監獄，在大多數人的想像中，應該就是：佈滿鐵絲網的水泥高牆內，在只留一口小窗的狹小牢房中，蹲坐著望不見天日的囚犯，眼神空洞地等待著遙不可知的未來…這樣的畫面吧！這可能也是許多戲劇裡監獄的樣板情境，因為絕大多數人不可能有機會體驗監獄的實境，真實的監獄樣貌也只有真正進去「待」過的人才能體會。
我過去因為職務的關係，對監所實況有些了解，其實台灣的獄政管理，這些年已有長足的進步，受刑人的人權也較以前獲得更多的重視。但是如果跟歐洲國家的獄政管理相比的話，尤其是北歐的國家，恐怕只能用「望塵莫及」來形容了！
有一年，我和同事赴瑞典及芬蘭考察訪問，想了解他們在犯罪預防方面的措施及成效，就安排了參觀芬蘭的赫爾辛基監獄（Helsinki Prison）。才一進去參觀，就衝擊了我的視神經，完全顛覆我對監獄的想像。那裡每位受刑人都有自己的單人舍房，還是設施齊全的套房（包括單人床、書桌倚、檯燈、書櫃、置物櫃、暖氣及個人衛浴設備），共用空間還包括可以自行簡易烹飪的廚具、冰箱及烤箱等設備、交誼廳及娛樂間等；最令人驚異的莫過於娛樂間內還能讓受刑人射飛鏢！這在台灣根本是不可能被允許的事，因為讓受刑人持尖銳物品是何等危險！獄方對我們的疑惑，僅表示他們從未發生過受刑人不當使用廚房刀叉或飛鏢的情事，他們信任受刑人！
更令我大開眼界的是，我看到了受刑人的健身房和他們的體育館，是比一個籃球場館還大的體育館！然後監獄主管帶領我們來到了受刑人的桑拿浴室，他們表示每個受刑人每周可以有一至二天來使用桑拿（Sauna），還說桑拿浴是芬蘭人的基本人權，受刑人也可以享有！坦白講，如果事先不說這是監獄，還真以為到了哪個渡假村！接待我們的芬蘭官員說，在芬蘭的許多辦公樓裡，也常會設有桑拿室讓上班的人使用，這樣看來，監獄官員講的桑拿浴是芬蘭人的基本人權，或許不是玩笑話。
芬蘭監獄裡的桑拿，反映了什麼事呢？就是：受刑人除了失去自由之外，他們所擁有的權利，與一般人無異。這也是那一趟北歐監獄參訪之旅，我聽到印象最深刻的話。不論是瑞典或是芬蘭的監獄官員，都對我們說：失去自由就是對犯罪人最嚴重的懲罰，除此之外，不能再對他們多剝奪什麼！
北歐國家的監獄系統向來以其卓越的人性化設施和再社會化理念聞名於世，監獄管理強調尊重和信任，意在促進囚犯的自尊心和責任感。但這樣的監獄管理哲學，可以適用在台灣嗎？我相信絕大多數的民眾一定無法接受犯人怎麼可以過得比一般市井小民還好？用人民辛苦的納稅錢給犯人享受，合理嗎？
的確不同國情下的民情，對如何對待囚犯也會有不同的思維。但如果我們了解北歐國家都是高度社會福利國家，一般人民經濟生活無虞，重視人道主義與追求個人自由也有其長期的歷史背景，對囚犯的人性化管理也就可被理解；然而對側重應報思想的東方民族而言，面對罪犯時，自然就是懲罰為上的思維，不能接受囚犯享受太好待遇的想法也就不足為怪。
芬蘭監獄的桑拿，雖然不能搬來台灣依樣畫葫蘆，但他們對受刑人自由與人權間的權衡與抉擇，還是對我們深有啟發的！
