的涵義，似乎血液裡有一股力量正在產生著共鳴，他的心臟猛烈狂跳，全身多處感受到脈搏的力量，他感到似乎有點暈眩，於是扶著牆壁以防自己倒下。悠太看見了，問道：「零？你還好嗎？需要幫忙嗎？」零緊抿雙唇，搖搖手示意不用。

阿爾克斯眼中閃爍著感動的淚光，他向前走到裝置面前，撫摸著它的外殼哽咽地說：「這就是……古希爾特族的……」話未說完，卻不再繼續，久久不能自已。

大家待了一會，海斗出聲提醒：「各位，時間不早了，我們最好現在就開始動身下山，否則天黑了會很危險的。」

臨走前，阿爾克斯將洞口封住，以確保神殿安全，向眾人提醒著：「聽好了，先前的人用結界將這個地方封印起來，不是沒有道理的，為了神器和神殿的安全，也希望大家回去以後可以保守秘密，不要把這地方透露給別人知道。」大家聽了紛紛點頭同意。眾人迅速地在天黑之前回到山腳紮營的地方，隔天一大早拔營趕路，晚上已到達開拓村。

今晚大家選擇在村裡的旅館下榻，一夥人直接包下旅館。他們在一樓的酒館開起慶功宴來。點了滿桌子的佳餚和美酒，歡慶此行的成功。眾人紛紛向阿爾克斯敬酒，感謝他提供的知識和支援。雖然他們的合作只到今天為止，但彼此的敵對意識似乎已經變得和緩許多，他們幾個像老朋友似的開心對飲，彷彿黎明之刃曾經的威脅都不復存在似的。阿爾克斯似乎對今天發生的種種有很多感觸，宴席間，他不時地將視線投向遠處，緊鎖眉頭似乎在思考著，接著又回頭繼續向眾人舉杯。

沒過多久，已經呈現出一片酒醉的群像。瑪莉娜原本就很能喝，她還在跟阿爾克斯和明喊著要乾杯，巡邏隊的大家當然也喝開了，慧喝得有點茫，正跟瑪莉娜進行著笨挫的調情，被她無視著。零、悠太和維拉則不喜歡酒類和這些酒醉的吵鬧聲，在門外走廊伴著星光享用著餐點，海斗在一杯下肚後，已經不勝酒力倒在桌面不省人事。

維拉注意到海斗的狀況，進屋關心，她搖了搖海斗：「海斗？你還好嗎？不能喝就別喝嘛……」海斗毫無反應，彷彿完全沒聽到維拉的聲音。

阿爾克斯似乎僅是略醉，走過來關心：「看來海斗已經喝掛了，我幫忙帶他回房間吧。」

阿爾克斯雖然身為學者，當他輕鬆地揹起海斗時，他的手臂和肩膀下的肌肉線條明顯隆起，展示了似乎不符外表，意外精壯而結實的體格。此刻，他嘴角勾起幾乎無法察覺的冷笑，眼神卻密切且隱晦地注視著維拉。她感受到一股寒意。看著他揹著海斗向房間走去，維拉雖然心中對他抱有畏懼，但對於海斗安危的擔憂更勝於自身的恐懼，因此她小心地保持著一段安全距離跟隨前行。

過了一段時間，酒意稍退的瑪莉娜想起他們已經消失了將近兩個小時。正想去查看情況，此時，維拉換了衣服剛好走過來。

瑪莉娜一臉的擔心：「維拉？妳怎麼去那麼久……海斗還好吧？妳在照顧他嗎？」

維拉微微一怔，隨即掩住情緒，擠出一個勉強的苦笑：「沒什麼事，海斗睡得很熟，我順便去洗了個澡。」她的聲音中透著一絲不易察覺的顫抖，「我不打算吃了，想直接去睡覺。」

「哦……」瑪莉娜點點頭，正要回座時，察覺到維拉的神色不對。她停下腳步，看見維拉眼眶微紅，彷彿剛剛流過淚，「維拉？剛才有發生什麼事嗎？」瑪莉娜關切地問道。

維拉的表情看似故作鎮定：「沒什麼事，我只是有點累……」

瑪莉娜喝多了，思緒難以集中，只覺得維拉似乎不想讓人多問。她此時才突然想起少了一個人，便問道：「那……阿爾克斯人呢？」

維拉的眼中閃過細微的驚愕，語氣淡然地回應：「咦？我也不知道……洗完澡就沒看到他了」她盡量平靜地轉身，背影卻透著一絲不易察覺的沉重與疏離，彷彿這一刻她的身影都變得更單薄了。

直到這天的最後，阿爾克斯就像人間蒸發了一般，沒有人再見到他。大家原本就對這位不同路的學者沒有太多牽掛，認為他大概是自己離開了。

這個眾人未曾察覺的細節，卻在日後引發了一場猛烈的風暴。

——第二部份完——

——次回，逐步揭開真相的面紗。

《異世界人生》創作小說，每日中午連載，明天再見