天色漸暗，馬車駛入了一座小城鎮，街道上點著昏黃的燈籠，空氣中瀰漫著熱鬧的市井氣息。這裡已接近天政與雲啟的邊境，來往的行人多帶著異域風情，服飾各異，語言間夾雜著不同的腔調。楚曜安頓好馬車與隨從後，吩咐江蓮和南墨稍作休息，等候行動的進一步指令。
「任務隨時可能開始，最好準備一些急救藥材，以防不時之需。」江蓮思索片刻，對南墨輕聲說道。南墨微微一笑，頷首道：「有理，我陪妳去藥局。」
兩人步入城鎮中央的一家藥局，藥架上擺滿了各式藥材，散發出清幽的草藥香。藥局內，幾位藥師正在整理藥材，偶爾有客人來來往往，整個店鋪顯得格外繁忙。江蓮走近藥架，細細端詳著幾味熟悉的草藥，隨手取下一包乾燥的金創藥，低聲道：「這金創藥還算乾淨，但若傷口清潔不夠，外敷藥效果也會大打折扣。」
南墨在她旁邊笑道：「妳說的‘清潔’，是指如何處理傷口？」
江蓮微微一笑，語氣中帶著些許認真：「在我的學法裡，傷口處理應該在敷藥前先用乾淨的水或酒精清洗，將傷口上的灰塵、異物清除乾淨，這樣能減少感染。」
南墨聽了，眉頭微微一挑，饒有興趣地問：「感染？這倒是有趣的說法。妳的意思是，傷口若不清理乾淨，便會因為‘細菌’而生膿潰爛？」
江蓮點了點頭，眼神中透著幾分堅定：「正是如此。細菌這種看不見的東西會造成感染，因此清潔是治療的第一步。乾淨的環境、無菌的敷料，都是重要的環節。」
南墨微微頷首，雖不完全理解她所說的「細菌」之說，但他對她的見解頗為認同，語氣中帶著欣賞：「這個觀點很獨到，妳的醫術與傳統大相逕庭，卻能精準著眼於問題之源，這種思路，讓我深感佩服。」
江蓮聽到他的稱讚，不禁微微一笑，抬眼看向南墨。燈火照亮了他的側臉，他的五官俊逸，帶著與他年齡不符的溫文成熟。他的眼神溫柔而沉穩，眉宇間透著一種與眾不同的平和與醫者特有的慈悲，讓人感到格外溫暖。
南墨察覺到她的目光，笑意更深，隨手取下一包金瘡藥，低聲說：「我們常說醫者仁心，妳的學法雖非傳統，但也充滿了善意。這個‘清潔傷口’的觀念，或許會改變我一些治療方法。江蓮，妳的見解令我大開眼界。」
江蓮聽著他溫和的話語，心中也感到一絲暖意，微微點頭道：「墨哥哥，我所學的東西畢竟有限，很多時候也不知是否能派上用場。妳的見識豐富，能得到妳的認同，我很感激。」
南墨見她謙虛的模樣，眼中流露出一絲欣賞。他輕輕拍了拍她的肩膀，笑著說：「妳已經是很出色的醫者了，能獨自體悟醫道，且心懷救人之志。江蓮，妳的醫術不拘一格，這才是難能可貴之處。」
江蓮的臉微微一紅，低下頭露出靦腆的笑容。南墨的溫文儒雅與善解人意讓她倍感舒適，他的話語讓她對自己的醫術更有信心，這一刻，她對南墨的欣賞與敬意不自覺地更深一層。
兩人在藥局內的交談融洽，周遭的喧鬧似乎與他們無關。江蓮心中不禁感到一絲溫暖，和南墨在一起時，她總能感到被理解，彷彿他能洞察她的心思，從不會露出一絲懷疑或排斥。
南墨看著她，眼神柔和而專注，忍不住問道：「這樣的學法，妳是從家中長輩學的嗎？」
江蓮微微一怔，隨即輕輕搖頭，笑道：「不，這些算是我自己摸索出來的。家中長輩覺得傳統醫術已足夠，但我總覺得，有些新的方法能讓醫術更加完善。」
南墨默默點頭，目光中流露出些許欽佩之意：「妳的心思細膩，對於醫道的理解與堅持，比許多人都更為深刻。江蓮，若有機會，我倒希望能多向妳學習這些西法之道。」
江蓮被他認真的神情逗得輕輕一笑，抬頭看著南墨俊逸的面容，心中也生出一絲親近之感：「我能向墨哥哥學到的東西更多呢。」
兩人相視一笑，氛圍和諧融洽。南墨身穿淺色長袍，身姿修長而挺拔，眼中閃著溫柔的光芒，與藥局內熙攘的喧鬧形成鮮明對比。江蓮忍不住覺得，這一刻的南墨，竟如畫中人一般清逸脫俗。
正當兩人將需要的藥材一一備好時，楚曜的身影忽然出現在藥局門口，他環視一圈，目光在江蓮與南墨身上停留片刻，淡淡道：「天色已晚，妳們的準備可夠了？」
江蓮和南墨相視一笑，拿好藥材朝楚曜走去，江蓮輕聲回應：「嗯，已經準備妥當了。」
楚曜微微頷首，目光在二人間掃過，冷然道：「邊境不比這裡安穩，稍後還需多加警惕。出發吧。」
然而，就在三人準備離開之際，楚曜微微皺眉，似乎想起什麼，沉聲道：「為謹慎起見，昨夜那黑影刺客不便帶往邊境，以免影響行動。他的同夥可能還潛伏在附近，必須謹慎行事。」
南墨頷首，目光中也透出些許擔憂：「楚曜，妳的擔心有理。既然此人專為跟蹤而來，還是先帶回玄和堂的分堂，讓堂內人員加以看守為妥。」
楚曜沉思片刻，終於下了決定，低聲吩咐：「南墨，你帶著他，另攜一名隨從護送此人回分堂看押，你安頓好便迅速前來邊境會合。」
南墨微微一笑，低聲應道：「好，我隨即出發，幾日後便可趕來。」
江蓮聽著兩人的安排，默默點頭，目送南墨轉身離去。她心中微微一緊，這趟行程前路難測，南墨的離開讓她生出一絲不舍與擔憂。然而，她心知此行的風險，便也只能壓下心中情緒，轉身與楚曜一同前往邊境，準備迎接即將到來的任務。
