自從試煉歸來後，賴陵的名聲在外門如日中天，尤其是他突破築基後期的消息迅速傳開，引起了外門弟子間的騷動。有人將他視為榜樣，更多的人則將他視為威脅。
「沒錯，外門第一的林飛早已築基圓滿，他的雷罡拳已達大成，賴陵如何比得過？」
嘲諷與不屑聲充斥在外門各處，甚至有不少弟子暗中聯手，想在競技前阻攔賴陵參賽。然而，賴陵卻絲毫不在意這些風言風語，所有精力全都放在了修煉上。
賴陵的修煉
在自己的小院中，賴陵盤膝而坐，周身靈氣如漩渦般不斷湧入他的體內。他運轉九轉逆天功，感受著冰火雙靈力在經脈中的循環。每一次運轉，靈力的質量都會精進一分。
「九轉逆天功的威力越來越強，但對肉體的負荷也在逐漸增大……」賴陵低語，眉頭微皺。他能感覺到，自己的肉身雖經過輪迴禁地的淬鍊，卻還不足以完全承載九轉逆天功的威能。
想到這裡，他從儲物戒中取出一枚丹藥——火靈丹。這是他在試煉地中偶然得到的寶物，具有增強肉身火屬性的作用。
「或許可以借助這丹藥，讓肉身更上一層樓。」賴陵毫不猶豫地將丹藥吞下，頓時，一股炙熱的力量在體內爆發，仿佛烈焰在五臟六腑間燃燒。他咬緊牙關，強行運轉功法，將這股狂暴的力量引入筋骨之中。
經過數個時辰的煉化，賴陵的身體表面泛起一層淡淡的火紅色光芒，肌肉與筋骨間隱隱散發出強大的韌性與力量。
「果然有效！」賴陵睜開雙眼，目光中滿是欣喜之色。他的肉身強度明顯提升了至少三成，這對即將到來的競技大比無疑是一大助力。
慕容雪音的關注
在外門的另一處高台上，慕容雪音靜靜俯視著賴陵的住所，眉頭微蹙，似在思索什麼。
「雪音聖女，妳怎麼在這？」一名女弟子上前，語氣恭敬地詢問。
「無事，只是隨意看看。」慕容雪音淡然回應，隨即轉身離開，然而她心中卻泛起陣陣波瀾。
「他的進步速度太快了，這種天賦即便是在內門都極為罕見……他到底是怎麼做到的？」
慕容雪音不由自主地想到試煉地中那些讓她震撼的場景，那個在生死邊緣始終不曾放棄的身影，如今在她心中愈發清晰。
競技大比的規則
競技大比乃是天玄宗的一大盛事，分為外門大比與內門大比兩部分。外門大比的勝者有資格進入內門，而內門大比的勝者則有可能獲得宗門的重點培養，甚至被宗主親自收為弟子。
賴陵對這場比試十分看重，這不僅是他證明自己的機會，也是他進入內門、獲得更多修煉資源的關鍵一步。
「不論如何，我都必須贏得這場大比。」賴陵目光堅定，心中充滿了決心。
陰謀的伏筆
然而，就在賴陵全力準備競技大比時，一道隱晦的身影悄然潛入了外門弟子的區域。他的目光中帶著一絲狠辣，手中握著一枚散發黑氣的毒丹。
「賴陵，你修為提升又如何？競技大比的名額，絕不可能落到你頭上。」
這人正是外門第一弟子林飛的心腹。他冷笑著將毒丹小心地藏在賴陵經常使用的靈泉中，隨後迅速離開，未留下任何痕跡。
賴陵的警覺
當晚，賴陵前往靈泉修煉時，忽然眉頭一皺。他的九轉逆天功對外界的靈力異常極為敏感，此刻，他感受到靈泉中隱藏著一絲不易察覺的陰冷氣息。
「這是……毒？」賴陵眼中閃過一抹寒光。他冷笑一聲，隨即悄然運轉功法，將靈泉中的毒素一點點引出，並將其封入一個特殊的玉瓶中。
「想對我下手？希望你們準備好了承受後果。」賴陵低聲自語，心中升起了一抹殺意。
